Я вздрогнул, подняв глаза.
— Знаю. Прости. Я не был готов увидеть тебя здесь. Был шокирован и растерян. Я ведь собирался поехать за тобой, чтобы наконец-то выбраться отсюда. А ты вернулась, и я снова здесь застрял. А еще я думал, что ты вернулась ради Джейми. Считал, что теперь вы пара, и мне придется видеть вас вместе каждый день. Я только что пережил ад, и мне казалось, что вот-вот окажусь в его новой версии.
— Кайленд, — сказала она печально. — Ты все равно можешь уехать. Мое возвращение сюда, не означает, что ты должен остаться. — Тенли отвела взгляд, а потом снова посмотрела на меня.
— Да, должен. Если бы ты проникла в мое сердце, ты бы поняла.
Она смотрела на меня с милой, смущенной улыбкой, и мне захотелось притянуть ее в свои объятия и просить никогда не уходить.
— Тенли, когда я говорю, что это был мой выбор — пожертвовать своей стипендией, чтобы ты смогла уехать, я был рад так поступить. Серьезно. Да, мне было плохо, но я понял, что буду счастлив, страдать за тебя, потому что это и значит любить кого-то. Готовность сделать для человека все, пойти на любые жертвы, страдать, чтобы ей не пришлось. Я любил тебя тогда, и все еще люблю.
— Кайленд, — выдохнула она и покачала головой. — Я не знаю, что сказать.
Она подошла к дивану и опустилась на него, пружины заскрипели. Тенли посмотрела на меня.
— Я специально провалила свои выпускные экзамены, — произнесла она. — Я завалила их, чтобы ты получил эту стипендию.
— Это сработало, — ответил я, садясь рядом с ней. — Только у нас обоих была одна и та же идея.
— Я не знаю, смеяться или плакать.
— Я тоже.
Тенли посмотрела на меня.
— Кайленд, я вернулась по собственной воле. Я могу уехать, если захочу, найти работу в другом месте, там, где захочу. Ты дал мне этот выбор. Дал мне такую свободу, такую возможность. Ты подарил мне это. А теперь позволь мне подарить тебе то же самое. Строительство школы закончится через полгода, и я буду зарабатывать хорошие деньги. Мне не обязательно переезжать в дом. Я буду жить в трейлере и пожертвую всем для тебя, как и ты для меня. Возможно, я не смогу заплатить за реально крутой колледж, и тебе придется зарабатывать на свои повседневные расходы, но…
— Тен, — сказал я, поднося пальцы к ее губам. — Если есть хоть малейший шанс, что мы все уладим, если… — я провел рукой по волосам, чувствуя себя беззащитным и уязвимым, — если есть шанс, что ты сможешь простить меня, что мы сможем восстановить то, что у нас было, то я хочу остаться здесь. Я буду работать в шахте, или где-нибудь еще. Если ты…
Внезапно её пальцы оказались на моих губах, точно так же, как мои были на ее мгновение назад.
— Я уже простила тебя. И никогда не переставала любить, — сказала она, покачав головой. — Я очень старалась, но ничего не вышло. Я люблю тебя, Кайленд, и всегда любила.
У меня перехватило дыхание. Благодарность. Облегчение. Любовь. Все это заставило меня затаить дыхание. Она простила меня. Она никогда реально не покидала меня. Мой боец. Эта девушка. Моя прекрасная девушка.
Я вскочил так быстро, что Тенли вскрикнула от неожиданности. Я подхватил ее на руки, и она издала удивленный смешок.
— Сейчас я отнесу тебя в спальню. К сожалению, у меня нет даже кровати. Но на полу есть одеяло и ещё куча покрывал. И мне стыдно и тошно, что я собираюсь привести тебя туда, но помоги мне Бог, если в ближайшее время я не смогу тебя раздеть.
Тенли засмеялась.
— Кайленд, пойдем, — приказала она. — Пойдем быстрее.
И ей не пришлось просить меня дважды.
Глава 28
Я была в объятиях Кайленда. Он нес меня к себе в кровать — точнее в постель на полу. Это меня не беспокоило. Нисколько. Хотя состояние его дома было печальным и жалким, и мне хотелось плакать из-за того, как он жил все это время, я была счастлива быть с ним где угодно. И он сделал это для меня.
Кайленд.
Он опустил меня на пол, когда мы вошли в его комнату. Она выглядела точно так же, как я помнила, за исключением того, что на том месте, где когда-то стояла кровать, как он и сказал, лежало стеганое одеяло со сложенной стопкой покрывал поверх него.
Мы медленно начали раздеваться, воздух наполнился сладким предвкушением. В отличие от вчерашнего дня, мы не торопились, наслаждаясь каждым моментом. Я сняла свою майку через голову и уронила ее на пол. Голая грудь Кайленда уже был выставлена на показ — твердые мышцы, покрытые гладкой кожей — я потратила минуту, чтобы окинуть ее взглядом. Я облизала губы, фокусируясь на одном темно-коричневом соске. Боже, он был еще красивее, чем я помнила, каждая его часть.