Она улыбнулась.
— Хм, я не знала, что кто-то замечал это.
Когда дело касается тебя, я замечаю все. Я влюбился в тебя даже раньше, чем мы впервые заговорили.
— И твой голос, я имею в виду, твой акцент — он вернулся.
Она тихо рассмеялась.
— Марло сказала то же самое. Не потребовалось много времени, чтобы мой разум вспомнил, что я девушка из Кентукки.
Моя девушка из Кентукки.
Она глубоко вздохнула и, оглянувшись, провела рукой вдоль книжной полки.
— Это место спасало меня от одиночества, — сказала Тенли, с задумчивым выражением на лице.
Я сделал глубокий вдох.
— Со мной то же самое. После того, как ты уехала, я… часто приходил сюда.
Тенли посмотрела на меня с удивлением, наклонив голову.
— Ты приходил сюда?
— Да.
— Зачем? — выдохнула она.
— Потому что так сильно скучал по тебе, что думал, будто умру, — признался я.
Ее глаза расширились и она сглотнула.
— Ты скучал?
— Да, скучал. — Я сделал паузу. — Очень сильно скучал, — повторил я, на мгновение позволяя воспоминаниям о той боли вернуться ко мне.
Тенли прикусила губу, слегка нахмурив брови и наблюдая, как палец скользит вдоль полки.
— Джоуи не мой, Тенли. Я даже не думал, что он был моим, — выпалил я.
Ее палец остановился.
— Я знаю.
На секунду я замер, а затем испустил длинный вздох.
— Шелли?
— Да. Она приходила ко мне вчера.
Подняв руки, я сцепил их за головой. Я не мог сказать, что был удивлен. Она потребовала, чтобы я все рассказал Тенли. И я собирался…
— Я хотел сам тебе рассказать. Просто… пытался выбрать подходящее время.
Тенли всплеснула руками.
— Подходящее время? Чтобы сказать кому-то, что разбил его сердце жестокой ложью? Такое вообще бывает? — спросила она.
— Ты бы не уехала, Тенли. Ты собиралась отказаться от стипендии и остаться. Я не мог позволить тебе сделать это. Просто не мог.
— Были и другие варианты.
— Возможно. Но в тот момент я не смог придумать ничего лучше. Мне нужно было убедиться, что ты уедешь и никогда не оглянешься назад.
Тенли фыркнула.
— Ну, ты добился желаемого, это уж точно. — Она отвела взгляд, а потом снова вернула его ко мне. — Почему ты не мог поехать со мной? Ты вообще хотел? В смысле, в то время… ты вообще хотел меня?
Она выглядела так, будто была готова расплакаться. Я сделал шаг в ее сторону.
— Я просто не мог. Я хотел, Боже, я очень хотел, но не мог.
— Почему? — Ее голос звучал хрипло и был полон печали.
Я приблизился к ней, вторгся прямо в ее пространство, точно так же, как в тот раз, когда впервые поцеловал ее, когда впервые попробовал ее сочные губы.
— Потому что хотел большего для тебя, — ответил я, надеясь, что она не спросит о большем. Я не смог бы ответить. Остальное было моим. И так будет всегда.
Ее плечи поникли, но она не отвела взгляд.
В течение нескольких секунд между нами было только молчание.
Я взглянул на полку, на которой размещались те книги, которые мы читали вместе, оставляя в них небольшие любовные записки друг для друга. По крайней мере, это то, чем они были для меня.
— Именно здесь я влюбился в тебя. — Я замолчал, и ее глаза расширились. — Я пытался выяснить это, после того, как ты уехала. Где я потерял свое сердце? Как будто знание момента… места, могло как-то помочь дать мне понять. И я все-таки выяснил. Это было здесь. Прямо вот здесь.
Любовь, смешанная с болью, поднялась в моем горле, и мой голос понизился до хриплого шепота.
— Я влюбился так чертовски сильно, Тенли. Стоя прямо у этой книжной полки. Я отдал тебе свое сердце, а тебя даже не было в комнате. — Я запустил пальцы в ее волосы.
Она на секунду закрыла глаза, издавая хриплый вздох.
— Я так сильно все испортил, сделал тебе так больно, но… никогда не возвращал свое сердце. И, Боже…
Я медленно покачал головой, двигаясь еще ближе, прижимаясь к ней всем телом.
Тенли моргнула, глядя на меня и раскрывая губы.
— Надеюсь, когда-нибудь ты захочешь его снова.
Она смотрела на меня широко раскрытыми глазами, полными эмоций, которые я не мог понять.
— Пожалуйста, скажи мне, о чем ты думаешь? — умолял ее я.
Тенли приоткрыла губы, но слова не выходили. Она прочистила горло, но когда заговорила, ее голос все еще звучал хрипло.
— Я думаю о том же, о чем и в первый раз, когда мы стояли здесь, вот так. Я подумала: «Боже, надеюсь, этот парень поцелует меня прямо сейчас».