— Эй, ты в порядке? Выглядишь больной.
Я тихо застонала.
— Думаю, так и есть. И, к сожалению, от этой болезни нет лекарства.
— Я слышал, героин отключает боль.
— Угомонись, Хиллбилли (прим. ред.: термин для обозначения определённой группы людей, проживающих в сельской местности горных районов, в первую очередь в Аппалачских горах, и имеющих собственную культурную среду и специфические особенности жизни и быта, отличные от окружающих). Я пока не готова к нелегальному самолечению. Хотя, ключевое слово «пока».
— Ну, ты сообщи если что. Я тусуюсь на углу Сточная канава и Безнадежная жизнь.
Я тихо засмеялась.
Джейми подошел ко мне и прислонился к полке.
— Кайленд? Я видел, как он уходил.
— Да, — вздохнула я, глядя прямо перед собой. Через минуту я повернулась к нему. — Я просто не могу переступить через то, что пережила после того, как он разбил мое сердце, — продолжила я. — И я не знаю, могу ли доверять ему в том, не отвернется ли он снова от меня. Дело в том…
Я нахмурилась и прикусила губу.
— Даже не знаю. Я чувствую, что он что-то недоговаривает, — сказала я, вспомнив тень, промелькнувшую на лице Кайленда, краткость его ответов, когда я спросила о шахте. — И если это так, как я могу снова начать с ним отношения?
— Да, но если не попытаешься, то никогда не узнаешь.
— Может быть, это и к лучшему.
— Возможно. — Джейми пожал плечами. — Ты единственная, кто может сделать этот выбор.
— Я вроде как надеялась, что ты скажешь мне, что делать.
Он усмехнулся.
— Я последний, у кого ты должна просить совета. Если только это не связано с тем, как справиться с родителями, которые считают, что ты родился с неловким, неоперабельным «состоянием». Тогда я — источник мудрости.
Мое сердце болело за него. Я положила руку ему на плечо.
— Твоя мама все еще не разговаривает с тобой?
— Ага. — Он выглядел подавленным. — Знаешь, я ожидал этого от отца. Мы никогда не сходились во взглядах, не особо часто общались. Не то что бы у меня когда-либо было его одобрение. И, конечно, я не ожидал, что он примет это. Но мама… мы всегда держались вместе. Я просто подумал, может быть… Я надеялся… — Его слова умерли.
— Знаю, Джейми. Мне так жаль.
— Мой отец — чертов засранец, во многих отношениях. Ну, ты и сама знаешь. — Он вскользь посмотрел на меня, а затем отвел взгляд, сжав губы в тонкую линию. — То, как он обращался с твоей мамой, так же он обращается со своими рабочими, со своей семьей, со всеми. Люди — это лишь средство для достижения цели.
— Я никогда не думала об этом раньше, пока не узнала тебя, — сказала я. — Наверное, всегда считала, что он обращается с нами как с мусором, потому что именно так он и думал о нас — что мы были для него в какой-то отдельной категории.
Джейми покачал головой.
— Нет. Я беспокоился о том, как он вел себя, когда пришел отдать тебе эту стипендию. Беспокоился, как ты себя чувствовала, что он пришел в твой дом… снова. — Его взгляд метнулся ко мне, а затем остановился на стене перед ним.
Он чувствовал стыд, которого никогда не испытывал его отец. В этом был весь Джейми.
— Всё нормально. Он не приходил ко мне лично. Мне вручили стипендию перед всей школой.
Он в замешательстве посмотрел на меня.
— Странно. Обычно отец лично приходил домой к получателю и отдавал её, прежде чем сделать объявление в школе. — На секунду он задумался. — Может быть, у него и в самом деле есть хоть капля приличия, раз он решил не приходить к тебе в трейлер.
— Да. Возможно. В любом случае, это уже древняя история. — Я склонила голову набок. — Могу я задать тебе вопрос?
— Да, конечно.
Я на секунду прикусила нижнюю губу.
— Ты видел Кайленда в шахте? Я имею в виду, как он ведет себя под землей? Он как-то странно уклонился от ответа, когда я его об этом спросила.
— Честно говоря, я не слишком много времени провожу с подземными шахтерами. Но я слышал, что многие в компании говорят, что Кайленд производит довольно хорошее впечатление. По-видимому, ему удалось внедрить новые меры безопасности, хотя вряд ли он когда-нибудь получит похвалу. Но парни болтают. Другим шахтерам он нравится.
— Ты когда-нибудь спускался туда?
— Боже, нет, — выпалил Джейми и вздрогнул. — Я бы не смог.
Я кивнула, все еще хмурясь.
«Как ты это делаешь, Кайленд? Как ты спускаешься в свой личный ад, день за днем?»
Я спускаюсь в ад. Каждый день. Ради тебя.