Она была одета в обычные джинсы и футболку университета Сан-Диего. Ее волосы были убраны в высокий хвост, только несколько локонов выбились из прически.
Тенли была самой красивой девушкой в мире. Для меня она всегда была такой. И всегда останется.
Стоя там, глядя на нее, я понял, что с прошлой ночи что-то изменилось между нами. Она все еще смотрела настороженно, но ее взгляд стал мягче, и это придало мне надежду.
— Прости, — сказал я, шагнув к ней. — Я не должен быть здесь, я…
— Нет, все в порядке. Бригада приедет примерно через час или около того. Я просто… — она прикусила губу, на мгновение, отводя от меня взгляд, — просто хотела провести здесь немного времени, прежде чем они ее снесут.
Я кивнул.
— У меня была такая же идея.
В течение нескольких секунд наши взгляды задержались друг на друге. Воздух был словно наполнен энергией, которую мы с Тенли, казалось, всегда создавали, когда были в одной комнате.
Она кивнула, подходя ко мне.
— У тебя контактные линзы, — тихо заметил я.
Она выглядела удивленной.
— Да. Как ты узнал?
Я провел рукой по волосам.
— Раньше ты щурилась, когда смотрела на меня из другого конца комнаты.
Она улыбнулась.
— Хм, я не знала, что кто-то замечал это.
Когда дело касается тебя, я замечаю все. Я влюбился в тебя даже раньше, чем мы впервые заговорили.
— И твой голос, я имею в виду, твой акцент — он вернулся.
Она тихо рассмеялась.
— Марло сказала то же самое. Не потребовалось много времени, чтобы мой разум вспомнил, что я девушка из Кентукки.
Моя девушка из Кентукки.
Она глубоко вздохнула и, оглянувшись, провела рукой вдоль книжной полки.
— Это место спасало меня от одиночества, — сказала Тенли, с задумчивым выражением на лице.
Я сделал глубокий вдох.
— Со мной то же самое. После того, как ты уехала, я... часто приходил сюда.
Тенли посмотрела на меня с удивлением, наклонив голову.
— Ты приходил сюда?
— Да.
— Зачем? — выдохнула она.
— Потому что так сильно скучал по тебе, что думал, будто умру, — признался я.
Ее глаза расширились и она сглотнула.
— Ты скучал?
— Да, скучал. — Я сделал паузу. — Очень сильно скучал, — повторил я, на мгновение позволяя воспоминаниям о той боли вернуться ко мне.
Тенли прикусила губу, слегка нахмурив брови и наблюдая, как палец скользит вдоль полки.
— Джоуи не мой, Тенли. Я даже не думал, что он был моим, — выпалил я.
Ее палец остановился.
— Я знаю.
На секунду я замер, а затем испустил длинный вздох.
— Шелли?
— Да. Она приходила ко мне вчера.
Подняв руки, я сцепил их за головой. Я не мог сказать, что был удивлен. Она потребовала, чтобы я все рассказал Тенли. И я собирался…
— Я хотел сам тебе рассказать. Просто... пытался выбрать подходящее время.
Тенли всплеснула руками.
— Подходящее время? Чтобы сказать кому-то, что разбил его сердце жестокой ложью? Такое вообще бывает? — спросила она.
— Ты бы не уехала, Тенли. Ты собиралась отказаться от стипендии и остаться. Я не мог позволить тебе сделать это. Просто не мог.
— Были и другие варианты.
— Возможно. Но в тот момент я не смог придумать ничего лучше. Мне нужно было убедиться, что ты уедешь и никогда не оглянешься назад.
Тенли фыркнула.
— Ну, ты добился желаемого, это уж точно. — Она отвела взгляд, а потом снова вернула его ко мне. — Почему ты не мог поехать со мной? Ты вообще хотел? В смысле, в то время... ты вообще хотел меня?
Она выглядела так, будто была готова расплакаться. Я сделал шаг в ее сторону.
— Я просто не мог. Я хотел, Боже, я очень хотел, но не мог.
— Почему? — Ее голос звучал хрипло и был полон печали.
Я приблизился к ней, вторгся прямо в ее пространство, точно так же, как в тот раз, когда впервые поцеловал ее, когда впервые попробовал ее сочные губы.
— Потому что хотел большего для тебя, — ответил я, надеясь, что она не спросит о большем. Я не смог бы ответить. Остальное было моим. И так будет всегда.
Ее плечи поникли, но она не отвела взгляд.
В течение нескольких секунд между нами было только молчание.
Я взглянул на полку, на которой размещались те книги, которые мы читали вместе, оставляя в них небольшие любовные записки друг для друга. По крайней мере, это то, чем они были для меня.
— Именно здесь я влюбился в тебя. — Я замолчал, и ее глаза расширились. — Я пытался выяснить это, после того, как ты уехала. Где я потерял свое сердце? Как будто знание момента... места, могло как-то помочь дать мне понять. И я все-таки выяснил. Это было здесь. Прямо вот здесь.
Любовь, смешанная с болью, поднялась в моем горле, и мой голос понизился до хриплого шепота.
— Я влюбился так чертовски сильно, Тенли. Стоя прямо у этой книжной полки. Я отдал тебе свое сердце, а тебя даже не было в комнате. — Я запустил пальцы в ее волосы.
Она на секунду закрыла глаза, издавая хриплый вздох.
— Я так сильно все испортил, сделал тебе так больно, но... никогда не возвращал свое сердце. И, Боже…
Я медленно покачал головой, двигаясь еще ближе, прижимаясь к ней всем телом.
Тенли моргнула, глядя на меня и раскрывая губы.
— Надеюсь, когда-нибудь ты захочешь его снова.
Она смотрела на меня широко раскрытыми глазами, полными эмоций, которые я не мог понять.
— Пожалуйста, скажи мне, о чем ты думаешь? — умолял ее я.
Тенли приоткрыла губы, но слова не выходили. Она прочистила горло, но когда заговорила, ее голос все еще звучал хрипло.
— Я думаю о том же, о чем и в первый раз, когда мы стояли здесь, вот так. Я подумала: «Боже, надеюсь, этот парень поцелует меня прямо сейчас».
Мое сердце пропустило удар, а желудок сжался, мое тело ожило от неизмеримого жара и страсти, которые я испытывал к ней. Я наклонился и прижался к её рту, раздвигая губы своим языком. Когда скользнул внутрь теплой влажности ее рта, первобытный стон поднялся в моем горле, и я сильнее прижал ее к книжной полке. На вкус она была как кофе, шоколад и Тенли. Маленький хриплый стон вырвался из её горла, и это распалило меня, моя эрекция запульсировала напротив ее живота.
Я оторвался от ее губ и провел губами по ее горлу, когда она откинула голову назад. Я лизнул трепещущий пульс у основания ее шеи, а затем просто прижался губами к нему.
— Ты разрываешь мою душу. Наполовину агония, наполовину надежда. Не говори же, что я опоздал, что драгоценные чувства навсегда для меня утрачены... Я не любил никого, кроме тебя, — прошептал я ей, цитируя слова, которые как я знал, она вспомнит.
Тело девушки застыло, но пульс ускорился. Я вдохнул ее запах.
Боже.
Мне потребовалась секунда, чтобы попытаться взять себя в руки. За исключением поцелуя прошлой ночью, прошло почти четыре года с тех пор, как я прикасался к девушке, с тех пор, как я прикасался к Тенли. Мое тело всегда так реагировало, каждый раз, когда я был рядом с ней.
— Тенли, — прошептал я ей в шею.
Она запустила пальцы мне в волосы и оттянула голову назад, пока не заглянула мне в глаза.
— Что мы делаем, Кай? Что я делаю? — спросила она, как будто разговаривая сама с собой.
— Не знаю. Я надеюсь... надеюсь, мы здесь работаем над чем-то? Нам столько еще нужно обсудить... Но я возьму все, что ты мне дашь, Тенли. Что угодно.