— В таком случае, — она встала, — наше знакомство окончено. Ты позволишь мне беспрепятственно уйти?
— Ступай с миром.
Когда ведьма ушла, мне захотелось выдохнуть, а после спрятаться под одеяло и постараться унять дрожь, которую к тому времени я не смогу больше сдерживать. Но интуиция подсказывала, что расслабляться рано и так поступать нельзя. Я безмолвно попросила совета у Стяжателя, и он с готовностью его дал.
— Когда перед тобой ведьма, нужно быть очень осторожной. Но когда она не на виду, нужно быть еще осторожнее. Вначале я думал, что она легко заставит тебя танцевать под свою дудку, привяжет ниточки к рукам и ногам и будет дергать, как вздумается. Но нет.
Теперь я обращалась к нему мысленно, чтобы наш разговор нельзя было подслушать.
— Она ушла. Что мне теперь делать?
— Ложиться спать, как ни в чем не бывало. Ведьма еще вернется, я хорошо знаю таких как она.
— Я произвела на нее впечатление?
— Нет. Просто она понимает, что взяла не все, что могла бы взять.
Я дошла до лампы, задула ее, потом, изо всех сил стараясь разыгрывать непринужденную походку, вернулась к кровати и легла под одеяло. Мои глаза были открыты, я смотрела в потолок.
— Я не усну после такого.
— Я помогу.
Клейтон сел рядом и положил ладонь мне на лоб. Тепло его рук могу почувствовать только я. Глаза закрылись, будто бы сами собой, волна приятной усталости накатила и унесла меня в страну снов.
***
Наступило утро, и в новый день я вошла с осознанием того, что вернулась к началу. Кроме названия культа у меня не было ничего. Нужны были свежие идеи, с чего начать новую попытку. Сидеть сложа руки и ждать удачи было все равно, что расписаться перед ведьмами в том, что без них мне не сдвинуться с места. Это было не так.
На днях за завтраком в ресторанчике я случайно подслушала разговор сеньоров за соседним столиком, которые обсуждали, как плохи дела в боро Агилар. Оказывается, его заполонили эмигранты и беглые рабы. Если верить разговору тех мужчин, дела там еще хуже, чем где бы то ни было еще в этом городе. А значит, там много людей, которые потеряли все. Такую пустоту нужно чем-то заполнять, и обычно культы тут как тут.
Добраться до Агилара было непросто, оказалось, ни один трамвай туда не шел. Тратить деньги на извозчика не хотелось, и я выбрала пешую прогулку. По мере приближения к боро краски сгущались. Стены домов становились все более потертыми и грязными, то же касалось и одежды на людях. В какой-то момент мне даже показалось, будто я пересекла невидимую черту, после которой улицы превратились в еще более мрачное подобие самих себя. Обстановка напоминала Гантану, мой родной город, который я покинула в не лучшие для него времена. Здесь же, судя по всему, такой расклад считался обычным делом.
Я вышла к одной из немногих широких улиц Агилара, по ней проходили старые заброшенные рельсы, но не такие, по которым ходят трамваи, а уже и тоньше, и будто бы притопленные в мостовой. Их назначение осталось для меня загадкой. Я все чаще стала ловить на себе изучающие взгляды местных, так что решила пока что привлекать поменьше внимания. Скрывшись в переулке, я немного попачкала одежду и накинула капюшон, надеясь, что этого будет достаточно. К тому же время уже шло к полудню, нужно было найти здесь что-нибудь перекусить.
Я доверилась кабаку «Пез Обсено», доски на его стенах были выкрашены в нетипичный для этого яркого города болотно-зеленый цвет, а входящие и выходящие из него люди не выглядели головорезами. Интерьер оказался еще мрачнее экстерьера. Самым ярким и практически единственным источником освещения была лампа под потолком, собранная из старого колеса повозки. Я заняла место в углу так, чтобы видеть вход, и стала наблюдать.
А посмотреть было на что. Недалеко от меня, вдоль одной из стен «Пез Обсено», были расставлены подобия постаментов из старой мебели. На них в ряд были выложены какие-то предметы, украшенные уже пожухшими цветами. Когда-то на этих алтарях было много свечей. Это можно было понять по большому количеству потеков и пятен от воска. Лежавшие там вещи, на мой взгляд, были случайно выбранными. Никакой системы в этом я понять не смогла.
Стяжатель занял второй стул за моим столом.
— Это личные вещи бандитов, погибших в одной из разборок, — пояснил он.
— Их здесь чтят как народных героев?
— Здесь они — чьи-то сыновья, братья и мужья. А это — последняя дань ушедшим родственникам.
Я вздохнула, на короткое время пропитавшись состраданием к этим людям, и принялась размышлять дальше. Все происходящее пока никак не приближало меня к цели.
Покончив с обедом, я подошла к барной стойке, за которой стояла полная неопрятная женщина в возрасте. При моем приближении она смерила меня недоверчивым взглядом. Я оглядела полку за ней и приметила припрятанную снизу, так, что сразу не разглядишь, бутылку текилы, полную лишь наполовину.
— Кофе. Черный, — я убедилась, что мы смотрим друг другу в глаза, и кивнула на стену с самодельным алтарем. — Мои соболезнования, сеньора.
Не решусь сказать, что смогла точно прочитать ее реакцию. Она хмыкнула, но вроде бы осталась довольна. Чашка горячего кофе оказалась передо мной уже скоро. А вместе с ним и внимание этой женщины.
— Чего вы хотите? — спросила она. — Разнюхиваете что-то?
Эта прямота меня немного ошарашила. Нужно было не терять тонус, иначе вместе с ним будет потерян ее интерес к разговору.
— Не совсем. Ищу кое-кого, — она заинтересовано приподняла бровь, — но не хотела бы произносить это имя вслух. Этого человека ищут фанатики Разора.
Я сделала маленький глоток, не отводя глаз от собеседницы. Возможно, монеты помогут ей стать сговорчивее. Я достала один серебряный и стала перекатывать его между пальцев.
— Ты про этих просветленных?
— Здесь их так называют?
— Никогда не слышала, чтобы они кого-то разыскивали. Обычно это их ищут и сами пытаются к ним прийти. Может ваш друг уже там?
— Где именно?
— Точно не скажу. Здесь им не рады. У нас свои боги и свои ритуалы.
— И своя церковь?
— Это если герцог сподобится и даст здание, — она взволнованно развела руками, по мере разговора женщина начинала горячиться все сильнее, — в любом случае, пламеносцам здесь не рады. Так что можешь назвать имя своего человека, которого ищешь, вдруг подскажу.
— Вега Ромеро.
— Нет, никогда не слышала.
На такой ответ я и рассчитывала. Пожав плечами, я сделала еще глоток, распрощалась и покинула «Пез Обсено», оставив серебряный при себе. Раз здесь так неспокойно, то у разных банд может быть различное мнение по поводу культа Разора. Просветленные, пламеносцы, как их еще называют? Быть может мне стоит нанести еще один визит рыбникам в порту?
Тем временем ноги привели меня к трехэтажному зданию на пересечении улиц, имевшему заброшенный вид. Догадаться, что это, оказалось нетрудно — покинутый штаб гвардии герцога. Выходит, даже стражам порядка наплевать на поддержание закона в Агиларе. Мне стало любопытно, почему никто не решается занять его, ведь спрос на помещение определенно должен был быть. Обойдя вокруг, я обнаружила место, где, изловчившись, можно было запрыгнуть с забора на балкон второго этажа.
Так я и поступила. Внутри не оказалось ровным счетом ничего интересного, лишь ободранные стены и разрушенная мебель. А вот на крыше была смотровая площадка, с которой можно было просматривать большое пространство вокруг. Я снова удивилась, почему это здание до сих пор не занято, ведь это идеальный смотровой пункт. Я нашла какой-то старый ящик, села на него и стала любоваться видами. Голос за спиной оказался для меня полной неожиданностью.