— Груздев.
Он оглянулся, приглашая товарищей. Те тоже приблизились.
— Федоров.
— Тодоев.
Федоров был среднего роста, как и Пирогов, но пошире лицом, тяжелее. Густые светлые волосы сталкивали с головы ушанку, и, протягивая руку для знакомства, парень, — ему было двадцать с небольшим, — другой рукой придерживал шапку.
Тодоев тоже не выделялся особым ростом. Смуглое лицо его было сосредоточенно-замкнутое.
— Прошу вас в кабинет, — пригласил Пирогов.
— Надо бы спрятать машину, — напомнил Груздев.
— Я позабочусь.
У барьера мирным любопытным рядком выстроились сотрудницы.
Поздоровавшись, оперативники прошли за Пироговым в кабинет.
— Раздевайтесь, я мигом.
Он вышел к дежурной:
— Проводите машину в гараж. Потом — шофера сюда.
Когда Корней Павлович вернулся к гостям, они стояли перед картой и разглядывали пометки на ней.
— Пока готовится ужин, — сказал Пирогов, — обговорим частности.
— Два вопроса. Гарантия, что, закрыв оба выхода и линию Анкудая, мы не оставим щель? — спросил Груздев. — И второе: что следует за «пустышкой»?
— «Пустышка» исключена, — ответил Пирогов. — Плотность оцепления гарантируют участники — бывшие партизаны и самооборонцы.
— Подходы известны?
— С нами идет проводник.
— Сколько времени потребует оцепление?
— Пять — семь часов.
Груздев приподнял широкий манжет гимнастерки.
— Сейчас ноль часов двадцать четыре минуты.
Корней Павлович поднялся.
— Я распоряжусь, чтобы поднимали людей, готовили лошадей.
Сотрудницы парами побежали по адресам бывших партизан, комсомольцев. Проводив их, Пирогов увидел Оленьку Игушеву.
— Картошка готова?
— Да, Корней Павлович.
— Отлично. Неси в кабинет.
С нижней полки книжного шкафа он достал связку вяленых хариусов, кулечек соли, бутылку водки. Убрал со стола флакон с чернилами, стопку бумаги. Повертел газету: нет ли в ней чего-то важного. Расстелил.
— У нас есть время до пяти. К восьми мы прибудем на место. Не возражаете?
Не услышав возражений, стукнул кулаком по дну бутылки, двумя пальцами ловко удержал на выходе пробку.
— Располагайтесь удобней.
Все складывалось чудесно: и картошка с рыбой, и водка, и что в запасе имеется целый час, чтобы поднять с постели стариков партизан и призывников-самооборонцев согласно приказу управления на двадцать четыре часа раньше.
Нужно еще обговорить десятки условностей, решить, где чье место.
— Я особо подчеркиваю: они вооружены. И терять им нечего, — сказал Пирогов. — Поэтому просьба соблюдать осторожность. Никакие опыт и практика не прикроют от пули.
— Мы пойдем цепью? — спросил Тодоев, разламывая рыбину.
— Скорее всего клином. В два эшелона. Я впереди, а вы за мной крыльями.
— То есть, мы прочесываем местность? — уточнил Тодоев.
— К сожалению, точным домашним адресом не располагаем.
— Зря, — хмыкнул Федоров, откусывая от горячей картофелины и с силой выдыхая воздух. — Адрес — это всегда наверняка. А гор я вообще не выношу. С детства привык к равнине, к порядку улиц.
— Там хоть лес? Или голые подступы? — спросил Груздев.
— Прошло двадцать лет. Проводник не берется сказать что-то определенное.
— Двадцать — это много, — поддакнул Тодоев.
— И совсем мало, — имея в виду «Кайнок», сказал Пирогов.
— Это на чей характер, на чью породу.
— В Харькове я разговаривал с циркачом-дрессировщиком, — сказал Федоров. — За двадцать лет он выдрессировал четыре поколения лошадей танцевать вальс «На сопках Маньчжурии»…
В коридоре бухнула входная дверь, и в кабинет кто-то постучал. Корней Павлович крикнул: «Да-да!» и поднялся навстречу.
— Товарищ лейтенант, — послышался голос Варвары. — Уже пришли.
Пирогов оглянулся на гостей, указал на сверток матрасов между шкафом и сейфом.
— Располагайтесь около печки. Успеете вздремнуть часа три. А я займусь. Собирается народ.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ
Уже можно было рассмотреть зелень кедров и елей, когда наконец проводник — бывший партизан Трофим Сидоркин остановился.
— Видите скалу? Сразу за ней, по правую руку, — пещера. Узкая такая щель. На пузе мы туда ползали. От нее шагах в ста в стороне лежала огромная куча камней. Под ней они и должны хорониться, — там, как изба большая.