Да.
Пока не подошел Грент, Кириллу пришлось одновременно и набивать живот вкусностями, и вводить боевых товарищей в курс дела, начав с предисловия - рассказа о часах. Закончил Кирилл подробностями вечерней беседы с Грентом и его, так сказать, деловым предложением.
Сеня с Миланом слушали внимательно, не перебивали и не спорили, пользуясь возможность и отлично поесть, и послушать. Дождавшись завершения, оба важно закивали с нескрываемым одобрением, а Милан добавил:
- Предложение, надо признать, стоящее. Я пока вижу только пользу. Нас и доставят на тот берег, и полезных вещей с собой подкинут, да еще напарника дадут. Нет, серьезно. Это тот случай, когда подвоха, мне кажется, просто быть не может. Да и кому мы тут нужны? С нас и взять-то нечего. Даже винтовку свою ты, Кирилл, на тракте забыл, правильно?
- Угу, - буркнул Кирилл - точно ведь, забыл, выпустив остатки боезапаса.
- Ну вот. Моя тоже где-то там валяется. Никакой ценности мы не представляем, другими словами. Так что предлагаю довериться.
Стоило друзьям синхронно отодвинуть пустые кружки и тарелки, как словно по команде в столовую начали просачиваться мятые, сонные и какие-то недовольные постояльцы. В основном это были мужчины и женщины лет тридцати пяти или сорока, в хороших одеждах, что было нетрудно определить на глаз даже человеку из другой эпохи. Просто платья и наряды, даже потасканные на пьянке, сидели прекрасно и отличались приятными сочетаниями цветов и оттенков.
На всякий случай приветственно кивая всем, кто поворачивает в его сторону опухшее лицо, Кирилл повел друзей на улицу.
Там уже ждали Грент и Куго. Мальчик сидел в траве. В его руках были две небольшие фигурки, по замыслу детской игры вступившие в схватку. Видя, что Грент возится с тарбанами у привязи, Кирилл подошел, сел рядом и с интересом начал наблюдать, что это за зверей таких держит Куго.
Долго гадать не пришлось. Птица шау нападала на броненосца, а тот пытался отмахнуться от нее деревянным хвостом, неумело выкрашенным в зеленый, хотя на самом-то деле броня этого травоядного имеет стальной цвет.
Куго поднял голову и спросил Кирилла:
- Как ты думаешь, кто победит - птица шау или барбурак?
Вопрос поставил Кирилла в тупик. Пока он собирался для ответа, мальчуган добавил:
- Я люблю барбураков. А шау на них нападают. И на тарбанов. Но барбурак - большой и добрый. И всегда один. А шау много!
Что ж, Куго сам дал подсказу.
- Ну, конечно барбурак побьет шау! - горячо сказал Кирилл. - Ты взгляни на его хвост! Один удар такой штукой, и от шау только перья останутся!
Мальчик рассмеялся.
- Правда?
- Ну, конечно! Барбурак себя в обиду не даст.
- Здорово! - просиял Куго. - Это, кстати, мне папа игрушки сделал.
Кирилл, даром что в особой любви к детям ранее замечен не был, не смог воспротивиться порыву и погладил мальчишку по коротко стриженой голове. После чего поднялся и зашагал к Гренту, слыша, как Куго подбадривает барбурака и заставляет его смелее мутузить бедного келенкена.
- У вас хорошие тюки, вместительные, - вместо приветствия сказал Грент. Он звучал взволнованно. - Я доложил вам еды повкуснее. Найдете вяленое мясо, немного рыбы, хлеб. Положил еще воды, вот... Ну и шкуры, конечно. Серый медведь, как-никак. Ах, ну, вы же не знаете, что это за зверь... Ну и белье, портки - это от меня найдете в сумках, такое завсегда сгодится.
Возьми письмо, Кирилл. В Крляве вас встретит мой человек, его зовут Фенар. Как попадете в деревню, просто езжайте прямо по дороге до упора. Крайний дом и будет домом Фенара. Если во дворе его не обнаружите, постучите в дом и позовите, покажите ему письмо. Он все поймет сам.
- Обязательно, Грент. Спасибо тебе большое.
- Вам спасибо, ребята. Удачи вам, большой удачи. На той стороне она вам ой как пригодится!
Угловато суетясь, Грент торопливо пожал всем руки, тщетно обтирая потные ладони о полы выпущенной мятой рубахи. Понимая, что момент прощания настал, Кирилл подошел к своему тарбану, похлопал его по боку и, опершись ногой о стремя, поднялся в седло.
Следом на тарбана взобрался Арсентий, а вот у Милана возникла заминка. Приведенный Грентом палевый тарбан с красивым черным пятном на боку вдруг вздыбился, зло захрапел и вообще всем своим видом дал понять, что не желает себе такого седока.
Кирилл велел всем отойти и ничего не делать. Грент слегка удивился, но пререкаться не стал.
Дождавшись, пока тарбан успокоится, Кирилл без труда внушил ему, что Милан неопасен. Животное не сразу, но поверило, прониклось и расслабилось. Кивком Кирилл указал сербу, чтобы тот садился.
Грент как-то странно, с новым интересом посмотрел на Кирилла, но от комментариев воздержался. Просто сделал для себя пометку, к осмыслению коей вернется позже, после отъезда гостей.
Лекарь отвязал тарбанов.
- Всего доброго, Грент. Счастливо, Куго.
- Пока! - мальчик отложил игрушки, встал и помахал сразу двумя руками. Он все еще лучился радостью, узнав, что доброе и безобидное существо способно дать отпор злобной птице. Конечно, жизнь его потом научит, докажет, что чаще бывает наоборот, но сейчас пусть это его не тревожит.
'- Всему свое время', - подытожил Кирилл и тронул тарбана.
Ворота были уже открыты, и, выезжая, Кирилл смотрел прямо на темный лес, полный загадок и тайн. Он хотел бы войти туда, увидеть, кто живет в прохладной полутьме, утолить жажду воображения, но сегодня Кирилл бы рад, что их путь лежит совсем в другую сторону. Он повернул налево и пустил тарбана в галоп.
21.
- Часы у них очень даже интересные, скажу я тебе, - с видом знатока вещал Милан, со скуки решивший вернуться к этой теме. - Устройство более сложное, чем у нас, что и немудрено. Только сами цифры меня смутили. То есть, они кажутся какими-то слишком уж простыми, что ли. Один - палка. Два - две палки. Три - закорючка. Если я правильно понял, конечно.
- Правильно, - чуть задумавшись, подтвердил Кирилл. - Но дальше четырех ты их меж собой не отличишь, между прочим. Да и что плохого в простоте?
- Да ничего, - пожал плечами Милан. - Сами часики-то совсем не простые. Механика там навороченная должна быть. Интересно было бы заглянуть внутрь, если появится свободная минутка.
- Неудобно, - вынес свой вердикт Арсентий, всегда быстро утомляющийся от долгих объяснений. - Но вся эта штука c двадцатью пятью часами мне очень уж люба. Вот было бы так у нас...
- И не говори. Только тебе, безработному, какая разница? Или ты как тот ленивый мальчик? - подначивал Кирилл.
- Какой еще мальчик? - Сеня понял, что нам ним подтрунивают, но сути не уловил.
- Ну, тот, что вставал пораньше, чтобы подольше ничего не делать.
Милан выдал короткий смешок. Глядя на серба, Кирилл понимал, что жизнерадостность здесь - явление временное. Просто когда ты понимаешь, что чудом избежал смерти, все вокруг кажется идеальным. И дороги, и люди, и шутки, возможно слышанные раньше не раз.
Дорога до Крлявы была не самой долгой, как и обещал Грент. В пути солнце миновало зенит и вальяжно, с ленцой заскользило к западу.
По прикидкам Кирилла расстояние выходило совсем небольшое, что-то около сотни километров. На машине можно было бы домчать в момент. Возможно, они и впрямь переборщили со своим средневековьем. Можно было хоть паровозы оставить, паровозы Кириллу всегда нравились. Помнится, в детские годы сразу после динозавров он переключился как раз на них. Тоже собрал неплохую коллекцию фигурок и раз даже смастерил железную дорогу с Сеней на пару. Дорогу приходилось постоянно чинить, да и прожила она недолго, но зато сколько было удовольствия гонять состав из поезда и вагончиков по собственноручно начерченным и напечатанным на принтере путям.
Трафик сегодня был куда плотнее. Объезжать отдельных всадников, идущих шагом и общающихся с товарищами, и нерасторопные крестьянские телеги приходилось достаточно часто, а один раз пришлось даже уступить дорогу, подавшись на обочину - в роскошной закрытой карете с напомаженным кучером у 'руля' лихо пронеслась какая-то важная персона.