Да мало ли какие мысли носились в его голове, пока он мчался на своем плоту все вперед и вперед! Останавливаться Алик теперь боялся. Ему все казалось, что медвежья семейка и вправду гонится за ним. Чего доброго, еще одну гору свернут. Нет, лучше отплыть подальше, не нужны ему больше такие встречи!
У Алика даже аппетит пропал. Честно говоря, боялся думать про еду. На плоту ничего съестного не осталось. Если искать на берегу, надо останавливаться, а вдруг опять медведи?
Лишь перед самым вечером Алик успокоился: вряд ли теперь догонят его звери! Он миновал добрую сотню каменных гор по берегам реки. Вздумалось бы медведям разрушать по одной такой горе в день, на это ушел бы у них почти год…
Плот обогнул еще одну скалу, и за поворотом реки неожиданно скалы расступились. И тут издалека на открытом берегу Алик увидел дым!
ОТКУДА ДЫМ?
Алик подогнал свой плот к берегу, поставил на прикол в заливчике и пошел в ту сторону, откуда поднимался дым.
Мальчик подходил все ближе и ближе… И вскоре уже мог разглядеть палатки. Неподалеку от них стояла большая чугунная плита, из которой и шел дым. Там же хлопотала молодая женщина. Она стряпала что-то очень вкусное. Об этом Алик догадался, когда увидел маленькую собачку. Она вертелась возле женщины и не сводила глаз со сковородки. Собака даже не почуяла приближения чужого человека.
Алик направился к палаткам. В это время из одной палатки выглянул молодой мужчина, начальник геологической партии, как выяснилось позже, и, увидев Алика, всплеснул руками от удивления:
— Люди добрые!
Женщина обернулась на его голос и чуть не уронила сковородку.
— Откуда ты, малыш? — спросил начальник, подходя к Алику. — Как ты сюда попал?
— На корабле!
— На каком корабле?
— Да вот там у вас в заливе стоит плот мой. Только я очень хочу есть.
— Ой, сынок! — засуетилась женщина. — Я даже не знаю, за что мне сперва браться — мыть тебя или кормить?
— Кормить! — серьезно, без улыбки ответил маленький путешественник.-Мой папа говорит, что от грязи еще никто не умер, а от голода умирают…
Налили Алику миску борща, отрезали хлеба — он и не заметил, как все быстро съел. Потом расправился и с гуляшом.
— Ну, парень, отдохни малость, а то живот заболит, — сказала женщина. — А теперь расскажи: откуда ты, чей, как очутился в тайге?
Вот тогда он и рассказал все. И добавил еще, что не боялся ни филина, ни змей, а испугался только медведей.
Начальник по своей походной рации сообщил в поселок, чтобы назавтра родители Алика ждали дома сына.
Потом Алик повел начальника к своему «кораблю». Показал каменный нож, кремни-кресала. Удивился геолог — ну и смышленый мальчишка! А когда увидел сверкающие самоцветы, так совсем поразился:
— Где ты их взял?
— Да там.
— Где там?
— На реке. На берегу.
— А ты можешь показать то место?
— Конечно! Я теперь на память знаю, где какой камень лежит.
— Да тебе за эти камни медаль надо дать! Этот минерал тысячи людей ищут.
— Медаль — это потом, а сейчас мне очень штаны нужны… А то мама, как увидит меня в таких рваных штанах, плакать будет…
Начальник попросил свою жену сшить новые брючки Алику, пока они на моторке съездят к сверкающей горе.
— А там медведи! — шепнул Алик.
— Не бойся! У меня для них подарок. — Геолог поднял ружье и дважды выстрелил.
— Ты зачем это? — спросила его жена.
— Да я так с ребятами условился — сейчас они моторку подгонят.
Пока геолог и мальчик дошли до берега, туда уже подрулил катерок и причалил возле плота.
— Чего так рано зовешь? — спросил один геолог.
— А ты взгляни на этот плот!
— Что за чудо морское! Откуда это?-Геолог схватил сверкающий камень. — Кто нашел?
— Вот этот юный гражданин нашей Родины, — ответил начальник и указал рукой на Алика. — Мы сейчас и отправимся за этим чудом…
Точно к тому месту, где одна из гор словно была опоясана сверкающим поясом, Алик и привел геологов.
ДОМА
Геологи очень обрадовались, когда увидели драгоценные камни. Они нагрузили их в моторку и повезли в лагерь. Вот будет там праздник!
Пока ездили за самоцветами, пока рассматривали их и описывали, жена начальника — тоже геолог — сшила Алику брючки и рубаху.