А сама Баба Яга сидела в своей избушке на курьих ножках вместе со всеми злопыхателями и радовалась, что её чары начали действовать.
– Ха-ха-ха! – смеялась она. – Будет вам, людишки, нынче Новый год!
А между тем Снегурочка и Пик с трудом сквозь мороз, снег и ветер шли по направлению к Великому Устюгу, рядом с которым и была изба Деда Мороза. Ведь всем известно, что Дед Мороз в Великом Устюге живёт. Шли они долго, но, наконец, добрались до первых домов.
– Надо попроситься к кому-нибудь в квартиру отогреться и рассказать, что задумала Баба Яга.
Так они и сделали. И попали удачно. Те, кто жил в квартире, сразу признали Снегурочку, удивившись тому, что она без Деда Мороза, и пустили их погреться, напоили чаем и внимательно выслушали их рассказ о событиях прошлого вечера.
– А то-то я чувствую, холодать стало, – сказал хозяин квартиры. – Мы сделаем так: сейчас я уйду на работу и там народу все расскажу, что ты, Снегурочка, и ты, Пик, нам рассказали. Что-нибудь и придумаем. Думаю идти надо сначала к Деду Морозу, может на людях чары Бабы Яги исчезнут. А если нет, то придётся собираться в дальний путь в самую чащобу леса, где живёт Баба Яга со своими злопыхателями.
А хозяйка добавила:
– Я тоже иду на работу и тоже всё, всё расскажу народу. Наверное, собирать Вече надо, хотя уже все забыли, что это такое. Но ничего, вспомним.
– Ну и мы с Пиком сидеть не будем. Тоже пойдём по заводам и фабрикам нашего Великого Устюга. Меня здесь все знают, и думаю, поверят тому, что с Пиком мы расскажем, – сказала Снегурочка и добавила, – спасать надо Дедушку.
* * *
Ана улице всё холодало. Термометр уже показывал минус двадцать восемь градусов, но не смотря на это, Снегурочка с Пиком за день обошли почти все фабрики и заводы Великого Устюга, да и хозяева, что их приняли и обогрели на своих работах всё рассказали людям.
Но люди ведь они такие, что особенно во всякие Бабы Яги не верят и уж тем более не особо верили, что она околдовала Деда Мороза. Поэтому они только посмеивались над этими россказнями, как они считали, выдуманными, потому что морозы в Великом Устюге бывали и их особо не боялись.
Но Снегурочка с Пиком, да рассказ хозяев, что их обогрели, всё-таки заставили задуматься многих, так как мороз всё крепчал и крепчал и к концу недели, то есть к началу декабря, достиг уже тридцати градусов, естественно, минус. Да ещё с ветерком.
И всё стало происходить, как задумала Баба Яга. В частных домах стали печки жарче топить, а в больших домах начались проблемы с отоплением.
К середине декабря мороз достиг минус тридцать пять градусов. Это для Великого Устюга было уже многовато, да и по радио и телевиденью стали передавать, что по всей Руси едёт сильное похолодание. В Сибири, например, температура упала уже до минус сорока градусов.
А Баба Яга и её все дружки злопыхатели лесные только и радовались этому.
И решили тогда люди сходить к Деду Морозу, который, как я уже говорил, жил немножко на отшибе от Великого Устюга и выяснить, что он задумал.
Идти пришлось пешком, потому что автомобили и автобусы на таком холоде не заводились, но люди мороза не испугались и почти весь город, включая детей, пошли к Деду Морозу.
– А явились, – сразу недружелюбно проворчал Дед, – холодно стало, так ещё холодней будет. И не зачем вам было сюда ко мне идти, не будет вам нынче Нового года, так я хочу.
Тут подул такой сильный ветер, что люди едва стояли на ногах.
– Дедушка, – сквозь порывы ветра крикнула Снегурочка, – да что с тобой происходит. Неужели ты всех, даже детей, невзлюбил, а они же так тебя любят и ждут от тебя подарки.
– Мало ли что ждут, – ответил Дед Мороз, – мороз и холод будут им нынче подарочком. В школу они уже неделю не ходят и ещё месяц ходить не будут. И все школьные ёлки будут отменены, потому что я так хочу.
– Да не ты это хочешь! – воскликнула Снегурочка. – То Баба Яга хочет, которая тебя околдовала. Очнись, Дедушка, и стань прежним.
– Не хочу, – ответил Дед Мороз, – а теперь расходитесь по домам, не хочу я с вами говорить больше.
Тут народ, что пришёл к Деду Морозу выяснить, что и как, понял, что дело-то нешуточное, что Баба Яга круто в оборот взяла Деда Мороза, и те, кто не верил рассказам Снегурочки и Пику поверили им и с этим вернулись в Великий Устюг.
А мороз всё усиливался. В частных домах печки перегревались, и пожары начались, а в домах с паровым отоплением трубы стали лопаться и холод жуткий стал входить в квартиры.
– Надо идти к Бабе Яге, – так сказала Снегурочка хозяевам, что их с Пиком приютили, – и заставить её расколдовать Дедушку Мороза, а саму выслать на самый дальний север, где холодно всегда и где ей будет не очень приятно всё время жить в холоде. А её злопыхателей кикимор да леших, да прочих разогнать по лесу, чтобы они никогда на глаза людей не попадали и никого не пугали.