— Мы пришли! — Кощей тоже пнул ногой дверь, чтобы было видно и его участие, но тут же схватился за ногу и тоненько охнул от боли. Ворота Снежной Королевы сделаны из самого твердого льда, а не мягкого снега.
Послышался звонкий топот маленьких ножек, и ворота со скрипом отворились. Из замка выглянул крошечный толстенький гномик и сурово посмотрел на непрошенных гостей.
— Ее Величество занята. Приказала никого не впускать. Куда вы? Куда?! — заволновался он, когда Баба-Яга просто переступила через него и вошла в замок. Кощей последовал за ней, продолжая дрожать от холода.
— Куда вы? Куда? Зачем? — гномик путался под ногами, но Баба-Яга ловко через него переступала и продолжала идти по длинному ледяному коридору замка.
— С дороги, мелюзга. Мы Новый год спасаем, не мешай.
— Да где же это видано, чтобы Баба-Яга и Кощей Новый год спасали? — он разинул рот и замер.
— У нас в лесу ни снежинки, только дождь льет! А это величество тут прохлаждается! Пропускай! — топнула ногой Баба-Яга.
Гномик испугался воинственно настроенной Бабы-Яги и мокрого закоченевшего Кощея с зонтиком, что решил им не мешать и бежать сзади. Они быстро шли по пустующему коридору с ледяными стенами. Там совершенно ничего не украшено к Новому году, и снежинки со стен никто не смахнул. Давным-давно Баба-Яга дружила со Снежной Королевой, но они поссорились из-за какого-то пустяка, о котором сейчас никто уже и не помнит. Зато Баба-Яга знает, где находится комната хозяйки замка, туда очень легко добраться, нужно лишь идти прямо. Баба-Яга рекомендовала подруге сделать коварный лабиринт, но Королева отмахивалась и говорила, что никто специально не будет идти в ее ледяной замок. А вот теперь Баба-Яга специально пришла! Хорошо, что нерасторопная подружка так и не сделала лабиринт. Они подошли к массивным дверям с красивым узорами.
— Открывай! — постучался Кощей. Он жутко клацал зубами и трясся всем телом.
— Открывай, королевна!
Дверь быстренько открыли слуги Снежной Королевы, такие же крошечные гномики. Баба-Яга и Кощей мгновенно вбежали в комнату с высоким потолком, с которого свисали сосульки. Около стен стояли красивые ледяные фигурки, но они были покрыты снежинками, их давно никто не чистил.
На ледяном троне горделиво сидела Снежная Королева и смотрела в волшебное ледяное зеркальце, которое позволяло увидеть все, что душе угодно.
— Чего вам? — она даже не подняла глаз на непрошенных гостей.
— Вставай, королевешна! Зима уже месяц как пришла, а снега все нет! Ишь, как расселась! А кто тогда снег принесет? Санта Клаус?
— Вы потревожили меня из-за какого-то снега? Забирайте его и несите, куда хочется. Так уж и быть, разрешаю по старой дружбе.
— А кто на оленях снег принесет? Небось, даже зверюшки голодные?! Хозяйка-то их, поди, от зеркальца не отрывается, а эти гномики вообще ничего в хозяйстве не смыслят! Вон сколько снега под крыльцо намело, никто не убирает! И замок никто не почесался к Новому году украсить!
— Не хочу я больше снег приносить. Люди сначала ждут снег, а как он выпадает — они начинают ворчать и ругаться, ничего им не нравится. То слишком скользко, то слишком холодно, то слишком ветрено, то слишком слякотно, то слишком много, то слишком мало. Никак не угодить. Нет снега — нет проблем, и все счастливы. Ещё вопросы и претензии есть? — оторвалась от зеркальца Снежная королева.
Баба-Яга и Кощей смущённо замолчали. Снежная королева права, людям действительно трудно угодить, даже сказочные существа частенько жаловались то на сырость, то на холод, то на большое количество снега и сильные метели.
— Какой Новый год без снега?! — воскликнула Баба-Яга.
— Но снег — это один из главнейших атрибутов зимы и Нового года, — поддакнул Кощей.
— Он может нам не нравиться, но без него зимой никуда. Какая зима без снега?! Это не зима, а одно название!
— Вспомни, как ты, Баба-Яга, ругалась и ворчала, что опять избушка по колено в снегу, что опять ей носки вязать нужно, чтобы лапки не отморозила. Вам не угодить, а я тружусь, весь год снежинки делаю. Думаете, так легко их из льда весь год вырезать? Я весной, летом и осенью работаю не покладая рук, но это никому не нужно.
— Прости нас, неразумных. Снег — это самое важное, полезное и нужное зимой! Из него можно сделать снеговика, крепость и всякие скульптуры. А сколько радости приносит детям игра в снежки! Быть Снежной Королевой — очень ответственная и важная работа, ведь без снега Новый год просто не настанет!