— Мы должны принести снег в лес! — дрожа от холода, сказал Кощей.
— Ладно. Допустим, я вам поверила. Берите оленей, несите снег. В следующем году я прилечу вовремя, если хорошо себя вести будете, — грозно зыркнула Снежная королева и опять уставилась в волшебное зеркальце.
— Спасибо, подруженька! Вовек щедрость твою не забуду! — закивала Баба-Яга и поспешила за гномиками, которые собирались проводить гостей к оленям. Кощей неразборчиво что-то пробормотал и побежал за ней, а Снежная Королева лишь хмыкнула.
— Что же, Кощеюшка, на старости лет с тобой только на санях волшебных не летали. Ступа поудобнее будет, но делать нечего, придется снег возвращать. Ведите нас к оленям, да поживее, мелюзга! Дел у нас много, — сказала Баба-Яга, как только они ушли из покоев Снежной Королевы.
Олени встретили посетителей с большим удивлением, но быстро поняли, что их королева решила переложить свои обязанности на других. Огромный белый мешок, доверху наполненный самыми разными снежинками, уже лежал в санях. Видимо, гномики до последнего надеялись, что Снежная Королева передумает.
Баба-Яга ловко запрыгнула в сани, а вот Кощей медлил.
— Я высоты боюсь, — признался он.
— Чего? Ты ж бессмертный! — вылупила глаза Баба-Яга.
— И что? Не бесстрашный же!
— Свои страхи нужно учиться преодолевать, поэтому полетели, ещё ёлку нарядить надо и зайцев всех собрать. Что ты мне голову морочишь?
Кощей попытался возразить, но Баба-Яга насильно затолкала его в сани.
— А ну полетели! — сурово воскликнула она.
Довольные олени, которые уже устали от безделья, сорвались с места и кинулись к широким воротам. Гномики еле успели распахнуть их, иначе бойкие олени выбили бы ледяную дверь. Кощей ахнул, всхлипнул, а с головы Бабы-Яги чуть не слетел ее любимый красный платочек в горошек.
— Держись! Я пилот со стажем. Даже не вспомню, сколько лет на ступе летаю, — попыталась успокоить его Баба-Яга.
Но это не помогло, Кощей залез под лавочку и вцепился в нее.
Олени все летели и летели, холодный ветер бил в лицо, они приближались к сказочному лесу. Баба-Яга посмотрела вниз, снежный пейзаж потихоньку сменялся голыми, мокрыми деревьями и зелёными елями, которые ещё предстояло украсить Баба-Яге и Кощею. Какой Новый год без нарядной ёлки?
— Готовься, — скомандовала Баба-Яга.
— К чему?! — воскликнул Кощей и обнял лавочку ещё сильнее.
— Снежинки из мешка выкидывать!
— Я боюсь!
— Ты хочешь, чтобы новый год наступил или нет?! Подарки получить хочешь?
Кощей задумался. Подарочки он любил, а без Нового года не будет подарков. По словам Бабы-Яги, без снега Новый год не наступит, значит, новые богатства, которые он просил в письме у Деда Мороза, ему не достанутся.
— Ради злата моего! — тоненько пискнул Кощей, резко вскочил, посмотрел вниз, но у него тут же закружилась голова, и он плюхнулся на лавку рядом с мешком.
— Давай, быстрее, чего ты там копаешься! Мы уже прилетели! — сердито топнула ногой Баба-Яга, даже олени испугались ее крика и полетели медленнее.
Кощей вдохнул, развязал верёвочку на мешке и перевернул его. Большие снежинки тут же полетели на землю, а дождь мгновенно перестал идти.
— Ур-р-ра, подарочки все-таки будут, — крикнул Кощей и выронил мешок.
Ветер подхватил мешок со снежинками, закружил, и через пару секунд темные от сырости деревья стали белыми, все засыпал снег.
— Вот это волшебные снежинки! Чудо просто! А ты, дурачина, мешок уронил! Что мы теперь этой королевешне скажем?
— Найдут, наверное, — промямлил Кощей.
— Найдут! Ага, как же! Ладно, пусть новый себе сошьет, еще весь год впереди. Идём на посадку! — скомандовала Баба-Яга.
— Как?! Куда?! Тут одни деревья! — Кощей забился под лавку, ожидая крушения.
Но, к счастью, олени аккуратно сели на полянку между елями. Кощей лишь стукнулся головой, когда сани подпрыгнули на сугробе.
— Ой, теперь шишка будет, — простонал он, потирая макушку.
— Прятаться и бояться по пустякам не надо! Тогда и не будет никаких шишек!
— Это не пустяки, — пробубнил Кощей. Он хотел еще возразить Бабе-Яге, но не захотел ссориться.
Баба-Яга ловко выскочила из саней. Кощей медленно приходил в себя после пережитого ужаса и тоже вылез из волшебного летающего транспорта.