— Обещай, что никому из женщин своего рода не расскажешь, — потребовал я.
Парень неуверенно кивнул. Причин доверять мне у него не было. Мало ли что мы защищали его родственников, но не спасли же.
— Не задавай вопросов, почему это нужно скрывать, — дополнил я и активировал знак Перуна.
Мишка молчал, размышляя о чём-то. Чтобы он не насочинял себе бог весь что, я решил выдвинуть свою версию:
— Сварог выбрал достойных на роль волхвов. Не знаю, видел ты или нет, но старый волхв Стрибога погиб и сейчас новый избранный. — Мишкины глаза стали по пять копеек, а я продолжал заливать: — Боги не любят кровавых жертв, особенно человеческих. Много лет пытались донести это знание до людей и наконец приняли радикальные меры.
Мишка в очередной раз причесал пятернёй свои многострадальные волосы и промычал нечто невнятное.
— Оставим на время моё волховство, давай поговорим о твоём роде. Ты видел, как погиб отец?
— Нет! Что?! Он погиб?! — подскочил Мишка. — Ты уверен?
— Увы, — подошёл я и приобнял парня за плечи. — Волхв Стрибога порешил главу вашего рода и ближников.
— С нами приехали ещё семь охранников, — припомнил Мишка.
— Там такой начался пожар в степи, что я не уверен в их спасении. Думай о другом, ты уже не наследник, а претендент на главу рода.
— Кто меня допустит… — отмахнулся Куракин.
— Имеется кто-то из мужчин, способный занять это место?
— У меня матушка… — Мишка замялся, не зная, как подобрать слово.
— Обавница. Я знаю, но это не даёт ей право стать главой. Зато ты вполне успеваешь сдать экзамены в Центре наследников и официально получить перстень.
— Без доказательств смерти главы семьи не дадут, — отрицательно покачал головой Куракин. — Чтобы подтвердить смерть отца, нужно предоставить тело или заплатить за амулет наследования. Это целых пять тысяч.
— Сиди здесь и жди, — приказал я Мишке и вышел с телефоном в соседнюю комнату. Друзьям я кратко изложил суть дела.
— Я бы заплатил ещё и за то, чтобы узнать по поводу Харченко, — обрадовался Фалулей наличию уникального амулета.
— Вот ещё, платить! — возмутился я. — Сам проверишь. Вы же с Татьяной здесь на две недели задержитесь. Сходишь узнать что да как. По-любому, за это время какие-то сведения появятся.
— Тогда готовь Мишку к экзаменам, — порекомендовал Фалулей. — Чтобы за три дня раскачал немного силу и выучил нужные плетения. Кирилл заедет к Куракиным, предупредит, чтобы не ждали, и оттуда к тебе на рудник.
Раскачивать силу у Мишки проще всего было на нашем любимом строительном плетении. Тратить время на изучение истинного зрения я не стал, а нарисовал четыре схемы и пояснил принцип, как они должны соединяться. Мишка, ошеломлённый тем, что прошёл через портал в другое место, лишних вопросов не задавал и воспринимал меня уже не как волхва, а кем-то сродни самому Перуну. Парень с опаской поглядывал на схемы и дрожащими руками пытался что-то выполнить. Я стоял у него за спиной и подправлял каждое движение.
Примерно через час заявился Кирилл с полной корзиной еды и сменил меня в качестве учителя.
— Уверен, что он соединит эти схемы? — задался он вопросом.
— Не уверен, зато вижу, что это даже в таком виде работает, каналы сил расширились, а мы ведь занимаемся всего ничего.
Собственно, так и получилось. За те три дня, что мы отмерили для учёбы, Михаил повторить это плетение так и не смог, что не помешало ему раскачать силу примерно до девятого уровня. Для экзаменов тоже выучил кое-что, я же на всякий случай подготовил парню своеобразные шпаргалки, спрятав их под отводом глаз.
— Я сам хочу научиться такое делать, — возмущался Мишка.
— Научишься. У меня на тебя большие планы, — пообещал я. — Но сейчас у нас первостепенная задача — получить перстень, пока в Центре принимают экзамены.
На всякий случай Кирилл страховал Мишку и прибыл вместе с нами под отводом глаз. Я вполне открыто сопроводил Куракина для тестирования магических сил, а Кирилл где-то тенью следовал по пятам. Служащему, замеряющему силу молодых магов, мы объяснили повторную проверку тем, что во время обучения в столичной школе наследник рода явно увеличил магические силы. Нечасто, но такое случалось, и нам вполне поверили.
В этот же день Куракин сдал магию огня на отлично и запросил проверку на амулете родства. Денег мне было не жалко ещё и по той причине, что Сабуров пятьдесят тысяч вернул. Не то совесть проснулась, не то грехи доченьки решил прикрыть. Так что заплатил я легко не только за экзамены Мишкины, но и за использование амулета. Жаль, процедуру определения старшинства в роду понаблюдать не довелось. Поздно я сообразил навесить на себя отвод глаз, а потом уже не успел.