Пианистке-вундеркинду Кларе Шуман одновременно повезло и не повезло: ее имя почти всегда называют в связке с ее мужем, композитором Робертом Шуманом, и лучшим другом Иоганнесом Брамсом. Добавим к этому властного отца, у которого не все в порядке с головой, и получится, что большинство информации, известной нам, мы видим через призму мужчин в ее жизни. Однако Клара и сама по себе была значительной фигурой в музыкальной истории, получившей больший контроль над своей судьбой – и деньгами, – чем большинство окружавших ее людей.
Маленькая Клара Вик родилась в Лейпциге. Ее родители развелись, когда ей было шесть, из-за измен матери, и, поскольку родительские права автоматически достались отцу, Клара оказалась в полном распоряжении амбициозного учителя музыки. Она прилежно училась и обладала потрясающим талантом, хотя, поскольку до четырех лет она не произнесла ни единого слова, многие считали ее глухой.
Миниатюрная пианистка дала свой первый сольный концерт в Лейпциге в 1830 году (где сыграла в том числе две собственные композиции) и отправилась на гастроли, принося папе немалые деньги. Вскоре отец взял на постой еще одного ученика – Роберта Шумана. Подобно современным поп-звездам, дающим частные концерты, Клара тоже проводила VIP-шоу: в 1831 году она дала концерт для знаменитого писателя Гёте, который положил ей на стул высокую подушку, чтобы она доставала до клавиатуры.
К 1837 году Клара была уже настоящей звездой – когда она выступила в Вене для императора, тот назвал ее Wundermädchen[17]. Они с Робертом полюбили друг друга. К сожалению, папа Клары считал Бобби безнадежным, так что увез ее на гастроли в Дрезден, чтобы разделить их. Впрочем, Клара, манера игры которой сильно отличалась от тихого фонового бренчания, характерного для женщин-пианисток той эпохи, взбунтовалась и отказалась бросить Роберта. В 1839 году, после двух лет тайных встреч, они решили обвенчаться. Отец Клары отказался давать свое согласие и вынужден был уступить лишь после судебного разбирательства с Робертом, которое тянулось целый год, но даже после этого отказался отдавать в качестве приданого деньги, которые Клара заработала честным трудом на концертах. Впрочем, эта вражда дала и хороший результат: Клара восстановила отношения с матерью, с которой ее давным-давно разлучили. У Шуманов родилось восемь детей, но Клара по-прежнему рекламировала произведения мужа, гастролировала, сочиняла музыку и преподавала, особенно после того, как душевное здоровье и работоспособность Роберта сильно пошатнулись.
В 1853 году Шуманы стали друзьями и преданными сторонниками молодого Иоганнеса Брамса – эти отношения в конечном итоге привели к очень доверительным отношениям между Кларой и Иоганнесом, хотя, как считают историки, это была только дружба и до измены дело не дошло. Однако в 1854 году Роберт попытался покончить с собой, а потом сдался в сумасшедший дом, потому что боялся причинить вред жене. Клару не пускали к нему практически до самой его смерти в 1856 году. В это время Клара опиралась на поддержку близких друзей, в том числе коллег-музыкантов Йенни Линд, Йозефа Йоахима и Феликса Мендельсона. Брамс помогал ей по дому, но после смерти Роберта они перестали видеться.
Оставшись одинокой матерью семи детей, «королева фортепиано» наняла нянек и снова начала гастролировать, чем и занималась ближайшие сорок лет. В работе с бумагами она была настоящей фурией, тщательно следя за всеми своими контрактами и гастрольными документами. Она справилась с финансовой неустойчивостью своего положения вдовы и сделала все, чтобы стать настоящей кормилицей семьи. В 1878 году она начала преподавать в консерватории имени Хоха в Франкфурте и проработала там до самой смерти от инсульта в 1896 году.
Клара была не только одной из суперзвезд музыкальной сцены XIX века, но и сочинила немало известных произведений, например, «Четыре полонеза для фортепиано» (1831), «Фортепианное трио соль-минор Op. 17» (1846) и камерную работу «Три романса для фортепиано» (1855). Позже она перестала писать музыку, поддавшись синдрому самозванца (см. «Изабелла Битон»). Нет, пожалуй, более выразительной и емкой фразы, описывающей, чего тогда ожидали от женщин и как их поддерживали, чем ее очень печальное заявление: «Когда-то я считала, что обладаю творческим талантом, но я отказалась от этой идеи; женщина не должна стремиться писать музыку – пока что ни одной этого не удавалось. Стоит ли мне ждать, что я стану первой? Нет ничего лучше радости от творчества». (См. «Энхедуанна» – она совершенно не согласна с такой мрачной оценкой.) Клара превратилась в расчетливую бизнесвумен и отлично справлялась с грузом домашних дел, все это время успешно работая в традиционно мужской отрасли. А в ее случае, как и для большинства современных женщин, «домашние дела» включали в себя не только покупки и уборку в ожидании, пока муж пополнит семейный бюджет: Клара несла финансовую ответственность и за себя, и за детей.