— Пришла, видишь!
— Да вижу я, отпусти девочку, руку ей оторвешь. Доброе утро, мисс?
У него был приятный голос с богатыми модуляциями. Я протянула ему руку:
-Эйлин Снейп. Рада познакомиться, мистер Сиггинс.
Он посмотрел на мою протянутую ладонь, как на дохлую лягушку и скривился:
— Мисс, первый раз в жизни я испытываю противоположные желания одновременно. С одной стороны я Вас хочу обнять, с другой — просто мечтаю медленно задушить. И никак не могу определиться. Вы понимаете, почему?
По его виду я определила, что он явно склоняется ко второму варианту. Я медленно попятилась, с ностальгией вспоминая вазы Тобиаса. Количество буйных мужиков на квадратный метр моей новой жизни просто зашкаливало.
— Мистер Сиггинс, убийство — тяжкое уголовно наказуемое преступление, оно того не стОит. Обниматься тоже рано, мы еще не настолько близки.
В доказательство своих слов я отскочила к входной двери.
-Эйлин, он шутит. Я подготовил контракт, просмотрите, — Бейтс протянул мне папку.
Мне бы ноги унести, не до чтения. Хотя Бейтс явно хочет со мной работать, а Сиггинс… А что Сиггинс? Правильно — привыкнет. Я прижала вожделенный контракт к груди. Я мечтала работать с этим кутюрье. У меня есть этот шанс, и я его не упущу. Сиггинс устало прислонился к стене.
— Да уж, контракт просто изумительный. Там сказано, что Джон выпускает духи под своей маркой, если вывод духов на рынок будет осуществляться по идее, предложенной Вами и под Вашим руководством. Внимание, далее начинается бред. Хотя весь этот документ — бред. Так вот — название духов прописано и изменению не подлежит. Выпускается парфюм для женщин и мужчин. Название: JB Бла-Бла-Бла и JB Бла-Бла-Бла Айс. При успешности проекта, Вы получите девять процентов прибыли от продаж данного парфюма.
Я выпучила глаза и глотала воздух открытым ртом. Он повернулся к Бейтсу.
-Джонни, умоляю, ну хотя бы процент ей не давай, хороший оклад и достаточно.
Бейтс упрямо помотал головой и сказал:
— Без нее я бы отказался. Никогда бы не согласился, клянусь. Я и так скинул из-за твоих стонов, я хотел дать ей больше. Сиггинс, у этой девочки будет ее Большой шанс. Я точно знаю, она приехала в Лондон недавно. Она сбежала из России. Ей нужны деньги и она их заработает, если сможет. А она сможет, увидишь. Еще мы дадим ей аванс, чтобы она работала с полной отдачей, а не мечтала о куске хлеба. Ты прописал аванс в контракте?
— Да, да, да. Ты…
Ссора любовников, блин. Между прочим, я еще тут.
— Мальчики, не надо ссориться. Мир, дружба, жвачка. Я быстренько пробегусь по контракту со своим юристом и вернусь через пару часов вместе с ним. Чмоки-чмоки.
Я проворно выскочила за дверь с контрактом в руках и дурацкой широкой улыбкой на лице. Мой жизненный опыт приучил меня никогда НЕ подписывать любой клочок бумажки без одобрения грамотного лояльного юриста. Я надеялась, что сегодня получу предложение о работе и заранее подстраховалась. Юридическая фирма «Винтроп Нолдомар и сыновья» работала на стыке миров и везде имела репутацию дотошных и неуступчивых крючкотворов. То, что мне нужно. Удача, что Гризельда работала только с ними. Я вышла из магазина, сломала пуговицу и через 2 минуты была в теткиной гостиной. Меня уже ожидал импозантный мужчина с грубыми чертами лица, ростом с сидящего медвежонка. Полугоблин обнажил зубы в вежливой улыбке:
-Мисс Эйлин, рад встрече. Ну покажите, что там Вам предлагают.
В назначенное время мы вернулись в магазин. Мой юрист нежно улыбнулся Сиггинсу и тот увел его в кабинет. Следующие полтора часа Бейтс поил меня чаем и развлекал забавными историями из мира высокой моды.
Наконец Сиггинс выполз из подсобки, уважительно пожал руку юристу и упал на стул. Стряпчий попрощался и ушел.
-Эйлин, скажите честно, он — продукт страшных русских экспериментов? Кто этот страшный карлик? Он будет сниться мне ночами. Я буду рыдать и писаться в постель, Джон. Он меня выжал досуха, он — зло в чистом виде. Я хочу, чтобы он был нашим юристом, он выиграет для нас любой суд, даже если я в присутствии сотни свидетелей жестоко надругаюсь над папой Римским и оскорблю королеву-мать. Он омерзителен. Я влюблен. Джон, если ты доведешь меня еще раз, я брошу все и уйду к нему.
Картинно страдая, Сиггинс схватился руками за голову:
— Мы безумны. Джон сбежал из психушки, тебя выгнали из СССР, странно, что не расстреляли, а я-то что с Вами тут делаю? Я еще утром был нормальный гей, влюбленный в своего партнера, а сейчас я добровольно играю с судьбой в русскую рулетку. И хочу этого. Джон, ты сошел с ума — коммунисты и консерваторы поливают нас грязью в прессе за юбки чуть выше колена, а ты хочешь дать им голых моделей? Если у нас не получится, нам придется бежать в Канаду навсегда, навечно! Итак, с чего мы начнем?
Бейтс радостно вскинул глаза на партнера:
— Джонни, так ты согласен?
Сиггинс сказал, прикрыв глаза рукой:
-Черт с нами со всеми, я согласен.
Потом началась техническая часть. Мы обсуждали все, выбирали моделей, одежду, место проведения, количество и состав приглашенных, обсуждали цветовую гамму отделки, форму флаконов для духов и так далее, и тому подобное… Я черкала в блокноте, как автомат.
Часа через три мы все хрипели от криков, но что-то начало вырисовываться. Шел нормальный рабочий процесс. Я чувствовала, что все сложится. Мы взорвем Лондон.
Кстати, мой милый юрист выбил для меня тринадцать процентов и обговариваемый процент на ВСЕ последующие ароматы от Джона Бейтса. Милый, милый…
***
Северус и Васька остались ночевать у тети, она меня тоже уговаривала остаться, но я отказалась, так как обещала Тобиасу не пропадать без предупреждения и мне жутко хотелось похвастаться своими новостями.
Тоби еще не вернулся с работы, я только вытащила пирог из духовки, когда услышала стук в дверь. На улице обнаружилась смутно знакомая молодая девушка. Кажется я видела ее пару раз в церкви.
— Добрый вечер, чем могу помочь?
— Простите, что пришла без предупреждения, но мне очень нужно с Вами поговорить. Меня зовут Мэри.
Она выглядела растерянной и усталой. Я провела ее на кухню и молча усадила. Я отрезала ей большой кусок пирога и налила чаю.
Внезапно она расплакалась, сквозь всхлипы я расслышала: