Уверена, что мои «предки» вряд ли поднимут бучу из-за того, что я уехала в Майами, если только я возьму с собой мобильник, и они будут знать, где я. Даже если им не очень понравится, что я вдруг взяла и укатила в другой город только ради свидания с Брэди, особо ругать меня они не будут. Когда у вас аж шестеро детей, вряд ли у вас хватит энергии на то, чтобы слишком бурно реагировать на выходки каждого из них.
Мои мама и папа – электрики. У них своя фирма, она так и называется «Симонофф-Электрикс», хотя заправлял фирмой все эти годы в основном папа – у мамы, родившей шесть детей подряд, на бизнес оставалось не так уж много времени. Самый старший мой брат, Стив, пошел по родительским стопам – тоже стал электриком, и теперь у него своя собственная фирма в Броварде. Джо-младший служит во флоте, Тулли учится в колледже в Таллахасси, столице нашего штата. У Джея сейчас каникулы, но живет он не у нас, а у своей девчонки. А Пенн, которого из всех моих братьев я люблю больше всего, окончил школу – он учился в одном классе с Брэди – и теперь снимает вместе с дружками довольно паршивую комнату в одном городке неподалеку от нас. С сентября он начнет там ходить в кулинарный колледж, а пока проходит практику в местном ресторане, который, надо признать, гораздо круче «Вафельного Дома». Так что сейчас наш довольно-таки большой дом почти пуст – только родители и я.
Сказать по правде, без братьев мне скучно. В июне я сама окончу школу, и, возможно, тоже переселюсь куда-нибудь – но до июня надо еще дожить.
Пока собираю вещи, которые возьму с собой, я решаю позвонить Пенну.
– Привет, это я, – говорю я, когда он отвечает на мой звонок.
– Викс!
– Послушай, Пенн, – без предисловий начинаю я, – я так больше не могу… Наш дом пуст, словно заброшенный, я помираю со скуки… Я еду в Майами повидаться с Брэди. Я его уже сто лет не видела!
– Сто лет? – удивляется Пенн. – Мне казалось, он только что уехал…
– Ничего себе «только что»! Прошло целых две недели!
– Две недели – и ты уже без него прожить не можешь?
– Заткнись, – говорю я.
Пенн знает, что я не люблю, когда он смеется над моей привязанностью к Брэди.
– И как ты собираешься доехать до Майами? – спрашивает он, чтобы переменить тему.
– Я еду с Джесси. Она взяла машину у мамы.
– Джесси – это та, что приходила к нам в гости в День независимости, четвертого июля?
– Да, та самая, что дает тебе бесплатный стакан кока-колы всякий раз, когда ты приходишь в «Вафельный Дом».
– Ну, да, конечно. Я помню ее, – немного рассеянно говорит он.
– Ты-то чем сейчас занимаешься? – спрашиваю я.
– Да вот, только что закончил рабочую смену и заскочил в магазин. Сейчас я в магазине.
– Я тоже только что с работы, – говорю я. – Даже еще не успела помыться и переодеться, вся грязная и потная…
– Я тоже. Видела бы ты, во что превратилась моя футболка!
– Даже и представлять себе не хочу! – смеюсь я.
– В принципе, ничего страшного, постираю – отойдет… Кстати, я сейчас как раз в отделе стиральных порошков. Какой, по-твоему, лучше взять – «Тайд» или «Олл»?
– А у какого коробка красивее?
– Мне не нужна красивая коробка. Мне нужен хороший порошок.
– Ну, желаю тебе не ошибиться с выбором порошка.
– Да я, собственно, уже выбрал.
– И какой же ты выбрал?
– А вот не скажу! Сама догадайся.
– Делать мне нечего, как отгадывать, какой ты выбрал порошок! Когда ты приедешь? – спрашиваю я.
– Скорее всего, в следующие выходные.
– А раньше не можешь? Приезжай в понедельник к обеду!
– Я приеду, а ты еще будешь в Майами со своим Брэди?
– Нет. В понедельник мне на работу. Так когда ты приедешь?
– Я же сказал – в следующие выходные. Извини, Викс, раньше просто никак не смогу – дела…
– Приезжай, Пенн! Без тебя так скучно!
– Викс, извини, я не могу разговаривать. Я сейчас как раз на кассе…
– Хорошо. Но не забывай свою сестренку. Без тебя я просто умру от скуки! Кому ты будешь читать свои вечные нотации, если я умру?
– Извини, Викс, я действительно не могу сейчас разговаривать. – И Пенн выключает мобильник.
Неужели Пенн действительно считает, что две недели – это слишком мало, чтобы я успела соскучиться по Брэди? Мне так эти две недели показались вечностью!
Я заглядываю в шкаф на кухне, где мы храним продукты, – тот набит до отказа. Несмотря на то, что никто из моих братьев сейчас не живет дома, родители по-прежнему продолжают покупать столько еды, что хватило бы на шестерых. К тому же, мои «предки» просто помешаны на картошке – едва ли не любое блюдо, что готовит мама, обязательно содержит картошку. Тем не менее, среди этого картофельного царства мне удается найти несколько пирожных и шоколадных батончиков.