— А где сейчас Корнелия?
— Как где? В школе. Чарней училась с ней в одном классе.
— Джей-Пи, — спросила Клэр, когда они подошли к входной двери, — а ты что делал в пятницу вечером?
Мальчишка остолбенел.
— А почему вы спрашиваете?
— Просто интересуюсь. Так где ты был?
— Я играл в регби, — его голос внезапно охрип. — Наша команда в пятницу с утра поехала в Боланд. Можете спросить моего тренера.
— Обязательно спрошу. А ты, если еще что-нибудь вспомнишь о Чарней, сообщи мне.
Джей-Пи помрачнел.
— Я не знаю, что вас интересует.
— Например, ее новые друзья.
Мальчишка засмеялся:
— Новые друзья у нее появлялись каждый час. — С этими словами он решительно захлопнул за Клэр дверь, но смотрел сквозь свои толстые очки, как она садится в машину. Клэр помахала ему на прощание. Он не ответил. Завернув за угол, Клэр позвонила Редиваану.
— Как прошел визит? — спросил он.
— Довольно интересно. Расскажу, когда увидимся, а сейчас я хочу кое-что проверить.
— Что именно?
— Меня интересует Джей-Пи, ее младший брат. Ты с ним говорил?
— С ним говорила Рита Мхизе. А в чем дело?
— Я хотела на всякий случай проверить его алиби. Могу я поговорить с Ритой?
— Конечно, — Редиваан прикрыл рукой микрофон. — Рита! Клэр хочет с тобой поговорить!
— Так мы увидимся? — спросил он в трубку.
— Я тебе перезвоню.
— Привет, Клэр! — взяла телефон Рита. — Что вы хотели узнать?
— Меня интересует Джей-Пи Сванепоэль. Какое впечатление он на вас произвел?
— Неприятный парень, — сказала Рита. — Но и я, по-моему, его не очаровала. Повеяло старой Южной Африкой.
— Он сказал, что делал в уик-энд?
— Да. Уезжал на соревнования по регби.
— И?.
— Я проверила. Тренер сказал мне, что они уехали в пятницу рано утром и вернулись только в воскресенье вечером. Джей-Пи никуда не отлучался.
— Так-так.
— Есть одна деталь, — сказала Рита, — но я не уверена, что это так важно.
— Что же? — спросила Клэр, чувствуя, как застучал ее пульс.
— Его два раза отчисляли из команды. Один раз он ударил кулаком соперника, в другой раз пнул его ногой, когда команды стояли в схватке.
— Чудный мальчик, — сказала Клэр. — Ну что же, спасибо.
— Всегда к вашим услугам. Приятного уик-энда.
Клэр посмотрела на часы: занятия в школе скоро кончатся. Есть смысл подождать Корнелию. Школьное здание она нашла без труда. Вот и выход — он один, как предусмотрено сейчас во всех государственных (муниципальных) школах ради безопасности учеников. Клэр припарковалась рядом с джипами и «БМВ» мамаш, обсуждающих поведение своих непутевых отпрысков.
Корнелия вышла из школы одна. Свернув за угол, она сразу же достала из кармана пачку сигарет и вихляющей походкой продефилировала как раз к машине Клэр.
— Привет, Корнелия. Я хотела поговорить с тобой о Чарней, — сказала Клэр, распахивая дверь машины. — Садись, я подвезу тебя домой.
Девушка недоверчиво сузила глаза, но день был сырой и холодный, так что она не стала отказываться от приглашения. Сев в машину, она распустила волосы, стянутые, согласно школьным правилам, в конский хвост.
— Откуда вы знаете мое имя? — удивилась Корнелия. — И кто вы?
— Я Клэр Харт. Участвую в расследовании убийства твоей подруги, Чарней.
— О господи! Чем же я могу вам помочь?
— Я только что была в доме Чарней. Джей-Пи показал мне фотографию, где вы сняты вместе. Вот я и захотела с тобой поговорить.
Корнелия отвернулась. Распущенные светлые волосы скрывали ее лицо. Она прикурила новую сигарету от дымящегося окурка. Клэр старалась не обращать внимания на табачный дым.
— Опиши мне ее, пожалуйста. Что ты можешь сказать о ней?
— Он была моей подругой. Мы никогда не разлучались.
— А что случилось на той неделе? Куда ходили? Вернее — куда она ушла?
Корнелия, по-прежнему отвернувшись в сторону, пожала плечами.
— Не знаю. Мы не каждый уик-энд проводили вместе.
— Мать Чарней думала, что каждый. А твоя мама?
— Моей на меня наплевать, — сказала Корнелия, растерев сигарету в пепельнице. — Она даже ничего не заметит, если я сбегу из дома. — Девушка вытерла лицо тыльной стороной ладони. Клэр не поняла, слезы это или нет.
— Так, значит, прошлый уик-энд вы провели не вместе?
— Нет, не вместе.
— Я думала, вы как ниточка с иголочкой.
— Это было раньше, а в последнее время кое-что изменилось. У нее — свои друзья, у меня — свои.