-Какво се намръщи? – осведоми се Еллохар.
-Тоест, вие предполагате, че Алсер или Ноерх кроят заговор против императора? – предпазливо попитах аз.
Одобрителен поглед и спокойно:
-Нито в човешките кралства, нито в Световете на Хаоса в законите не е заложено равенство на всички същества, а в Тъмната империя всички имат равни права, с изключение на някои от най-опасните раси на Хаос. И всички жители носят еднаква отговорност за нарушаването на законите, отново с единствено изключение – висшата аристокрация. Но тях ги съди самият император и ги съди жестоко, можеш да ми вярваш. И като приближен към двореца лорд, мога да ти открия една малка тайна – да свалят императора от власт мечтаят абсолютно всички. Свобода – това е тази призрачна цел, към която се стремят лордовете на Тъмната империя.
-Нима аристократите не са свободни? – искрено се учудих аз
-Как да ти кажа – Еллохар гребна с шепата си пясък, вдигна ръка и черните пясъци на Хаоса се устремиха надолу в тънка блестяща струйка. – В Световете на Хаоса, дори да унищожи цяло човешко село, на лордът ще му бъде наложена глоба за плащане, а в човешките кралства, например, в същото онова Трето, аристократът ще бъде принуден да изслуша гневна тирада от повелителя, а е възможно инцидентът дори да не бъде разгледан. В Тъмната империя, лорд Градак, прикриващ своята извратена любов към човешките момиченца с дългово робство беше… Напомни ми, ако обичаш?
-Изпратен на каторга в каменоломните – глухо отвърнах аз, размишлявайки над не особено приятния въпрос, откъде му беше известно на лорд Еллохар за това.
-И лишен от цялото си имущество – добави магистъра. – И това не е единичен случай, Дея. В Тъмната империя даже висшата аристокрация не е напълно безконтролна, а това толкова им се иска – и насмешливо: - Много от тях все още си спомнят времето, когато всеки лорд е бил наместник на бог Хаос в своя домейн, тоест, фактически сам е бил бог. А сега, те имат законен император, който жестоко наказва за нарушенията на закона. В империята, Дея, има почти седемстотин велики рода, но само три се ползват с абсолютно доверие.
-А каква е историята… с родовото проклятие? – не ми се струваше правилно да спомена пред Еллохар за способностите на Риан.
-Тези, които са се осмелили да пристъпят клетвата и да предадат Анаргат, сами са се наказали жестоко – магистърът беше навел глава напред и с интерес ме наблюдаваше, - нещо тревожи ли те?
-Да – аз също започнах да чертая с пръст линии по пясъка, - вие разказвахте за това, че лорд Тьер всъщност не е бил в немилост.
-О, да, стигаме до най-интересното – Еллохар притвори очи и подложи лицето си на поредния порив на вятъра. – Не толкова отдавна, в Даррант, независимата империя на юг от Хаоса, която е населена изключително от демони, те не приемат други раси на територията си, се случи нещо, което постави под заплаха много държави. Венецът на Всевластието, много мощен артефакт, който всъщност и позволява на Повелителя да държи в подчинение демоните бе откраднат.
И аз изведнъж осъзнах, че са ми интересни всички истории, свързани с артефакти.
–Охо, на някого му блеснаха очичките – лорд Еллохар, който явно отново ме наблюдаваше, се усмихна и продължи: - Артефактът го бяха задигнали при много странни обстоятелства и замесени в кражбата се оказаха две враждуващи по между си и с човешките кралства групировки – Заклинателите и Отстъпниците, а също така някой… - пауза и доста злобно, - от Тъмната империя.
-А от Световете на Хаоса? – не сдържах любопитството си аз.
-В Хаос не се използват артефакти с такава сила, Дея, прекалено е опасно. За Световете на Хаоса са характерни родовите артефакти, чиято главна задача е да обезпечат стабилност. Стабилност на определени наследствени качества, стабилно съхранение на магията на членовете на рода. Ти вече си се сблъсквала с артефактите на рода Тьер.
-Да – бях принудена да призная аз, - защитата и обезпечаването на продължението на рода са техните приоритетни задачи. Та какво там с Венеца на Всевластието?
Магистърът се усмихна на някакви свои мисли, вгледа се в почернелия заради бурята хоризонт и продължи:
-На територията на Тъмната империя пространствените премествания са два вида – тунели, такива, каквито използва, например, Нощната стража и прогарянето на материята, което владеят лордовете. Всички останали са принудени да се друсат дни наред по пътищата. Ето защо една вещица и един млад демон били принудени да се придвижват по територията на империята практически пеша.