- Няма съмнение, че е извършено престъпление. Ваканцията на щастливото семейство е била просто за заблуда. Месеци наред Джасмин Джардин се е опитвала да се раздели със съпруга си и двамата са водели ожесточена битка за имуществото и попечителството над сина им. - След това той продължава с обвинения, че е уредила убийството на съпруга си, за да получи застраховката от два милиона паунда, като е накарала любовника си Били Бостън също да отпътува за Австралия; уж за да присъства като гост на литературен фестивал и да се възползва от възможността да изхвърли тялото на съпруга й в морето. - Когато Били Бостън отказал, тя очевидно е използвала други средства. Тази умела манипулаторка има две причини, за да иска смъртта на Дейвид Стъдландс - пари и сексуална свобода.
Опа, помислих си аз, захапала нокът. Както можеше да се предположи, красноречивият обвинител разкрива, че Джаз е изневерила на съпруга си с поне десетина мъже през изминалата година.
- Все съмнителни типове, които несъмнено са имали достатъчно нелегални начини, за да се измъкнат от страната. Хвалела се е, че скоро ще стане богата вдовица, и не се е поколебала да поддържа, връзка след връзка, докато съпругът й е работел за благото на бедните в Африка.
Съдията се прокашля презрително при тези думи и погледна злонамерено уличената жена. Иска ми се да се провикна, че Джаз е тази, която за малко не загина от свърхдоза брак, че съпругът й се е възползвал грозно от бедните, но истината е, че дори нямам право да съм тук, затова прехапвам устни.
- Ваша чест. - Защитникът на Джаз се изправя и застава изпънат като кралски пехотинец. - Тук става въпрос за изчезнало лице. Полицията в Австралия е обявила Дейвид Стъдландс за национално издирване. Благотворителната организация „Краймстопърс" предлага значителна награда. Няма доказателства за извършването на престъпление, освен твърденията на осъждан престъпник.
Джаз изскимтява и попива очите си с кърпичка.
Обвинителят дори не крие сарказма си, когато напомня на съдията, че очевидно няма друг по-съкрушен от вдовицата.
- Дотолкова е съкрушена от мъка, че броени часове след изчезването му тя вече е попитала за двата милиона от застраховката и пенсията на покойния.
- Мога ли да се изкажа? - пита Джаз и дори не изчаква отговора на съдията. - Налагаше се да приема мъката, че съпругът ми може да се е удавил, за да помогна на сина си Джош да продължи....
- Когато му дойде времето, ще дам думата и на защитата. - Съдията се опитва да я накара да замълчи и отсечените му думи се стоварват върху нея като удари. - На подходящия за тази задача човек. - Джаз не му обръща никакво внимание. Това е жена, която има куража да изтъкне убежденията си, по-точно казано, че не й трябва защита.
- Въпреки че се налага да се науча да приемам невъзможното - евентуалната смърт на моята сродна душа, - няма да позволя на мъката да покоси живота на момчето ми. Ако ме задържите в затвора, няма да има как да подкрепя детето си.
- Тишина! - Съдията издава звук като морски лъв в родилни мъки и аз започвам да се притеснявам, че до края на живота си Джаз ще подпечатва книги в библиотеката на затвора. Оставила се е на милостта на съда, а съдът няма намерение да проявява милост.
- Съществува опасността обвиняемата да се опита да повлияе на свидетеля, който е пуснат под гаранция - продължава обвинението. - Разполагаме с доказателства, че веднъж се е опитала да убие съпруга си, като е подменила таблетките му за малария и по този начин го е изложила на паразита Plasmodium falciparum. Освен това е дала грешни мерки за бронежилетката му. Това са допълнителни доказателства за безпощадността й.
Умът ми, превключил на скоростта на правото, ахва потресен.
Джаз потиска ридание. Само че единственото, което може да разчувства този съдия, е собственият му глад. Той е зяпнал Джаз с леден поглед, сякаш тя не е нищо повече от поставен под микроскоп образец. Започва да ме хваща страх. Досега използвах за отдушник ноктите си и вече ги изгризах чак до лактите. И тъкмо когато ми се струва, че бъдещето й е на път да се катурне от много високо, служител на съда се втурва към обвинението с официално съобщение, изпратено по факса. Погледът му пробягва бързо по редовете и лицето му се издължава от удивление, а млечнобялото му лице придобива сивкавия оттенък на пресечено.
- Ваша чест, това е съобщение от полицията в Южна Австралия. Уведомяват ни, че тялото на Дейвид Стъдландс е открито в корема на гигантска бяла акула. Тук се казва, че се е наложило да проведат лов заради зачестилите атаки - чете на глас той. - Човекоядната акула, в която е бил трупът, идентифициран като доктор Дейвид Стъдландс, е била с широчината на автомобил, дълга седем метра. Не е възможно да се определи какво е предизвикало атаката, тъй като в момента не е сезон за миграция на китовете. Жертвата е бил във водата по здрач, най-опасното време. Освен това акулите могат да усетят дори капка кръв, а в задния джоб на банския на жертвата е намерен използван тампон.