Джош пристъпваше зад нея.
- Мамо... - Той ми помаха с ръка, пусна раницата си на пода и се отправи към хладилника. - Мамо, ще ми помогнеш ли с домашното по изкуство?
- Разбира се, миличък.
Стъдс изсумтя, все едно че си духаше носа, и се изсмя грозно.
- Майка ти значи. Чакаш идеи от нея ли? Малкия, тя от толкова време се чуди какво да прави вкъщи, че сигурно мозъкът й е напълно мухлясал! - озъби се той и тръгна към кабинета си.
- Прав си, голяма съм глупачка - отвърна в същия дух тя. - Естествено, след като съм се омъжила за теб.
Щом останахме сами, Джаз започна да хапе нервно лявата си буза. Сипа си напитка. Толкова бе разстроена, че забрави да запали една от цигарите, които в действителност не пушеше.
- Много мислих, Джаз - обадих се аз. - Ти все ме питаш какво да правиш. Знаеш много добре, че освен да пъхна зъбците на вилица в контакта, другото, което ми е най-противно, е да давам съвети на приятелка за брака й. Но този път съм сигурна. Напълно сигурна. Трябва да се разведеш с този изрод. Та той е въплъщение на злото. Истинско чудо е, че не се е замъкнал да хвърля девици в кратера на някой вулкан.
- Благодаря ти, Кас. - Тя се отпусна малко. - Като знам как Рори се отнася с теб, май и ти трябва да се замислиш за развод. Не забравяй, че сто процента от разводите започват с бракове.
Опулих се. Тя сериозно ли говореше? Наистина ли мислеше, че мога да събера Рори на топка и да го натъпча в някой кашон под стълбите при останалите боклуци?
- Ще поговоря с него, щом Рори осъзнае какъв егоист е бил...
- Да поговориш с него ли? Да, бе! - изсмя се Джаз. - Че той дори няма да запомни какво си му казала. Вниманието на мъжете е същото като на тъпите шарани. Умеят да развиват амнезия винаги когато им е угодно. Най-хубавото е, че можеш да ги бъзикаш колкото искаш за тъпотата им, защото те така или иначе не те слушат.
- След като му обясня какво чувствам, той ще...
- Чувства ли! - Пристигна и Хана, облечена в яркочервен тоалет на „Прада". Джош й бе отворил и тя тъкмо затваряше огромния си чадър. - Разбира се, че мъжете имат чувства! Моят Паскал е напълно неграмотен в емоционално отношение, миуички. - Тя грабна бутилката с червено вино. и целуна въздуха от двете страни на Джаз, поглеждайки я въпросително, сякаш искаше да разбере дали всичко е наред.
- Това са пълни дивотии, Хана. Жените губят повече време да мислят за онова, което мъжете мислят, отколкото мъжете отделят за мислене.
- Ще дам възможност на Рори да се промени - реших аз.
- Да се промени ли? Да, бе! - подигравателно изсумтя Джаз. - Подобно нещо не може да се случи. Все едно да чакаш майстор да дойде в уречения ден и час да ти оправи пералнята.
- Любовта може да съществува в брака. Ти обичаш Паскал, нали, Хана? - опитах се да обясня аз.
- Миуичка, та ние двамата се реем толкова високо над облаците, че трябва да се вгледаме надолу, за да ги видим. Докато си говорим, той маринова сьомгата за вечеря. Това е доказателството за любовта му!
- На Паскал не му остава друго, освен да те обича - заяви Джаз. - Нали го издържаш. Двойка, в която и двамата допринасят за семейния бюджет, е еквивалент на новия междурасов брак. Обявявам ви за мъж и мезонет.
- Знам, че си притеснена заради изследванията, Джасмин, и аз би трябвало да съм по-мила с теб, но понякога си непоносима - наежи се Хана.
- Не е вярно. - Джаз запали цигара и започна да се прави, че пуши. - Ако наистина бях непоносима, щях да кажа на Каси, че съпругът й е мързелив готованец и женомразец, нали?
- Само защото бракът ти е нещастен, Джаз, не означава, че трябва да ни настройваш срещу нашите съпрузи с Каси. - Хана дръпна цигарата на Джаз и я загаси с нервен замах, а след това скръсти ръце.
- Аз все още обожавам Рори, Джаз - добавих аз. - Не мога да кажа, че се реем над облаците, но поне сме някъде около тях.
- Може и така да е. Само че жените се нуждаят от емоционална интимност, за да запазят очарованието на мъжа до тях. А как е възможно да разчиташ на емоционална интимност с мъж, срещу когото непрекъснато негодуваш, че не пипва нищо в къщата?
Тя беше права. Истина е, че обожавах Рори, но напоследък най-забележителната ми сексуална фантазия в спалнята бе да забележа, че си е вдигнал гащите от пода. Да стигна обаче чак до развод? Това бе направо немислимо. Да, цапаше си бельото и си пийваше понякога. Ако заложниците в Ирак бяха успели да оцелеят, след като са били оковани към радиатор, значи и аз можех да издържа моя хубостник. Родителите ми бяха женени повече от четирийсет години. Как го бяха постигнали?
Да прекараш известно време с членовете на семейството е все едно да те накарат да ядеш брюкселско зеле, най-протината част от Коледа. Само че аз бях близка с нашите, които разделяха времето си между Сидни и Съри. И така, следващата неделя, докато стискахме зъби, за да издържим традиционното английско барбекю и дъвчехме недопечени канцерогенни наденици, натъпкани със свински изрезки и кравешко виме, докато вятърът ни пронизваше в задната градина, аз приклещих мама.