- Скорее всего, сможете, - он широко улыбнулся. Улыбка вдруг превратила его в озорного мальчугана, но он тут же стал серьезным.
- Восточные единоборства. Он ими не занимался?
- Нет.
- Вы уверены? Может, не в последнее время, до того, как вы сошлись?
- Он ничего такого не говорил, но сказал бы, если б занимался. С удовольствием бы похвалился.
- Оружия он при себе не носит?
- Нет.
- Вы уверены?
- У него вообще нет оружия.
- Повторяю вопрос. Вы уверены?
Она задумалась.
- Как тут можно знать наверняка? Знать, что у человека есть пистолет это одно, с этим все ясно, но как можно гарантировать, что у человека нет пистолета? Я могу сказать следующее: мы прожили вместе три года, и за это время у меня не возникало и мысли о том, что у него есть пистолет. Мне представляется, идея приобрести пистолет даже не приходила ему в голову.
- Вы бы удивились, узнав, у скольких людей есть оружие.
- Наверное, удивилась бы.
- Иногда возникает ощущение, что половина населения страны ходит с оружием. И многие без разрешения. А если у человека нет разрешения на ношение оружия, он никому не говорит, ни о том, что носит пистолет с собой, ни о том, что он вообще у него есть.
- Я практически уверена, что у него нет пистолета, не говоря уже о том, чтобы он носил его с собой.
- Скорее всего, вы правы, но наверняка вы этого не знаете. Поэтому нельзя исключать и такой вариант: у него есть пистолет и он носит его с собой.
Она кивнула: логичный вывод.
- И вот тут я должен задать вам вопрос. Вернее, вы должны спросить себя и дать мне ответ. Как далеко, повашему, все может зайти?
- Я чтото не понимаю, о чем вы.
- Мы уже говорили о том, что без физического воздействия не обойтись. И последствия будут сказываться несколько дней. Ребрам его крепко достанется.
- Хорошо.
- Да, конечно, если этим все и закончится. Но вы должны понимать, что может и не закончиться.
- О чем вы?
Он сложил ладони домиком.
- Понимаете, не вам решать, где ставить точку. Я не знаю, слышали ли вы эту присказку... о горилле. Не вы принимаете решение, когда надо остановиться. Вы останавливаетесь, когда так решает горилла.
- Я слышу это впервые. И, наверное, не все понимаю. Горилла - это Говард Беллами.
- Горилла - не он. Горилла - насилие.
- Ага.
- Вы чтото начинаете, но не знаете, во что это выльется. Окажет ли он сопротивление? Если да, ему достанется чуть сильнее, чем предполагалось сначала. А если он будет и дальше сопротивляться? Пока он не угомонится, его будут бить. Выбора нет.
- Я понимаю.
- Плюс человеческий фактор. Парни... в их действиях не должно быть эмоциональной составляющей. И вы полагаете, что их будут отличать хладнокровие и профессионализм.
- Конечно.
- Но это справедливо до какогото предела, потому что они всего лишь люди, понимаете? Если они начинают злиться на своего клиента, они говорят себе, что он кусок дерьма, и уже с ним не церемонятся. Гдето они выполняют задание, а гдето добавляют и от себя, особенно, если клиент их обзывает или, обороняясь, заденет. А разозлившись, они могут причинить больше вреда, чем оговаривалось заранее.
Она снова задумалась.
- Я понимаю, о чем вы.
- Поэтому все может зайти дальше, чем ктолибо мог предположить. Он может попасть в больницу.
- С переломами?
- И не только. С разрывом селезенки. Знаете, люди умирают и от удара кулаком в живот.
- Я видела фильм, в котором так и случилось.
- Я видел фильм, в котором человек раскидывает руки и летит, как птица, а вот смерть от удара кулаком в живот возможна не только в кино, но и в реальной жизни.
- Вы заставили меня задуматься.
- Тут действительно есть о чем подумать, потому что вы должны быть готовы ко всему. Вы понимаете? Вряд ли, конечно, дело зайдет так далеко, в девяносто пяти случаях из ста без этого удается обойтись.
- Но может зайти.
- Именно. Может.
- Господи, - выдохнула она. - Он, конечно, сукин сын, но я не хочу его смерти. Я хочу, чтобы он получил наглядный урок. Я не хочу до конца моих дней терзаться изза него угрызениями совести.
- Я так и думал.
- Но я не хочу платить этому сукиному сыну десять тысяч долларов. Я все усложняю, не так ли?
- Я отлучусь на минутку, - он встал. - Вы пока подумайте, а потом мы продолжим разговор.
Пока он отсутствовал, она повернула книгу к себе. Посмотрела на фотоснимок автора, прочитала несколько строк аннотации. Вернула книгу на место. Отпила "мартини", выглянула в окно. Автомобили проезжали мимо, едва пробивая светом фар густой туман.
- Я подумала, - сказала она, когда он сел за столик.
- И что?
- Вы отговорили меня платить вам пятьсот долларов.
- Я так и предполагал.
- Потому что я не хочу, чтобы его убили, я даже не хочу, чтобы он попал в больницу. Мне приглянулась идея напугать его, напугать как следует, может, начистить физиономию. Все потому, что я разозлилась.
- Разозлиться может каждый.
- Но теперь я понимаю, что хочу одного: чтобы он перестал требовать с меня эти десять тысяч. Господи, это все мои деньги. Я не хочу отдавать их ему.
- Может, вам и не придется.
- Как это?