Ухаживать за ними некому, а сами они, как вам теперь известно, ходить не могут.
Приезжайте, уважаемые сыновья, привозите своих жен и детей. Природа у нас приятная. Понежитесь, дорогие, на теплом солнышке, погреетесь на белом песочке, и будет вам голубочки отдых чудесный, как на юге. Да и ягоды, слава богу, в лесу нынче уродились.
Я заглянула к вашим старичкам на минуточку чайку попить.
Всего вам доброго, детки. До свидания!
Притихшие старики сидели молча. Дед сгорбился, и, казалось, еще больше постарел, у бабы на глазах блестели слезы.
Старушка вложила письмо в конверт, заклеила его, положила на стол перед дедом, встала и сказала:
– Спасибо за угощенье, мне пора.
Баба тяжело вздохнула, вытерла платочком глаза и молвила:
– Спасибо и тебе соседка, заходи еще при случае.
Петровна посеменила к калитке, затем остановилась и, обернувшись, сказала:
– Завтра утром отнесите письмо на почту, а дня через три-четыре ожидайте гостей.
– Да-да-да, хорошо, спасибо, так и сделаем,– закивали ей вслед дед с бабкой.
Вечерело. Уже солнце начало прятаться за вершины деревьев, а дед с бабой все сидели, молчали и вздыхали.
На следующий день утром дед взял письмо и пешком отправился на почту в соседнее большое село Фощеватово. Благо оно располагалось недалеко. Дорога проходила через лес. Дед шел, и все время думал, правильно ли они с бабкой поступают. Сыновей с внуками хочется повидать, но совестно как-то отправлять такое нелепое письмо. Дед в расстройстве чувств остановился, потоптался на месте, затем махнул рукой и медленно пошел дальше. Но беспокойные мысли его не оставляли. Дед волновался все сильнее и сильнее. Он остановился вновь, вытер вспотевший лоб, достал письмо из кармана, повертел его, повернул было обратно, затем снова пошел вперед, но вскоре остановился и присел на придорожный пенек.
– Не-е-т, – подумал дед, – хоть и хочется увидеть сыновей и внуков, но такое письмо отправлять нельзя. Что-то мы с бабкой на старости лет с ума выживать стали.
Дед решительно встал и принялся искать взглядом место куда бы выбросить злосчастное письмо. Рядом стояло корявое дерево. На его стволе, на уровне человеческого роста темнело большое дупло. Дед подошел к нему и воровато огляделся по сторонам. В округе никого не было. Дед засунул руку с письмом в дупло и разжал пальцы.
– Чтоб тебя разорвало окаянное, – сказал он и отошел от дупла на пару шагов, будто чего-то опасаясь. И, оказалось, не напрасно.
В дупле послышался свистяще-шипящий звук, затем там что-то лопнуло и зазвенело. Одновременно со звоном из дупла показался сизый дымок, а за дымком… из дупла высунулась забавная мордашка с длинным носом и сказала:
– Привет, дедуля, а вот и я!
– К-кто я? – машинально спросил дед, не успев ничегошеньки сообразить на настоящий момент.
– Слон, – ответила мордашка.
– Какой слон? – спросил дед, начиная пугаться происходящего.
– Какой, какой? Обыкновенный, только маленький розовый и говорящий. Точно такой, как вы с бабкой и задумали. Помоги, дедуля, выбраться, а то тут сыро неуютно и тесно.
Дед струхнул окончательно и попятился от дерева.
– Не бойся, дед, я хороший, не убегай.
Дед на трясущихся ногах подошел к дуплу и помог выбраться зверушке из дупла. Это оказался в действительности слон, только маленький, ростом с собаку, покрытый гладкой блестящей шерсткой розового цвета и совсем не страшный.
– Дела-а. – протянул дед, немного отходя от первичных пугающих моментов.
– Пошли, деда, домой, – сказал слоник и потянул хоботом деда за рукав, – по дороге проясним непонятное.
– Пошли, – отозвался дед и засеменил за слоном по лесной дороге.
Поначалу шли молча, испытывая обоюдную неловкость, затем дед осмелел и сказал: – Ну, рассказывай, а то я уже истомился.
– Я слон из мухи, а точнее из твоего, дед, больного зуба. Зуб, кстати, болит?
– Нет, кажется, перестал.
– Это хорошо. Так вот вчера вечером вы втроем – ты, бабка и соседка нафантазировали «из мухи слона», так сказать, загадали желание, а сегодня ваше желание исполнилось.
– Почему? – спросил дед.
– Да потому что ты, деда, бросил письмо в «Спец Дупло». Вот желание и исполнилось.
– Куда-куда я бросил?
– В специально предназначенное для этих целей место. Здесь у вас «Спец Дупло», в других местах это может быть пещера, ручей, развалины какие-ни будь, нагромождения камней и прочие полу-волшебные вещи.
– Это как, полу-волшебные?
– Волшебные вещи бывают в волшебных и сказочных странах. Мы живем в обыкновенной стране, где нет чистого волшебства, а вот полу-волшебства – сколько угодно и разбросано оно повсюду, его остается только отыскать и применить, что ты, деда, и совершил.