Сжигают трупы и в обычных печах. Сжигание плодов и тел новорожденных производят целиком, в то время как трупы взрослых приходится расчленять, так как целиком в печь они обычно не помещаются. До полного разрушения костей труп новорожденного горит около полутора часов и на его сожжение уходит более десяти килограммов дров. На сжигание расчлененного тела взрослого человека в два приема (конечности и туловище с головой раздельно) в сумме уходит около восьми часов и требуется не менее пятидесяти килограмм дров. При этом в золе обычно можно отыскать мелкие фрагменты костей. Приведенные цифры приблизительны, они могут существенно варьироваться в зависимости от погодных условий, конструкции печи, влажности и породы дерева, используемого в качестве топлива.
С точки зрения сокрытия преступления сожжение тела имеет как плюсы, так и минусы. К минусам относится длительность и трудоемкость процесса. Кроме того, при обследовании места преступления могут быть обнаружены его следы. Особенно если труп расчленяли там же, золу убрали недостаточно тщательно, а печью больше не пользовались. Выдать киллера может и запах горелого мяса, распространяющийся на большое расстояние. К плюсам относятся хорошие шансы на сокрытие преступления как такового при грамотном сожжении тела жертвы. Но даже если золу определят как оставшуюся после сожжения человеческого тела, личность жертвы установить будет невозможно. Если, конечно, температура и длительность горения были достаточными, а зола не содержит инородных тел вроде протезов и металлических украшений. Попытка тайно сжечь криминальный труп в легальном крематории чревата провалом еще больше, чем попытка тайно подбросить труп в могилу на кладбище. Зато если это удалось, уличить преступников впоследствии вряд ли получится. Хорошие шансы скрыть злодеяние есть у того, кто ухитрился перед сожжением подложить труп новорожденного к "легальному" покойнику, отправляемому в печь. Но одно из главных преимуществ даже некачественно выполненного криминального сожжения трупа заключается в невозможности установить ни причину, ни время наступления смерти.
Земля, огонь… Перебирая стихии, мы закономерно придем к еще одному способу уничтожения следов преступления — при помощи воды. И это, пожалуй, будет лучшим выбором для киллера, при условии наличия поблизости подходящего водоема. Небольшие речки и, тем более, пруды должным образом проблемы не решат. В них труп могут найти даже случайно. А уж водолазы, вооруженные современным оборудованием, сделают это без труда. Хотя подобные находки могут стоить поисковой команде преждевременной седины. Когда труп уже раздулся, но еще не всплыл, он принимает под водой положение, близкое к стоячему, а иногда и вовсе может замереть в угрожающей позе готовности к броску. Столкнуться с таким явлением лицом к лицу в мутной воде — испытание не для слабонервных.
Опытные преступники знают, что подойдет глубокая полноводная река, если есть возможность уйти хотя бы на пару десятков километров от места возможных поисков, особенно против течения. Но лучшим вариантом признают открытое море. Тайно сбросить труп за борт в нескольких километрах от берега на глубину сто метров и более, значит похоронить тайну практически гарантированно. Однако есть нюансы. Дилетант может решить, что достаточно привязать к мертвецу кусок рельса, чтобы он уже никогда не всплыл. И жестоко просчитается, причем сразу по нескольким пунктам. Во-первых, вес утяжеления должен быть взят с хорошим запасом, так как полости утопленника могут заполниться большим количеством газообразных продуктов разложения. Во-вторых, профессионал никогда не возьмет металлическое изделие в качестве груза, так как металлы гораздо легче определяются аппаратными методами. В-третьих, даже если целый труп и не всплывет, могут всплыть отдельные его части. В процессе разложения тела в воде голеностопный сустав разрушается до полного отделения стопы. Поэтому если покойный был обут, например, в кроссовки, то после отделения от голени стопа запросто может всплыть на поверхность водоема. Оптимальным для сокрытия преступления считается плотное обертывание трупа рыбацкой сетью с помещением внутрь "кокона" крупных камней или бетонных изделий общим весом не менее двадцати килограммов.
Кроме упомянутых, существует множество способов спрятать или уничтожить труп. Однако не все они работают хорошо. И уж во всяком случае не стоит полагаться на художественные фильмы как источник знаний по этому вопросу. Так, например, в реальности растворение тела в кислоте происходит существенно медленнее и проблематичнее, чем в кино. С растворением плоти лучше всего справляется азотная кислота. Но процесс займет несколько дней, в течение которых растворы придется менять. Если учесть жуткую вонь, а также необходимость иметь в распоряжении порядка тонны этого непростого в приобретении реактива и место, куда отработанный раствор будет сливаться, способ смело можно считать нереальным. Практически применить его получится разве что в условиях химического завода. Однако наличие промышленных условий открывает широкий простор для фантазии. Интересные результаты получаются при использовании щелочей и ферментных комплексов, таких, например, как панкреатин. Но в условиях любого завода куда быстрее, проще и надежнее сжечь труп в мощной промышленной печи.