Партизанский отряд не должен перегружать себя продовольствием, пленными и военной добычей. Все необходимое пропитание он берет у местного населения. Сочувствующее население обычно само охотно снабжает партизан продовольствием. Но если оно само нуждается, и если вообще требования партизан вызывают неудовольствие у населения, тогда надо щедро платить за все требуемое, чтобы не вызвать к себе злобы. Злобствующее и вообще недовольное население — самый опасный враг партизана: оно знает все их тайны.
Набор людей в партизанские отряды производится очень осторожно и строго, чтобы в отряд не проникли предатели. Надежными и преданными партизанами являются рабочие и беднейшая часть крестьянства.
Вооружение партизан представляет собою трудное дело, особенно в начале всех действий. Большей частью партизаны в гражданскую войну приходили со своим оружием, потому что его поначалу негде было достать, а почти у каждого со времени мировой воины осталась или винтовка, или обрез, или карабин. У кого не было винтовки, пользовался часто охотничьим дробовиком, или берданкой. Затем, с ростом партизанского отряда, предпринимались специально налеты и нападения с целью захвата оружия. В Сибири, где партизанское движение развилось очень широко, в деревнях все кузницы были заняты выделкой самого простого оружия, — пик, топоров, сабель и т. д. Некоторые отряды выделывали даже свои пушки из продолбленного дерева, обитого железом, обвитого проволокой и бивших картечью. Когда оружия все-таки не хватало, то шли в бой посменно. Так, во время боя, который долго длился, безоружные направлялись на позицию и там сменяли своих уставших товарищей, которые передавали им свои ружья, а сами отходили на отдых в тыл.
Трудно в партизанских отрядах обстоит дело и с боевыми припасами. Обычно патронами партизаны снабжались так же, как и оружием, за счет неприятеля. Но сибирские партизаны, когда стали испытывать недостаток в патронах, которых неоткуда было достать, стали изготовлять их сами. Собрали весь порох, какой был в районе, нашли необходимые инструменты в кузницах и слесарных мастерских и наладили целую патронную мастерскую, которая скоро стала снаряжать хорошими патронами. Трудней было с гильзами, а потому всем партизанам строго-настрого было приказано собирать все стреляные гильзы, взамен которых им выдавались патроны. В конце концов эта крестьянская патронная мастерская стала работать в три смены круглые сутки и изготовляла патроны в таком количестве, что партизаны никогда не испытывали острого недостатка в них, хотя экономию, конечно, наводили всегда, и самую строгую.
Кроме того очень хорошо партизанам иметь:
1) инструменты и подрывные средства для порчи железных дорог, телефона, телеграфа и взрывания боевых складов;
2) людей, знающих подрывное дело;
3) небольшой запас медикаментов и перевязочных средств, хотя бы в сумках фельдшеров или партизанов, умеющих делать перевязки;
4) компасы и карты того района, в котором отряду приходится действовать;
5) суммы денег для расплаты с населением за довольствие отряда.
Партизанская война очень трудна, требует большой храбрости и самопожертвования, требует взаимной поддержки партизан и большой бдительности. Поэтому в отряде должна быть самая строгая дисциплина.
Задача партизан разрушать тыл противника. Как в гражданскую войну справлялись с этим красные партизаны, о том лучше всего свидетельствует донесение одного белогвардейского командира своему начальству.
«Доношу, — писал он, — что положение железнодорожного полотна катастрофическое. Путь без охраны. Ежедневно крушения, разобран путь на целые версты. Испорчены мосты и телеграф, сожжены станции. То, что восстанавливается войсками и железною дорогою упорным дневным трудом, ночью разрушается красными партизанами. Рабочие постоянно обстреливаются. Порча полотна происходит у ближайших деревень. Свыше десятка паровозов свалено под откос. При настоящих условиях с 13 мая движение совершенно приостановилось. Выход из положения — немедленное наступление достаточными силами «или высылка многих карательных отрядов». Но белые карательные отряды сами почти постоянно попадали впросак, как свидетельствует об этом другой белогвардеец.