- Да не так, - сказала председательствующая, - протяни ладонь над Кристаллом Сути.
Лера слегка переместила руку, выполнив требование старейшей, и её ладонь оказалась над магическим кристаллом. Некоторое время ничего не происходило. Потом в кристалле начали пробегать искорки. Потом он засветился белым переливчатым сиянием. Сияние всё разгоралось, купол света всё увеличивался, Варвара Никитична слега отодвинулась, а Лера оказалась стоящей внутри светящегося купола. Одна из ведьм ахнула, и Лера в недоумении опустила глаза, осматривая себя. Она увидела, что на ней надето свадебное платье из её сна, а обнажённые руки её светятся ярким белым сиянием. Потом световой купол потемнел. В нём возникли разноцветные вихри, которые рождались и умирали, бешено крутясь вокруг Леры. Она в восторженном экстазе наблюдала это феерическое зрелище. " Словно история вселенной за несколько секунд", - подумала она, но тут через сияющий купол к ней пробился голос старейшей:
- Достаточно, Валерия. Убери руку.
Лера подчинилась, опустила руку, и световой купол исчез в один миг, будто его и не было. Перед ней в шкатулке лежал простой кусок горного хрусталя. "Ну почему всё так быстро закончилось?! Почему они не дали мне насладиться этим великолепным зрелищем?! - подумала Лера и на глаза её навернулись слёзы.
- Охо-хо, - сказала Аполинария Матвеевна, - Не плачь девочка. Тут в пору нам плакать.
- Ну что, Анна, что скажешь? - обратилась она к ведьме, настоявшей на проверке претендентки магическим кристаллом. Та ответила не сразу.
- Я бы воздержалась от принятия соискательницы в наш Союз, - она говорила медленно, осторожно, тщательно подбирая слова, - Я думаю, что страсти, которые кипят в её душе, станут очень опасны, если в её распоряжении окажутся силы магии и природных стихий. Ей нужно повзрослеть и научиться управлять своими страстями. И лет скажем через 10 - 15 мы можем вновь рассмотреть возможность принятия Валерии Вороновой в наши ряды.
К концу своего выступления Анна говорила уже вполне бодро, а Лера подумала: У, грымза! - и поняла, что обзавелась первым в своей жизни врагом.
- Спасибо, Анна, - сухо произнесла Аполинария Матвеевна, - Кто ещё хочет высказаться перед голосованием?
- Позвольте мне, - сказала Варвара Никитична. Я не согласна с Анной в интерпретации увиденного. Я считаю, что Кристалл Сути показал нам не страсти, обуревающие испытуемую, а магические энергии, которые активно концентрируются вокруг неё, и промедление с её обучением может обернуться для всех большими неприятностями. А страсти, на мой взгляд, символизирует белое платье невесты. Оно говорит о чистоте её души и её готовности стать хранительницей не только семейного очага, но и мира и жизни, ибо всё в мире взаимосвязано.
Она замолчала.
- Ты закончила Варвара? - спросила председательствующая.
- Да.
- Тогда приступим к голосованию.
Та же ведьма, которая приносила шкатулку с магическим кристаллом, встала из-за стола, взяла шкатулку и опять скрылась в глубине зала. Вернулась она, неся в руках небольшую корзинку, из которой все члены совета взяли по два небольших, примерно 2,5 см. в диаметре, шарика - чёрный и белый. Ведьма поставила корзинку на стол перед старейшей, взяла из корзинки два последних шарика, которые, как и у всех остальных ведьм, тут же скрылись в широких рукавах её балахона прошла к своему месту и села. Председательствующая взяла молоток и ударила в гонг, стоящий перед ней. Когда звук гонга затих, с места поднялась Софья и бросила в корзинку белый шарик. Ведьмы, одна за другой, но не по порядку, а вразнобой, вставали со своих мест и бросали к корзинку, кто белый, кто чёрный шарик. Последняя ведьма бросила в корзинку белый шарик и села на место. Старейшая начала по одному вытаскивать шарики из корзинки и раскладывать их на столе: чёрные справа от себя а белые - слева. Справа оказалось 5 шариков, а слева - 7. Аполинария Матвеевна покрутила в руке два своих шарика, выбрала белый и положила его слева от себя.
- Ну что? - сказала она, - Я поздравляю тебя Валерия, внучка Настасьи: Совет большинством голосов принял тебя в члены нашего содружества.
Она встала, подошла к Лере и слегка обняла её, прикоснувшись щекой к её щеке. Это ритуальное действие повторили все члены совета.
- А теперь, - сказала старейшая, - Варвара отведёт тебя отдохнуть и подготовиться к празднику, который устраивается в твою честь.
- Ну, с богом, - и она махнула рукой. Варвара Никитична взяла Леру за предплечье и вывела из зала совета.
ГЛАВА 16
Варвара Никитична привела Леру в маленькую комнатку, сказала: Ну отдыхай, приходи в себя, а я пойду, помогу девочкам готовиться к празднику, - и ушла. Лера осмотрелась. Комнатка была небольшая, прямоугольная с большим, занавешенным тюлем, окном. В комнате стоял диван, небольшой круглый невысокий столик, два стула и старинная этажерка, заваленная всякой всячиной.
Лера подошла к этажерке, рассеяно потрогала несколько забавных вещичек, потом села на диван и задумалась. Нет, она не думала ни о чём конкретном. Мысли, так, бродили по воспоминаниям её жизни, обращались к маме, бабушке, дедушке, отцу. Так, отдыхая, она просидела довольно долго, пока, наконец, мысли её не стали более конкретными, и она попыталась понять, как же теперь переменится её жизнь. А работа? А институт? А что я скажу маме? А как же Денис? Я по нему совсем не скучаю. Или это сны заставили меня задуматься, не бросаться в омут очертя голову? - подумала Лера и вдруг почувствовала, что в комнате заметно похолодало. Она подняла голову и увидела, что из маленького круглого зеркальца, небрежно повешенного на этажерку, вырывается короткий столбик голубого света. Она встала и хотела подойти поближе, но световой столбик внезапно изменил цвет - он будто заклубился багрово-свинцовыми тонами и стал удлиняться, словно пытаясь что-то отыскать в комнате, и Лера испуганно отодвинулась к стене, избегая соприкосновения с пугающим явлением. Так продолжалось примерно минуту: Лера стояла, не дыша, у стены, а в комнате клубилось багровое пламя. Потом зеркало погасло, и багровый свет рассеялся. Лера ещё некоторое время постояла, не решаясь выйти из спасительной зоны, но вечно так продолжаться не могло, она собралась и решительно пересекла комнату по направлению к двери. Ничего страшного с ней не случилось, и она с облегчением покинула комнату, собираясь найти-таки Варвару Никитичну и рассказать ей, наконец, о своих тревогах. Но Варвару Никитичну она найти не успела: её окружили молодые ведьмы, стали поздравлять и тормошить, как будто они знакомы, как с Наташкой - почти всю жизнь, и тревога её рассеялась. У Леры вдруг появилось чувство, будто она после долгих странствий и поисков обрела, наконец, дом, и она с патетикой в голосе произнесла, в который раз за этот день, невпопад: Я, наконец, - дома, среди друзей". Молодые ведьмы так и прыснули смешками, а Лера покраснела и нахмурилась.
- Не сердись, - сказала ей невысокая рыжеволосая, как и Лера, девушка, которая одна оставалась серьёзной, - они не в насмешку. Все мы чувствовали то же самое. И сейчас чувствуем, только не так остро. Но со стороны восторг новеньких всегда выглядит очень забавно, ты сама это поймёшь, когда будешь поздравлять следующую за тобой.
- Добро пожаловать домой! - добавила она. И Лера поняла, что это правда: она, Валерия Воронова - сказочная ведьма и она - дома, среди таких же, как она. Но тут её взгляд упал на проходящую мимо пожилую ведьму. Она узнала Анну, которая на Совете выступила против неё, и в голове зазвучал грубоватый наташкин басок: "Не дрейфь, Валерка! Жизнь, она - такая - звёздно-полосатая: то зазвездит в лоб, аж искры из глаз; то ползёшь вдоль чёрной полосы." Да, - подумала Лера, - это - только начало, - Что-то меня ждёт впереди?
КОНЕЦ
2