Потому что, хотя я думала, что хочу этого, три месяца назад, теперь это не так.
Хорошо, позвольте мне перефразировать это: это так. Я хотела похудеть. Хотела быть здоровее. Хотела доказать себе, что я могу это сделать, но я также хотела доказать свою точку зрения Билли. Хотела, чтобы мальчики пускали слюни, а девочки завидовали. Может быть, это делает — или сделало — меня мелочным человеком. Или, может быть, это просто сделало меня тем, кто хотел хоть раз блеснуть, в чем я не вижу ничего плохого. Я не уверена, в чем причина. Что знаю точно, так это то, что, стоя здесь, на двадцать пять фунтов легче, я счастлива. Чувствую себя хорошо, но не потому, что все эти люди пялятся на меня. Не потому, что они говорили мне, как хорошо я выгляжу, или потому, что внезапно стало нормально быть моим другом.
И даже не потому, что я похудела. Избыточный вес не делает человека тем, кого нужно стыдиться точно так же, как худоба не делает тем, кем можно гордиться. Нет. Важно то, что внутри. Как вы относитесь к себе и как относитесь к другим. Я кое-чего добилась и вернула самоуважение к себе. Больше всего мне было наплевать на Билли Мейсона. Теперь меня волновала Аннабель Конвей. Теперь я забочусь о своих друзьях — настоящих друзьях. Эм, Сандре и Эйприл. Мы переписывались и даже однажды встречались в торговом центре. Они нравятся Эм и она им тоже. И это тяжело… тяжело не спрашивать их о Тегане. Несмотря на то, что я все еще люблю его, стараюсь этого не делать. Потому что ещё не готова.
— Билли Мэйсон прямо по курсу, — шепчет Эм мне на ухо.
Я оглядываюсь и вижу Билли, Патрика и остальных членов их команды, идущих по коридору. Море из студентов расступается, позволяя акуле идти вброд, пока он не встает передо мной.
— Вау… Выглядишь сексуально, Конвей.
Ладно, мне кажется, или он самый большой идиот на свете? Выглядишь сексуально, Конвей? Я не уверена, что это круто в любой вселенной. Особенно в той, где он годами устраивал мне ад и дрался с моим парнем.
— Ты, должно быть, трудился над этим всю ночь. Должна сказать, над твоей репликой нужно поработать.
Я начинаю уходить, но рука Билли останавливает меня.
— Послушай, Конвей. — Он подходит ближе ко мне и понижает голос. — Мы можем пойти куда-нибудь и поговорить?
Вместо того, чтобы держать свои мысли при себе, я ловлю себя на том, что произношу их вслух.
— Ты это серьезно? Нет. Вообще-то, черт возьми, нет.
— О, да ладно тебе. Это из-за твоего парня? Слушай, я не хотел надирать ему задницу, но он первый начал.
Мое сердце подпрыгивает при слове «парень». Оно ассоциируется с Теганом.
— Это не имеет никакого отношения к Тегану, все это связано с тем фактом, что ты задница. Что только потому, что я похудела на двадцать пять фунтов, ты тут же решаешь подружиться со мной. Что? Это потому что теперь я вписываюсь в твой мир?
— Нет, потому что теперь ты горячая штучка. — Билли смеется, и все его друзья подхватывают, смеясь вместе с ним. И что здесь смешного?
— Придурок. Думаешь, насколько я мелочная? После всего, что ты со мной сделал, ты думаешь, что если проявишь ко мне внимание, я влюблюсь в тебя?
— Я…
— Нет. Я еще не разрешала говорить тебе. Ты заставил меня чувствовать себя настоящим дерьмом. Я не вписывался в твое маленькое определение совершенства, и ты никогда не давал мне забыть об этом. Уверяю, теперь говорить не о чем. Ты не стоишь даже воздуха, которым дышишь.
— Она тебе все сказала, — сказала Эм позади меня.
Как и в прошлом году, мы окружены людьми. Но этот закончится иначе. Мы все опоздаем на занятия, но, очевидно, всем плевать.
Не говоря больше ни слова, я беру Эм под руку, и мы идем, а не бежим, прочь с высоко поднятыми головами. Билли пялится на нас, пока мы уходим.
Глава 27
НЕОПРЕДЕЛИВШИЙСЯ
Я делаю глоток кофе, высматривая свободное место в оживленном кафе, когда слышу ее.
— Аннабель? О, дорогая. Как ты? Мы так по тебе скучали!
Дана обнимает меня, сжимая так крепко, что едва могу дышать. Ее объятия такие материнские, такие любящие, такие ценные, что я не могу удержаться и сжимаю ее в ответ.
— Я тоже скучала по Вам. — Очень сильно. Почти так же, как скучаю по Тегану. Когда она отпускает меня, я хочу вернуть ее обратно. — Привет, Тим. — Наклоняюсь и обнимаю его.