– Раррш, собери народ, объявим о нашем возвращении и расскажем, по какой причине столько лет пропадали. Разумеется, и о смерти остальных воинов сообщить придётся. Ксана, а ты распорядись выделить Аридель лучшие апартаменты. И проследи, чтобы она ни в чём не нуждалась. В первую очередь побеспокойся о гардеробе.
– Слушаюсь, господин, – прозвучало сразу двумя голосами.
Бросив ещё один долгий, задумчивый взгляд на принцессу, князь покинул тронный зал, а я попала в загребущие ручки демоницы. Почему-то я не сомневалась, что девушка демон, но уточнить будет не лишним. Ксана, крепко вцепившись в ладонь, тащила меня по коридорам и многочисленным лестницам. Набравшись смелости, я осторожно поинтересовалась:
– А какой вы расы, принцесса?
– Так получилось, что от отца мне почти ничего не досталось. Можно сказать, что я чистокровный демон. И давай на «ты».
– Неудобно, вы ведь...
– Неудобно? Ну-ну, – хитро стрельнула она в меня глазками. – А к Дагону ты как обращаешься?
– Откуда ты знаешь, что я ему не «выкаю»? – я даже затормозила, вспомнив, что при ней с Дагом не разговаривала.
– Ты ни разу ему не поклонилась, хотя перед тем как покинуть зал обязана была это сделать, а он и бровью не повёл. Значит, это для вас в порядке вещей. И потом, я чувствую, что ты его не боишься. Ну и последнее: на тебе стоит его защита, раньше никто такой чести не удостаивался.
– К-какая защита? – неожиданно начала я заикаться.
– Допустим, если кто-то захочет стукнуть тебе в нос, ему руку оторвёт к чертям. А спустя мгновение рядом возникнет братик и добьёт покусившегося на его собственность идиота.
– Я не его собственность! И вообще ничья! – возмутилась я такой формулировке.
– Боюсь, он так не считает, – невозмутимо пожала плечами принцесса.
Задумалась. Замашки у него деспотические и это отрицать бессмысленно. Даг ведь уже не раз говорил, что я его девочка. Только я почему-то не задумывалась, что это значит. Воспылал ко мне любовью... Это бред! Получается, ему от меня нужно что-то другое. Понять бы ещё, что именно? Что-то мне подсказывает, это связано с тем, что, причиняя вред мне, он наносит его и себе. Хм, интересно, а когда меня пороли, на нём это отразилось? Когда Дагон ворвался в пантеон, по нему было не заметно, что он испытывает боль, но... У него в принципе не лицо, а бездушная маска. Надо бы заняться прояснением этого вопроса.
Пока я витала в облаках, мы добрались до резных дверей. Легко толкнув створки, Ксана жестом предложила мне первой пройти в комнату. Всё, даже если эти покои предназначались не мне, я отсюда ни за что не уйду! Огромнейшая кровать, да у меня раньше вся комнатка как половина этой кроватки была. Множество разноцветных подушек, да и вся спальня – сплошное буйство красок. Балдахин и многослойные шторы напоминали радугу, на полу аляповатый ковёр... Возможно, кому-нибудь это резало бы глаза, а мне нравилось.
– Раньше мне представлялось, что в Подземном мире всё чёрное, а тут... – не удержалась я от замечания.
– Как видишь, демоны предпочитают яркие цвета. Теперь это всё твоё, располагайся, – ответила принцесса и упала поперёк моей кровати.
– Ты не похожа на девушку, не одну сотню лет правившую целым миром. Скорее на безответственную девчонку.
– Вот именно! Считаешь, мне доставило радость, что пришлось резко повзрослеть и взвалить на себя такую ответственность? Я все эти годы и улыбку при подданных себе позволить не могла. Это демоны! Расслабишься – на куски порвут. А теперь, когда вернулся брат, я наконец-то снова смогу жить так, как мне хочется. Буду смеяться, вести себя как взбалмошный подросток и выносить мозг Рарршу, – мечтательно протянула она последнюю фразу.
– Он тебе нравится, – я не спрашивала, утверждала.
– Больше чем нравится, – тут же нахмурилась Ксана. – Когда они пропали, я чуть с ума не сошла. Вот так, в один момент потерять и брата, и любимого... Врагу не пожелаешь.
– Ладно любимый, но брат? Я не заметила, что он пылает к тебе сильными чувствами.
– Ты не понимаешь. Дагон вообще не испытывает чувств. После того, что он пережил, это не удивительно. То, что он позволяет быть рядом, заботится, для него уже признание, что я ему дорога. Если он тебе нужен, то запомни это и смирись – признаний в любви не будет.
– Что?! – я аж подскочила от возмущения. – Да кому он нужен?! Даг меня похитил и удерживает силой!
– Да-а-аг, – пропела принцесса. – Как мило! Даже мне не позволено к нему так обращаться.
В дверь постучали. Я настороженно попятилась: гостей у меня здесь быть не может. Оценив мою реакцию, брюнетка поднялась с кровати и распахнула дверь. На пороге стоял Раррш. Видимо, он не ожидал столкнуться лицом к лицу с возлюбленной, потому как растерянно молчал, не сводя с неё взгляда.
– Зачем пожаловали, князь? – дерзко спросила демоница.
– А... эм... Меня господин послал...
– Бывает. Не расстраивайся, может, у него настроение плохое?
– Не в том смысле. Сказать, что хочет видеть Аридель за обедом, – всё-таки взял себя в руки мужчина.
– Даже так! Ладно, она придёт, я прослежу.
Дверь захлопнулась, а Ксана буркнула:
– Чурбан! Хоть бы улыбнулся или посмотрел ласково.
– Ты ему не безразлична.
– Думаешь? – встрепенулась она тут же.
– Уверена.
– Это хорошо. Так, когда уже платья принесут? Тебе пора собираться!
– А должны? Ты же не распоряжалась насчёт гардероба для меня.
– Распоряжалась, просто ты этого не заметила. Ментальная связь с несколькими из слуг. Сейчас всё будет!
И точно, практически сразу в комнату вплыли пять девушек с целым ворохом тряпок. По-другому я это называть отказываюсь! Разве ж это платья? Плечи открыты, так что чуть ли не вся грудь наружу торчит. Со скромными формами Ксаны это ещё можно носить, а моя точно вывалится! Подолы – это отдельная история. Либо разрез по самое... верх бедра. Либо спереди до колена, а позади длинный шлейф. Нижнее бельё красивое, но в таком точно не спят в одиночестве.
Это что вообще за разврат?! Дагон что, решил меня одной из обитательниц своего гарема сделать? Вот уж дудки! Я не собираюсь пополнять коллекцию его женщин и это не надену! Да я ему сейчас такое устрою, всё выскажу по этому поводу!
Выхватила из кучи безобразия кружевные трусики, такую же сорочку и выскочила в коридор. Принцесса побежала следом, но я на неё и не взглянула, устремляясь к Минаами. Что занимательно, я словно чувствовала его и знала, куда мне идти.
23
ДАГОН.
Встреча с народом должна состояться после обеда, а пока я прошёлся по дворцу. Странно, сестра почти ничего здесь не изменила. Нет, конечно, мебель, обои, шторы – всё новое, но они практически идентичны тем, что были при мне. Видать, действительно ждала и сохраняла дворец для меня.
Затормозил у апартаментов бывшего повелителя. Я закрыл их, как только убил отца. Замок всё тот же, я лично его вешал. Значит, их так и не открывали. А вот это не удивительно: Ксане тоже от него перепадало, не так как мне, но и этого достаточно, чтобы не жалеть о смерти папеньки и постараться как можно быстрее забыть этого монстра. Сестрёнка была виновата лишь в том, что родилась девочкой. За это её пороли как взрослого мужика.
Возможно, из-за регулярных побоев, но, несмотря на то что она старше меня на семь лет, в детстве мы были по-настоящему близки. Часто вместе рыдали, крепко обнявшись.
Потом я лишился чувств и отдалился от неё, а она всё равно поддерживала меня во всём, только обнимать по понятным причинам больше не пыталась, за что я ей был благодарен. Это сложно объяснить, но чужие прикосновения мне неприятны и вызывают раздражение.
А держать в своих руках Ари неожиданно понравилось. Внизу живота пульсировало что-то горячее и от этого по венам разливались потоки лавы. Чувства не мои – её, но мне они доставляли удовольствие. Только не ясно, почему она это ощущает? Ну не от полёта же, в самом деле! Явно солгала. Точнее рассказала не всю правду. Чем заинтриговала ещё сильней.