Собрались и двинулись в путь тоже молча. Радовало лишь то, что я под личным контролем дьявола. Даг бережно держал меня за руку и помогал перебираться через встреченные по дороге препятствия.
Князь шёл впереди, а демоница с Хадаром завершали процессию, что интересно, тоже держась за руки. Вероятно, поэтому неосмотрительно мешавшие Рарршу ветки с хрустом ломались, отлетая в сторону. Боюсь, если принцесса не одумается, то на месте несчастных веточек вскоре может оказаться голова ангела.
Резко затормозив, демон поднял руку, жестом останавливая и нас.
– Слышите?
Откуда-то слева доносилось жалобное поскуливание. Не сговариваясь свернули на эти звуки мы все вместе. Через несколько метров деревья расступились, являя взору крошечную поляну, на которой сидела девушка. Миловидная блондинка с длинной толстой косой поглаживала свою правую ногу, а из огромных голубых глаз ручьями катились слёзы. Что примечательно, кукольное личико нисколько не покраснело от безудержных рыданий.
Первым на помощь красотке кинулся, разумеется, Ламат. Присев рядом на корточки, он осмотрел пострадавшую ногу и, поймав растерянный взгляд девчонки, подмигнул, успокаивающе её подбодрив:
– Небольшой вывих, до свадьбы заживёт.
– До чьей? У меня и жениха-то нет, – прошептала ошарашенно.
– И это поправимо, такая красавица точно не останется одна.
– Что ты здесь делаешь? Одна в лесу, ещё и в мире смертных? – вмешался в их разговор Дагон, не скрывая подозрительные нотки в голосе.
Заметив, что абсолютно все смотрят на него с вытянувшимися от изумления лицами, он пояснил:
– Она ангел, вы разве не видите?
– Нет, – первым признался Раррш. – Аура у неё странная.
– Присоединяюсь, – поддержала демона Ксана.
Ламат просто кивнул, соглашаясь с остальными. Моё мнение вообще не спрашивалось.
– К-какой ещё ангел? – наконец вышла блондинка из ступора. – Меня гномы двадцать лет назад, ещё в грудном возрасте, возле огненного источника нашли. Одна семья удочерила, хоть так никто и не смог сказать какой я расы, но ангел... А они существуют?
Ещё раз окинув девчонку задумчивым взглядом, Хадар обратился к Дагу:
– Отойдём?
Минаами просьбу выполнил, но мою руку не отпустил, соответственно, мне пришлось присутствовать при их разговоре. Ламату это, конечно, не понравилось, но спорить с дьяволом – себе дороже. А мне так было приятно, что Даг не собирается от меня ничего скрывать, что сердечко затрепетало.
– Какие мысли по этому поводу? – спросил Хадар, покосившись на зарёванную девушку.
– Что касается возраста, она не лжёт, да и об усыновлении вроде сказала правду, в принципе это несложно проверить. Достаточно просто проводить девушку домой. Думаю, она переродившаяся бессмертная, которая ещё не вспомнила свою прошлую жизнь.
– Я тоже пришёл к этому выводу. Вопрос: кто она? То есть кем была раньше?
– Да кем угодно, что, мало ангелов погибло во время войны? Кстати, сестрёнка твоя и в мирное время достаточно ангелочков в прах превратила.
– Согласен, Мелания часто убирала с дороги неугодных, высокопарно называя это казнью.
А вот это я даже на своей шкурке испытала: меня тоже казнили бы без суда и следствия, если бы не Дагон.
– Просто... А вдруг это кто-то из знакомых? – протянул Ламат.
– Меня мало интересует твоё воссоединение с почившей подружкой. Больше напрягает её аура. Не просто так вы не почувствовали, что красотка ангел. Я её расшифровать не могу, – признался Дагон раздосадованно.
– Как это? – заинтересовалась я формулировкой.
Сама-то ауры не вижу, поэтому и в каких-то там шифровках не разбираюсь.
– Обычно это переплетения ярких пятен, у каждого существа свой рисунок и при перерождении бессмертных он не меняется. Получается, если бы я встречался с девушкой в её прошлой жизни – без труда бы узнал. Но у блондинки аура однотонного золотого цвета, словно кто-то изрядно потрудился над ней, маскируя настоящую сущность. Так быть не должно.
– Но зачем? – нахмурилась я озадаченно.
– Самому интересно.
– Предлагаю доставить девчонку домой. Проверить, не солгала ли она о том что её удочерили, а если это правда, расспросить у гномов подробности, как её нашли, – неожиданно предложил князь.
Как оказалось, он всё это время нагло подслушивал и скрывать сего факта явно не собирался. Хотя... зная Дагона, уверена он был в курсе, что у этого разговора есть свидетель. Значит, намеренно позволил Рарршу это делать.
– Хорошо. Как тебя звать, красавица? – посмотрел Даг на блондинку.
– Альтея, – пробормотала она, смущённо опустив голову.
Не поняла! Она что, ему глазки строит? Что-то я не заметила, чтобы она так краснела от внимания Хадара. Р-р-р! Вот, пусть только попробует сунуться к моему мужчине, я... не знаю что сделаю! Но мало не покажется!
– Князь, ты понесёшь Альтею до её дома. Сама она идти не может, вон как нога распухла.
– А почему сразу князь? – возмущённо выдохнула Ксана.
– Хочешь сама её нести? – выгнул бровь Дагон.
– Ещё чего!
– Я донесу, – сообщил Раррш и подхватил девчонку на руки.
Фыркнув, принцесса вновь вцепилась в ладонь Ламата и наша процессия двинулась дальше. Альтея показывала куда идти, попутно поведав, что собирала лечебные травы, когда подвернула ногу. Причём рассказывала она это Дагону, глядя на него из-за широкого плеча демона.
38
АРИДЕЛЬ.
Я почему-то считала, что Альтея проживает в деревне, ан нет, мы вышли к вполне приличному городу. С холма отлично просматривались особняки в несколько этажей, правда, судя по окнам, этажи в них под рост гномов. На окраине стояли одноэтажные дома, и вот тут уже встречались жилища для существ обычного роста.
– Мой вон тот, с красной черепицей, – указала блондинка на расположившийся чуть в стороне домик с внушительным огородом и дворовыми постройками.
– Из-за неизвестной расы ко мне относятся настороженно, гномов пугает то, чего они не могут понять, поэтому мы и живём обособленно. Но это не сильно мешает, родителей моих в городе уважают. Отец фермер и продукты, что он продаёт, нарасхват. А мама травница, если кто заболел – сразу к ней бегут.
– Странный выбор профессий для гномов, – высказался Раррш.
– Для тех, кто проживает в горах – да, а здесь это обычное дело.
Пока мы добирались до дома фермера, играли в гляделки. Ксана сверлила взглядом спину Раррша, Хадар мою, я хоть этого и не видела, кожу между лопаток жгло. Альтея не сводила свои голубые глазки с Дагона, а я с неё, борясь с желанием расцарапать миловидное личико. Князь целенаправленно вёл нас к месту назначения, соответственно, смотреть мог только на приближающуюся калитку. И лишь Минаами в игре не участвовал: крепко сжимая мою ладошку, он задумчиво изучал землю под ногами, словно совсем выпал из реальности.
Не скажу, что меня это не радовало, по крайней мере, повышенного внимания блондинки к собственной персоне он не замечал. А вот если я оступалась, неизменно придерживал, не позволяя примять травку носом. Это мирило с ситуацией, ладно, пусть ангелочек пока живёт с целой мордашкой.
На крыльце вполне обычного дома, в том плане, что в него даже наши разросшиеся мужчины могли поместиться, стоял далеко не старый гном. Я как-то не интересовалась продолжительностью их жизни, но конкретно об этом мужчине могла сказать: в самом расцвете сил.
Разглядев свою драгоценную дочурку на руках незнакомого мужика он, быстро перебирая кривыми ножками, рванул к нам. Смешно взмахивая руками, запричитал:
– Девочка моя, что случилось?!