— Не переживай ты так. — Он осторожно похлопал меня по плечу. — Я уверен, вы как-нибудь разберетесь в своих отношениях. — Алистер задорно подмигнул.
Снова тяжело вздохнула. Ласковая ветка дуба под натиском ветерка склонила ко мне свои листья, путаясь в волосах и заставив улыбнуться. До чего все же здесь было приятно находиться. И родители у близнецов просто замечательные!
— Мелания, мы ждем, — донеслось из кареты.
В очередной раз тяжело вздохнула, напоследок жалобно глянув на их маму. Та мне улыбнулась, помахав рукой, и отошла к мужу, который обнял ее со спины. Ничего не оставалось, кроме как сесть, удобно устроившись на сиденье напротив близнецов. С их лиц не сходили блуждающие довольные улыбки, хоть они и честно старались даже не смотреть на меня.
Прикрыла глаза, нервно комкая в руках подол платья и выглядывая в окно. Карета, несильно дернувшись, тронулась. Тихий цокот копыт по протоптанной прогалине леса добавлял особенную мелодию этому путешествию. А солнечный ласковый летний денек и вовсе настраивал на романтический, возвышенный лад. Сейчас бы пойти за очередным ингредиентом, пробираясь сквозь чащу и обмениваясь с Рианой веселыми историями.
В основном, конечно, рассказывала она, расписывая свои шалости и проделки в детстве, рассказывая, как они познакомились с мужем, как он за ней ухаживал, взяв осадой ее родителей и не в силах оторваться от нее даже на минуту. И вообще, между ними до сих пор была видна ласковая, искрящаяся счастьем любовь, пронесенная сквозь долгие годы.
— Поговорим? — первым нарушил идиллическое молчание красноволосый Адриан, сверкая донельзя довольным взглядом и рассыпая вокруг себя яркие огненные искры.
Корнелий заинтересованно подобрался, сев чуть удобнее и перемещая свои длинные конечности чуть ближе ко мне. На всякий случай поджала ноги, что не укрылось от близнецов, с хитрецой взиравших на меня.
— О чем? — голос осип от волнения, тугой узел в груди сжался сильнее.
— Ну, например, расскажи нам, что за чудодейственные зелья ты успела наварить за все это время? — мягко улыбнулся Корнелий, сдувая налипшую на лоб челку, слишком короткую, чтобы не выбиваться из длинной косы.
Поджала губы, не спеша делиться подробностями. Все же в нашей империи многое зависело от решения мужчины, а они пока еще мои женихи. А если им вздумается не пустить меня в академию?
— Обычные зелья, — не поддалась на провокацию, отвернувшись к окну и рассматривая яркую зелень, переливающуюся сотнями оттенков в лучах солнечного света. Мы выехали из леса и приближались к огромному колосящемуся пшеницей полю. В который раз поразилась, насколько изменилась природа с нашего последнего путешествия. Кажется, раньше тут не было ничего, кроме темных комьев грязи, а теперь… восторженно замерла, разглядывая нежную, словно пушистую пшеницу, растущую колосок к колоску.
— Даже то, которое вы с мамой и отцом варили трое суток? — настаивал ледяной маг, в красивом жесте выгибая идеальную бровь.
Поморщилась — все-то они обо мне знают.
— Не совсем. Но вообще ничего особенного. — Я постаралась не слишком сильно сверкать восторженным взглядом и не проговориться о том, что у меня теперь есть панацея от любого существующего в мире яда. Абсолютный нейтрализатор. Советник Алистер был очень заинтересован в получении половины изготовленного состава для себя, так что ему пришлось помогать, напитывая его своей магией, чтобы закрепить нужные свойства, и зелье получилось просто невероятное!
— Ага-ага, — со скептическим видом покивал Адриан, зачем-то рассматривая мое платье, шелковой тяжестью струящееся по ногам. — Красивое платье, — все же сказал он, нежно улыбаясь. — Мама?
Кивнула. Да, Риана буквально завалила меня подарками, скупая в ближайшем городке практически все, что плохо лежало и мало-мальски могло бы мне подойти, аргументируя это тем, что ее собственная дочь уже давно выросла и следит за своим гардеробом сама, сыновьям не понравится, если она лишит их самостоятельности в данном вопросе, а я просто была не против, взамен водя ее по лесам и оврагам. Впрочем, это тоже доставляло ей удовольствие как магу земли.
— Ла… — попытался назвать меня сокращенным именем Корнелий, но я так возмущенно сверкнула на него взглядом, что пришлось ему отступить. В нашей империи лучше не позволять никому к себе приближаться настолько, ведь это означает, что ты допускаешь их в круг доверия. Близнецам я точно не доверяла. — Мелания, может, расскажешь что-то о себе? — спросил он мягко.