«Смотри-и-и-и-и-и»… — прошелестело где-то рядом и одновременно далеко.
Звезды, заглядывающие в зияющую в потолке дыру, вмиг стали ярче. Их сияние осветило каменную стену, напротив которой я стояла. В самом центре темнело нечто, очертанием напоминающее нераскрытый бутон.
— Это цветок? — спросила я.
«Ц-с-свето-о-о-ок… только принц-с-си-и-ип…» — ответили мне, чем запутали еще больше.
Принцип цветка? Хмм… Что имеется в виду? Растет, распускается, плодоносит, умирает?
Словно в ответ на мои мысли бутон на стене стал медленно распускаться. Лепесток за лепестком, лепесток за лепестком… Медленно, красиво. Вскоре изображение уже стало напоминать распустившуюся хризантему. Через мгновения лепестки скрутились и превратились в жгуты. Темными змейками, друг за другом они стали покидать цветок, пока не осталась пустая стена.
И что бы это значило?
«Пустоты не бывает», «все где-нибудь начинается и заканчивается», «кто ищет — находит» — любезно подсказали мне. А последний голос вообще наглым оказался. «Лесар чемпион» — скандировал беспардонный шелест.
— Без тебя знаю, — буркнула в ответ. — Если это все, что вы хотели сказать, то отправляйте меня домой. Я замерзла.
«Закрой глаза и мир изменится», «у мира должна быть та, что видит», «любовь дарит крылья», «береги Лесара»… Разумеется, про Лесара шелестел все тот же дух. Береги! Легко ему тут шептать, а я стража, между прочим, сама не так часто вижу. Теперь еще о плохом думать буду, а мне нервничать нельзя, как оказалось.
Глаза я закрыла послушно, а вот когда открыла, зажмурилась, потому что из дыры в потолке светило яркое солнце, дверь в тайную комнату была настежь распахнута, а надо мной склонились страж и моя будущая свекровь. И если Лесар был бледен, то Хорилайн раскраснелась от переживаний.
— Я же просил, мама, без самодеятельности.
— Прости, сын, — всхлипывала леди Рацис.
— А что случилось? — вклинилась, приподнимаясь на локти. Все-таки каменный пол холодный, что ни говори.
— Инни! — воскликнула Хорилайн. Улыбка преобразила ее лицо, сделав его еще более прекрасным.
— Инни! — рыкнул Лесар. — Я же просил тебя…
— Я только на минуточку. Одним глазком, — попыталась оправдаться, но вышло неубедительно.
— С этой минуты будешь под моим личным присмотром, и только я буду нести за тебя ответственность! — заявил страж.
— В смысле? — ничего не поняла. Может, страж о каких-то редких местных обычаях говорил? В любом случае стоило уточнить.
— В смысле — выйдешь из храма только после обряда бракосочетания, моей законной женой, — еще больше рассердился Лесар.
Я его, конечно, понимала. Вот если бы он сгинул в странной комнате, то я не только его мужем бы сделала, но и цепью к себе приковала. Навечно.
— Согласна, — зачем-то кивнула я. — Но с одним условием.
— Превосходно! Обряд немедленно, а все условия после! — возликовал страж. Бледность сошла с его лица, и на щеках заиграл легкий румянец.
Серые глаза блестели азартом. И я успокоилась. Если любимый мужчина счастлив, то и у женщины на душе радостно. Хочет свадьбу — будет ему свадьба.
— Мама, несите браслеты! — заявил он.
У леди Рацис округлились глаза, она охнула и, подняв пышные юбки, ретировалась из комнаты.
Мне же страж предложил руку, помогая подняться. Признаться, принимала я ее с осторожностью, размышляя о том, не слишком ли скоро и опрометчиво дала согласие? И что это за браслеты такие? Наручники? Лорд понимает толк в ролевых играх? У нас и времени не было попробовать что-то новенькое в постели. Все игры заканчивались пусть и чувственным, но вполне ожидаемым сексом с использованием скучных традиционных поз. Впрочем, никто не был разочарован.
И все же…
— Возможно, мы слишком торопимся… — вяло прозвучала моя жалкая попытка достучаться до жениха.
— Не думаю, — отчеканил Лесар. Он вел меня за руку по лестнице. Причем, точно знал, куда мы направляемся.
— А что если поговорить с отцом, посоветоваться, спланировать…
— Поздно, Инни. Поздно.
Волнение нарастало.
— Может быть, мы могли бы…
— Не могли!
Он остановился и резко развернулся, а я от неожиданности впечаталась в его грудь. Серые глаза испепеляли, будоражили, возбуждали. Я дрожала, словно лист на ветру, но взгляда отвести не могла.
— Трусишь? — прищурился Лесар.
— Еще как, — честно призналась я, потому что… потому что в таких вопросах откровенность — это главное правило. Иначе ничего не получится.
— Сейчас не время бояться, девочка моя, — хрипло, томно и чувственно в своей манере успокоил меня жених.