Чем больше она рассказывала о женихе Светки, тем больше что-то неуловимое меня настораживало. И, наконец, прозвучал апогей:
— Знаешь, при всей привлекательности Таэрта, я ведь так и не сложила о нем определенного мнения, хотя Лесар мне понравился с первой встречи. Открытый, честный и… наглый, — улыбнулась Тэсс. — Представляешь, он даже пытался за мной в шутку приударить, чтобы расколоть Ори. Муж никогда от Лесара ничего не скрывал, и того обидело, что друг не назвал имени невесты. Постой… А вот с Таэртом супруг делился своими мыслями и планами гораздо реже. И спас его… Лесар! Нужно мне подробнее его расспросить про Таэрта. Я еще успею сделать это перед балом, а потом подробно тебе обо всем расскажу, идет?
— Вполне, — согласилась я, хотя сердце забилось отчаянно. — Ты как-то говорила о неприятной родственнице лорда, а о других представителях рода Стэв что-то известно?
— Ты, наверное, имеешь в виду Гмыру Лигель. Она ведет у меня одну из дисциплин. Неприятная старушенция. Очень сокрушается, что вышла замуж за купца и потеряла право именоваться леди. Видимо, всю жизнь ненавидела мужа за это, вот мужик и не выдержал. Но, говорят, она весьма сильный маг, высшая арса и член магического совета. Ох уж этот совет! Такое ощущение, что это не прогрессивный орган управления магией, а сборище старых маразматиков и ретроградов! Даже супруг, которому по должности положено присутствовать на многих заседаниях, приходит оттуда хмурым. Часами молчит и злится.
— У меня сложилось примерно такое же мнение о совете, хотя я читала только их законы, указы и планы заседаний, — улыбнулась я.
— Про остальных Стэвов ничего не знаю. Их мало, но тоже могу спросить у мужа. А почему это тебя так волнует? Ведь не только из-за Светланы тебя так совет магов заинтересовал, правда?
Нет, врать ей я не могла. Честно поделилась мыслью:
— А ты не смотрела на членов совета магическим зрением? — поймала вопросительный взгляд Настасьи и продолжила: — Когда читаешь их скрижали, невольно задаешься мыслью, что все это происходит по чьей-то указке.
— Близко не просматривала, но у меня и мысли такой не возникало, — нахмурилась Тэсс. — Сначала я никак не могла принять свой дар, а когда начала видеть магию других, включая редкие сектора и темных, то работы навалилось столько…
— Понимаю…
— Нет, не понимаешь! — уставилась на меня сестра. — Это важно, Женя. Это очень-очень важно! Темных видим лишь мы втроем, еще те, кто на себе испытает зелье твоей сестры, но пока его слишком мало. Членов совета, многих придворных, короля и королеву мать стоит просмотреть! К слову, я сама их сегодня увижу впервые. Видимо, им не слишком хотелось встречаться с человечкой, хотя пару подарков из дворца мне передали.
— Тогда… Давай это сделаем!
— На балу!
— На балу, — кивнула я. — Думаю, и Света нам не откажется помочь.
Мы так увлеклись беседой, что почти не обращали внимания на мастера и сестру, которая принесла себя в жертву искусству. Зато сейчас разом обернулись.
— Готово, леди! Фуэрт свою работу знает! — с гордостью сообщили нам.
А вот гордиться ему было и нечем. Совсем нечем.
Работа мастера вызывала стойкое ощущение жалости… к Светке. На нас смотрел тускло-рыжий пудель с высоким начесом на макушке и длинными свисающими ушами по бокам, которые успешно заменяли пучки завитых локонов. Красивый сочный цвет запудрили до неузнаваемости, волосы приобрели оттенок кирпича на стройке, испачканного строительными смесями и пылью. Грустное лицо сестры добавляло комичности картине.
— Это что? — тихо… очень тихо спросила я, ощущая, как зверею.
— Женечка, не надо! — пискнула Светка.
— А я его не больно убью…
— И быстро! — вклинилась в разговор Настасья, вставая рядом. — Можно было бы с пытками, но гуманность наше всё!
На лице Фуэрта эмоции менялись, как картинки в телевизоре, когда быстро переключаешь каналы. Он хлопал ртом, но по факту ничего не произносил.
— Я, кажется, у вас спросила, что случилось с потрясающими, прекрасными волосами моей сестры? — отчеканила я.