И все же… Поразительное сходство! Черты лица, высокие скулы, полные чувственные губы и синие, словно горные озера Мидра глаза. Да, синева очень знакомая, зато насколько разные чувства скрывались в ее глубине. Вежливая отстраненность, холодность и, если хотите, даже безразличие — у моего жениха, и ласковая теплота, благодарность и симпатия — у незнакомца.
Страж тоже рассматривал меня внимательно, изучал. И, судя по всему, ему нравилось то, что он видит.
Интересно, его ли искал патруль? И кем он проклят? Эти и еще сотни вопросов всплывали в голове. Пауза затягивалась, и я уже совсем собралась с духом, чтобы хоть о чем-то спросить незнакомца, но он меня опередил.
— Кто ты, моя спасительница? — хрипло выдохнул он.
— С-света… — снова шепотом ответила я. Почему-то, стоило ему заговорить, как голос у меня отказывал, а тело начинало дрожать, как в лихорадке.
— Свет… — повторил незнакомец и улыбнулся. Улыбка удивительно изменила его лицо, хмурые складки разгладились, а глаза засияли еще больше. Невозможный мужчина! Абсолютно преступно быть таким красивым. — Вам очень подходит это имя, леди Свет. Вы вся такая тонкая и яркая, словно первый лучик светила, разгоняющий ночную мглу на земле Леандора.
Он так поэтично, так красиво говорил, что я непростительно заслушалась.
— Позвольте скромному стражу еще раз поблагодарить вас, леди Свет, — сказал мой ночной загадочный гость, потянулся за моей рукой, а когда завладел ею, поцеловал тыльную сторону запястья.
Ох, что же он со мной творит, что делает! От столь невинной ласки тело вновь задрожало, а ног ослабли. Я пошатнулась, он поддержал, а потом…
— Мне пора… — прошептал незнакомец, и за его спиной распахнулись два огромных темных крыла.
— Как пора? Куда? — неожиданно для самой себя спросила я.
Признаться, не самые этичные вопросы. В сущности, какое мне дело до того, куда он там собирается. Впрочем, и страж не должен держать предо мной ответ.
Но сейчас меня волновало совсем не то, о чем я спрашивала. Исследователь и артефактор всегда во мне брал верх над женщиной. Я смотрела на крылья стража и никак не могла понять, чем они отличаются от почти таких же крыльев сестры, Лесара, Лойс, Аоры и еще дюжины слуг замка Мидр? Перья блестели сильнее, но было что-то еще, неуловимое, незаметное взгляду.
— Ну… — замялся мужчина под моим пристальным взглядом. — Мне пора…
— Секунду, — произнесла я и ловко выдернула из ближайшего ко мне крыла пару небольших перьев, запоздало уточнив: — Я возьму, вы не возражаете?
— А смысл? — совершенно логично пожал широкими плечами ночной гость. — Обратно не прирастут.
— Может быть, вас немного утешит тот факт, что ваш биоматериал послужит науке Леандора, — сообщила я мужчине и поняла — не утешит, и тогда задала совершенно ненужный, более того, унизительный и оскорбительный вопрос. Сама не знаю, как так получилось. — Хотите, чтобы я вам заплатила за перья?
Пожалела об этом сразу. Теплый синий взгляд заледенел, а незнакомец выпустил мою руку и отшатнулся, как от удара.
— Мы в расчете! — выпалил он. — Прощайте, леди Свет.
И он спрыгнул с балкона, а через секунду где-то в ночной мгле послышался шелест крыльев.
— Как вас зовут? — почти ни на что не рассчитывая, в отчаянии крикнула я.
Однако…
— Кит… Мое имя — Кит, — ответили мне, и я осталась одна.
Совсем одна!
— Дура! Идиотка ненормальная! Зачем я ему про деньги… — ругала себя на чем свет стоит, а в порыве даже ногой топнула.
И тем неожиданнее было услышать совсем рядом:
— Это у вас семейное. Во всех женщинах гармонично сочетаются аналитический ум и спонтанная бытовая глупость.
Я посмотрела на говорившего. На перилах сидел тот самый красно-черный попугай, за которым мы с Женькой бежали по тайным коридорам академии.
С тех пор я его почти не видела, но успела узнать, что птица принадлежит нашей старшей сестре Настасье.
— Простите… — начала говорить я, собираясь сообщить кому-то, что он лезет не в свое дело. И да, приятных эпитетов у меня для аррела не было, но договорить птица не дала.
— Не стоит извиняться за правду. Все вы Фреи такие, тут уж ничего не изменить, — сообщил мне Лошариус. — Вот скажи мне, какой добрый хозяин в такую ночь бедную птицу из дома с поручением выкинет? То-то и оно… Чувствую себя… золушкой!