Помещение оказалось королевской спальней. Огромная кровать впечатляла размерами. На одном из диванов восседал Кайо, перед ним же стояла мать. Очевидно, мы застали самый разгар их ссоры.
— Одумайтесь, сын мой! — думаю, в последней мольбе, пыталась образумить его королева.
— Я уже не в том возрасте, когда нуждаются в советах и наставлениях! — грубо ответил король, а потом он увидел нас.
На меня Кайо даже не посмотрел, а вот герцога едва не прожег взглядом.
— О, ты здесь, братец! — воскликнул он, подскакивая с диванчика. — Пришел дать мне пару советов? Уверяю тебя, я давно большой мальчик и все знаю сам.
Король снизошел до меня, прищурился, оглядев с головы до ног, и добавил почти шепотом:
— И умею тоже, не сомневайся, птичка.
Если до этого момента я еще хотела сгладить углы, то теперь… теперь Кайо меня разозлил по-настоящему.
— Так вот! — король обращался к матери и брату. — Я вас сюда не приглашал и прошу покинуть мою спальню. Нет, я требую! Вон!
Королева вздрогнула, словно от удара. Агиар обнял мать за плечи, но брату не ответил, а смотрел на меня.
— Все в порядке, — одними губами, беззвучно ответила я, но арс все понял.
— Идемте, — сказал он матери и, взяв ее за руку, вывел.
Кайо усмехнулся. Он подходил медленно, будто само приближение ко мне доставляло ему удовольствие. Пожалуй, такое удовольствие испытывает шакал, крадущийся к истерзанной лани.
— Надеялась, что брат защитит тебя? — почти промурлыкал он, пожирая взглядом мои лицо, шею, грудь, обтянутую белоснежным платьем.
Я чувствовала, как бурлит магия в поясе-артефакте, но не спешила ее использовать.
— Глупая идея, да? — спросила я.
— Чрезвычайно… — откликнулся король.
Его щеки раскраснелись, дыхание сбилось, он выглядел весьма возбужденным, а я до сих пор не увидела амулета власти.
— Вы меня пугаете… — прошептала я и отошла на пару метров, чем распалила сластолюбца еще больше.
Унизанные перстнями пальцы пробежались по ряду пуговиц, и расшитый золотом камзол полетел на кровать. С сорочкой Кайо справился тоже довольно быстро.
И тут я увидела его. Точно такой же амулет, который был на Китрэне и в виде артефакта, и в виде рисунка на коже тоже. Очень знакомый предмет, только гораздо изящнее и с большим камнем в центре. Кристалл светился ярко голубым, сиял и переливался. Человек, который видел «око» и амулет власти, сразу определит, что это вещи из одного комплекта: мужская и женская. Такими бывают брачные кольца, а здесь на Леандоре для этих целей чаще использовали браслеты.
И что же получается?
Кайо не тянуло ко мне, и уж точно не шла речь о каком-то мифическом запечатлении. Это артефакт узнал хозяйку — ту женщину, что мирозданием предназначена истинному королю. И это стало для меня совершенно потрясающим открытием!
Одно огорчало… Чтобы заполучить амулет, мне придется подпустить короля к себе, а у меня внутри все переворачивалось, от мысли, что этот негодяй прикоснется ко мне.
— Ну что вы остановились, Ваше Величество? — призывно улыбнулась я и медленно лизнула нижнюю губу.
Кайо взвыл и заговорил часто, отрывисто и… как ему казалось, страстно:
— О, я знал… знал, что твоя холодность напускная, Слана… Что ты горяча, как нагретый камень в знойный летний день… как печка в морозную ночь… — и он приближался и приближался.
Я же прикидывала, смогу ли справиться с ним. Несмотря на то, что в придворной одежде король выглядел довольно изящно, его торс был подтянут и жилист. Когда-то на Земле наш с Женей приемный отец каждую заставил пройти курс самообороны с лучшим инструктором. Сестра, конечно, занималась охотно, а после тренировок еще бежала в свои спортивные секции, я же порой сачковала. Как же сейчас об этом жалела — не передать словами!
Самые простые броски — бедро… плечо… Но как тогда сорвать амулет? Одной рукой я точно не перекину такую неожиданную мощь. Даже на простую подсечку нечего и рассчитывать.
— Любимая!.. — Кайо наступал, я же от безысходности отступала.
И успела почти отчаяться, но светлые боги Леандора сегодня были на моей стороне…
— Багира, я спешу к тебе! — голосом медведя Балу завыл где-то рядом аррел.
И где он нахватался земного жаргона? Нужно расспросить Настасью.
Король же меня вожделел настолько, что его взгляд сфокусировался в районе груди и никак не желал подниматься к моему лицу. Это было, пусть небольшим, но преимуществом, потому что я продолжала отступать, а он не смотрел под ноги.
Глаза Кайо горели каким-то странным огнем. Нездоровым. И чем ярче они горели, тем сильнее сиял камень в артефакте, словно король не сам шел, а его направляла и подгоняла его же собственная магия, полностью подавляя волю и отключая разум.