Ох, ты ж, ёжки-матрешки!
Лош сказал, что я у артефакта первая. Что это могло означать? Ну, во-первых, что ни одна пара истинного короля до меня не надевала этого амулета. Истинные короли в истории Аэрлеи были, и дамы при них тоже были. Значит, женский артефакт появился во времена последнего короля. Того самого, которого казнили, и на котором закончилось правление Стевов, потому что среди Агиаров истинных королей никогда и не было. Более того, не могло быть, ибо магия, как гены, передается по наследству. Они даже не сумели отличить женский амулет от мужского, посчитав, что он существует лишь в единственном экземпляре и должен принадлежать королю. Ну-ну. В голове родилась еще более странная мысль, но я пока отмела ее, потому что проверить свою догадку могла лишь в лаборатории замка Мидр.
Но существовала и вторая вероятность. Более сказочная и менее правдоподобная. Артефакт принял меня потому, что какая-то леди из рода Фреев когда-то уже была дамой сердца истинного короля. В это мне отчаянно не хотелось верить, потому что тогда выходило, что Китрэн вовсе не предназначен мне мирозданием, он просто мужчина, которого я совершенно случайно встретила на жизненном пути и… почти сразу отдалась. Фи… Второй вариант вычеркиваю.
Первый и точка.
Хотелось бы, как Кит, научиться материализовывать артефакт и снова превращать его в рисунок на коже. Отличная маскировка, между прочим!
Все это время я рассматривала артефакт в зеркало и совсем не замечала, что происходит за моей спиной.
— Ату его! — заорал во все горло аррел.
Я же почувствовала, как кто-то схватил меня за ногу. Обернувшись, обнаружила очнувшегося Кайо. Его тонкие длинные пальцы железной хваткой впились в мою лодыжку и давили с такой силой, что на коже наверняка останутся синяки.
— Отдай мой амулет! — прохрипел он.
В какой-то книге я уже сталкивалась с эффектом привыкания к сильному артефакту, если носить его не снимая. Очевидно, здесь имел место подобный случай. У короля началась ломка, и в таком состоянии неизвестно, чего от него ждать.
— Мышку поймаешь, — ответила я и не удержалась — показала ему язык.
— Я убью тебя, Мидрово отродье! — взревел правитель и, не отпуская моей страдающей ноги, стал подползать.
Что делать в таких случаях я, разумеется, не знала. Лошариус отважно ринулся на обидчика, но что могла сделать птичка против тренированного мужчины?
Ни-че-го…
И тут я почувствовала, как в поясе концентрируется магия, вопреки моей воле и желанию. Угроза жизни — вот спусковой крючок созданного мною магического механизма. А я-то надеялась обойтись без представления и фейерверков.
Не выйдет. Клоун сам вышел на манеж и уже начал свой сольный номер. Мне же оставалось лишь подыграть Кайо, проучив его на всю оставшуюся жизнь.
Глава 10
Пальцы Кайо продолжали давить, а ногти впивались и рвали кожу. Но разве это была боль в сравнении с той, которую я пережила, принимая амулет? Да, это не он меня принял, а я его приняла, потому что только человек властен над вещами и никогда наоборот.
Магия в поясе жила, пульсировала, дышала яростно и гневно, пока, наконец, не выплеснулась, отрывая от меня короля и отбрасывая его на несколько метров. Это счастье, что приземлился он на собственную кровать и не покалечился, хотя и приложился сильно плечом о резную спинку. Нет, я не желала ему зла. По крайней мере, физического. Иначе как бы я потом смотрела в глаза герцогу? Но проучить спесивого сластолюбца стоило.
На Земле говорят: «Всегда нужно оставаться человеком». А как сказали бы в Аэрлее? Арс должен всегда оставаться арсом, вопреки любой магии. Раса крылатых людей — это прежде всего благородство, щедрость, совесть и, конечно же, любовь.
Так вот совесть нужно иметь!
Нет, я не злилась, но и не жалела Кайо. Еще Лошариус с его комментариями веселил и поднимал настроение, несмотря на нашу непростую ситуацию.
— Так ему, Светка! Наподдай по королевскому заду так, чтобы неделю на липовый трон присесть не мог! — вопил птиц и кружил вокруг Кайо, метя лапами в тот самый зад, о котором вопил.
— Это не наш метод, — грустно ответила я и вздохнула.
Силой тут ничего не решить. А вот посмеяться… Конечно, для столь высокой персоны моя шутка будет унижением, но, возможно, хоть чему-то научит Его Королевскую Задницу. К примеру, Родину любить или уважать людей вокруг, начиная с матери и беременной жены.