Оно и началось, разумеется.
— Какого темного бога здесь происходит? Я вас спрашиваю! — заорал Кайо.
— Я это… — кажется, мне что-то хотелось пояснить королю или даже извиниться, но герцог меня остановил и ответил сам.
— Ты спишь, братец. Просто спишь, устав после бурно проведенной ночи с леди Сланой, — произнес он.
— Что-о-о-о-о? — возмутилась я, но Агиар попросту прикрыл мне рот ладонью, прошептав на ухо «тс-с-с-с».
— Ты спишь, Кайо… Спишь… Спишь… — Орфес отпустил меня и едва успел подхватить брата, у которого закрылись глаза.
Вот он какой настоящий гипноз по-леандорски! Конечно, на самом деле это был вовсе никакой и не гипноз, я видела потоки чистейшего мрака, устремившиеся к королю. Но магия сработала, и монарх погрузился в безмятежный сон.
Скандала не будет? Хмм… Это следовало уточнить, чтобы, в случае чего, подготовиться.
Орфес тем временем бережно уложил брата в кровать и аккуратно прикрыл одеялом.
— Ну, кажется, все, — выдохнул он, повернувшись ко мне.
— Он все забудет? — с надеждой спросила я. Не могла не спросить.
Герцог покачал головой и сказал:
— Только на короткое время, Слана. Уже завтра к вечеру Кайо вспомнит все обстоятельства сегодняшней ночи.
— И будет мне мстить снова, а начнет с Китрэна, — закончила за Агиара я.
— Не посмеет, — возразил он. — Лишившись амулета силы, в его руках осталось не так много козырей. Возможно, о некоторых мы до сих пор не знаем, но они вполне могут быть, учитывая обстановку на Леандоре в целом. Однако, чтобы вам мстить, Кайо придется свой позор сделать достоянием пусть и ограниченного круга, но все же круга лиц. А на это брат не пойдет никогда.
— Спасибо тебе, — поблагодарила я Агиара и повернулась к Лошариусу: — И тебе, бесценная птица, большое спасибо. Ты настоящий Фрей и истинный Мидр. Я буду считать так всегда.
— Вот знал я, что ты самая толковая из сестер, Светка! — отозвался аррел, слетая ко мне на плечо. — Ну, чего там? С королем закончили? Можно и по домам? То-то есть так хочется, что и поспать негде…
Как ни странно, герцог его слышал отлично.
— Да, — кивнул он. — Больше нам делать нечего. Магические пути во дворце пока блокированы. Придется выбираться так же, как и пришли. Идемте.
И мы пошли. Хорошо, что Агиар ориентировался здесь не хуже того вельможи, который провожал нас вечером. Очень быстро мы вышли в тот холл, где стояла стража из низших арсов.
Вот только с перемещением домой вышла некоторая заминка. Магический портал вспыхнул, и прямо перед нами возник… Таэрт Стев, собственной персоной.
Вот тебе и здрасьте.
Глава 11
Кажется, первый советник короля никак не ожидал такой встречи. Впрочем, для нас это тоже стало полнейшей неожиданностью.
Что мне бросилось в глаза — так это то, что, встретившись с Агиаром взглядом, Таэрт импульсивно сжал шкатулку, которую держал в руках. Несмотря на то, что приветливая улыбка растянула его красивые губы, глаза оставались холодными и какими-то колючими, что ли, словно он пытался просчитать степень угрозы, которую мы для него представляем. И да, о его привычных холодности, отстраненности и равнодушии сейчас даже речи не шло.
Лошариус заерзал на плече, больно впиваясь в кожу когтями.
— Тише ты… Не на кобыле едешь! — зашипела я.
— Ладно тебе, Светка… — почти не обратил внимания на мои слова аррел. — Лучше посмотри, что он держит в руках!
Я и смотрела. Ну, шкатулка. Ну, красивая. Очень похоже, что это работа древних мастеров и, скорее всего — артефакторов. Да, сейчас такого не делают.
Перейдя на магическое зрение, я стала любоваться изяществом сложного плетения, формой и плотностью узоров, которые то поднимались, то опускались, создавая эффект дыхания. Тот факт, что шкатулка в руках бывшего жениха сама по себе является артефактом, сомнений не вызывал. Интереснее было другое — этот артефакт находился в процессе работы.
Любопытно…
Для чего же эта шкатулка? Задачка для артефактора. Эх, поближе бы рассмотреть! А еще лучше — потрогать.
— Говорю тебе, Светка, там что-то важное лежит! Клювом клянусь! — истерил Лошариус. А когда он нервничал, то терял контроль, и когти снова впивались.
— Прекрати перебирать лапами… — прошипела я, пытаясь определить по рисунку плетения заклинание.
— А что, если там эти… Ну про которые я тебе говорил… Которые Женька с Лесаром ищут, а теперь и король… — Да, на мои слова птиц снова забил большой болт, но идею подал отличную.
Незначительные осколки без основных частей почти ничего не значили. Узнать в них сегмент древнего мощного артефакта можно было лишь по остаточному следу магии. Определялся след довольно просто, с этим бы и школьник в Аэрлее справился. Король же отдал приказ — тайно доставить во дворец части Стража Леандора. Значит… Значит…