Точно, плетение! Я использовала почти такое же, чтобы скрыть от Кайо магию пояса. Магию шкатулки никто скрывать не будет, а заклинание на ней, пусть немного, но все же отличается от моего. Выходит, артефакт должен скрыть магию той вещи, что находится внутри.
Пауза затягивалась. Таэрт и герцог играли в гляделки, и начинать разговор не спешили.
— Там… — едва слышно прошептала я, поворачиваясь к Орфесу.
— Там их два, — кивнул Агиар и все же решил поприветствовать старого друга: — Светлого дня. Не ожидал тебя так рано увидеть во дворце.
— Рад приветствовать тебя, друг. И вас, леди Слана. Светлого дня, чистого неба, — ответил лорд Стев.
Вроде прозвучало уважительно и совсем не пафосно, но что-то определенно было не так. Я никак не могла определиться, что меня так смущает в облике бывшего жениха. Кроме шкатулки, разумеется.
— Валить его надо, отбирать и бежать! — не унимался аррел. — Я бы и сам, а вдруг магией припечатает? Я, знаешь ли, в отличие от некоторых, мощными штуковинами не защищен. Давай, как с корольком? Я — в ноги, ты мочишь! Погнали?!
— Сиди спокойно, — процедила я, выдавливая из себя улыбку для Таэрта. — Светлого дня лорд. Так рано, а вы уж на ногах.
— Дела, знаете ли, леди, — вежливо ответил он. — Рутинные королевские дела.
И Стев показательно, очень театрально вздохнул. Агиар решил перекинуться с другом парой фраз, Лошариус вообще улетел неизвестно куда, и я невольно, от скуки стала рассматривать дворцовый интерьер.
Кто бы ни строил этот дворец, мастером он был искусным. Цветы и листья орнамента казались живыми. Прожилки на поверхности, капли росы и даже пыльца на тычинках — древний зодчий ничего не забыл, не упустил, учел. Если бы сейчас подул ветер, то весь узор пришел бы в движение. Настолько реалистичной была картина.
Однако больше всего меня поразило не это. Бордюр не просто служил украшением зала, в нем когда-то жила магия, очевидно служившая охраной или охранной сигнализацией. Она давно не работала, и не потому что устарела, а потому что ее целенаправленно повредили, прилагая к этому немалые усилия.
Я не исследовала остаточную магию. Несмотря на то, что чья-то злая рука или воля разорвала целостность контура, куски старинного плетения еще сияли. Очень тускло, как тлеющие угольки догорающего костра. Но цвета магии, которую использовали создатели, еще вполне было можно различить. И что удивительно, преобладали фиолетовый и оранжевый.
Это сколько же лет системе? Явно делали до крушения Стража Леандора. И почему все еще жива столь древняя магия? Она давно должна была исчезнуть, если только…
Я переключила свое внимание на пояс, фактически вымолив у него дополнительных сил, и после этого взглянула на карниз снова.
Плетение светилось точно так же, как перо Кита у меня на столе. Магию накладывали во времена, когда истинный король жил и здравствовал, а его сила распространялась на все отрасли деятельности арсов. Но та сила, что пришла ему на смену, постаралась разрушить все, что было создано до них. Значит, опасалась и боялась даже тех крох, тех отголосков истинной магии, что объединяла в себе все оттенки спектра, включая магию стражей.
— Нам пора, Таэрт, — произнес Агиар. — У леди Стев выдалась непростая ночь.
— Понимаю, — усмехнулся бывший мой жених. Что-что, а усмешка у него вышла весьма искренняя.
— А где Лош? — тихо спросила я у герцога. Отсутствие аррела меня начинало тревожить.
— Он и сам в состоянии добраться, — попытался успокоить меня Орфес, но я ничего не желала слышать. Сегодня птиц мне спас жизнь, самоуважение и честь, а для меня это не пустые слова.
— Без Лошариуса я не уйду!
Конечно, я бы и от шкатулки, которую бережно прижимал к себе Таэрт, не отказалась. Но сейчас не время нагнетать обстановку. И без того уже отметились здесь по полной.
Над Аэрлеей вставало солнце. Стремительно. Неукротимо. Это было отчетливо видно в том широком коридоре с прозрачной стеной, а здесь, в холле, где находился единственный неблокированный магический путь, мрак разгоняли лишь несколько светящихся шаров, медленно плавающих под потолком. Даже арсы-охранники казались статуями и отбрасывали кривые уродливые тени.
Я положила руки на пояс и, прислушиваясь к родовой магии, пыталась определить местоположение несносного аррела. Куда он мог запропаститься в такую минуту?