— А ну-ка признавайтесь, птичка моя, вы что-то знаете о ночном переполохе? — спросила она.
Я пожала плечами. Нет, рассказывать обо всем у меня и в мыслях не было, но и держать Аору в полном неведении опасно. Так она сама докопаться попробует, слежку организует. А мне это нужно?
— То же, что и все знаю, — бодро ответила я. — Сирену слышала, патрули видела, я как раз на балконе стояла. Искали какого-то проклятого стража. Ты, кстати, не знаешь, кто это такой?
И я с такой надеждой посмотрела на пожилую арсу, что она улыбнулась.
— Про стража не знаю, а вот про проклятого короля мне еще моя бабушка сказку рассказывала, — ответила служанка.
— Расскажешь?
— Только когда накормлю вас завтраком, моя птичка, строго предупредила Аора. — Поскольку отца вашего с сестрой в замке нет, так я сюда принесу, а то знаю я вас, сейчас вскочите и запретесь в своей лаборатории. А балкон это хорошо. Вам на воздухе сам Адан первородный велел бывать, вон, как щечки разрумянились, и глаза блестят. Ну, одевайтесь покудова, а я на кухню спущусь.
Она ушла, а я первым делом залезла под подушку и достала перо Кита. Не знаю, что согрело мне душу больше: осознание того, что у меня осталась частичка ночного гостя, или тот факт, что перышко до сих пор оставалось белоснежным и искрящимся, словно пушистое облако в солнечный день.
— Я разгадаю все твои загадки, милый, — прошептала я. — Все до единой.
— Это чьи загадки вы собрались разгадывать до завтрака, птенчик мой? — спросила Аора, вплывая в спальню с подносом. Сложенные за спиной крылья нисколько не мешали ей двигаться. Она поставила завтрак на столик и присела на свою любимую скамеечку у камина. — Поспешите, леди, пока не остыло.
Надо же, я так засмотрелась на перо, что потеряла счет времени. Пришлось спрятать трофей и вставать.
Питались арсы обильно и сытно, но при этом я не видела ни одного, обремененного лишним весом. Оно и понятно, иначе его крылья не подняли бы. Простые арсы расходовали физическую силу, а стражи и высшие — магию. Так вот магия требовала энергии в несколько раз больше. Я же, хоть и не летала, но порой в лаборатории творила настоящее волшебство и, как следствие, почти всегда была голодна.
Аора принесла все, что я успела полюбить на Леандоре. Не переставала удивляться этой крылатой женщине. Как за столь короткий срок она успела изучить все мои привычки и предпочтения?
На подносе стояла большая кружка горячего лачо. Этот напиток напоминал земное кофе самого лучшего качества, средней обжарки, сваренное на густом кокосовом молоке. Потрясающий вкус, бодрость на весь день и никакого вреда для организма. Яйца здесь подавались редко, арсы отдавали предпочтение рыбе и морепродуктам. Вот и сейчас Аора принесла целое блюдо местных креветок размером со средний банан, поданных под сливочным соусом, ломтики копченой рыбы изумительного лимонного цвета, свежие ароматные лепешки, сыр, масло и горный мед диких пчел.
— Ты обещала сказку, — напомнила я, приступая к завтраку. — О проклятом короле.
— Обещала, — улыбнулась арса. — Будет тебе сказка.
Аора вдела в иглу нить и достала свое вышивание, а дальше… дальше началось волшебство, хотя магией моя старушка не обладала, но рассказывала так вдохновенно, что предо мной вставали очень яркие, красочные картины прошлого.
— Давно это было, — начала она. — В те временна, когда все арсы рождались белокрылыми, а магии было столько, что жизнь текла сытая и беззаботная. Правил в Аэрлее истинный король со своей королевой. Уж не знаю, за что на него разгневались темные силы, но наслали они на королеву страшную болезнь. Все ее потомство рождалось мертвым. Король страдал, он оплакивал своих детей, но еще больше переживал за жену, которая и сама была едва живая. И вот королева вновь понесла. И стал властитель молить светлых богов, но они молчали. Тогда правитель попытался договориться с темными силами, но те просили невозможного — открыть тайный ход в мир арсов. На это король не мог пойти даже ради любимой. Но подслушал его разговор отец жены и помог темным силам. Королева родила живого младенца, только крылья его больше не были белыми, они стали черны, как поступок его деда. И хлынули темные на земли Леандора, и была страшная битва. В том бою погиб отец королевы, так и не успев признаться в своем преступлении. Арсы смогли закрыть проход, но с тех пор стали терять магию. Совет магов во всех бедах обвинил короля, его лишили короны и крыльев. Он умер, но даже перед смертью не признал вины, ибо пострадал безвинно. С тех самых пор призрак проклятого монарха появляется у врат каждый раз, когда зло пытается прорваться на Леандор. Говорят, дальние патрули стражей его видели.