— К-кажется, — неуверенно промямлила сестра.
Женька от меня ничего обычно не скрывала. Рассказала она и о том, какие видения ее посетили в тайной комнате, расположенной под самым куполом главного храма Аэрлеи, про голоса, почти все время вмешивающиеся в ее жизнь, в том числе и личную. Если учесть прозрачность и почти полную невидимость существа, с которым мы столкнулись, многие намеки голосов в голове сестры становились понятными.
Женька прикрыла глаза. Она по-прежнему касалась крыла Кита и была непривычно бледна и сосредоточена. Хотя, где сестра, а где сосредоточенность?
Лично я не слышала ничего. Настя тоже покачала головой. Но больше всех беспокоился Лесар. Он спустился и сейчас стоял за спиной жены. Видимо, и ему голоса портили жизнь.
Что-то мне подсказывало, что никаких видений у Женьки, как и у других жриц, никогда и не было, с ними с самого начала говорило темное существо, рассказывая о себе, о том, что вынуждено питаться магией этого мира. Наверняка, подобная форма общения была для него единственно доступной.
— Леди, что вы слышите? — спросил Китрэн, взглянув на Женьку.
Прозрачные змейки больше не пытались пробиться за невидимую магическую грань, которую каким-то непостижимым образом создавал наш квартет. Возможно, если бы существо решило атаковать всерьез, наша защита пала бы, но у темного имелись иные цели и резоны.
— Жень, ты как себя чувствуешь? — шепотом спросила я. Бледность сестры усилилась. Кожа на ее щеках по цвету не сильно отличалась от снега, укрывающего склоны гор.
— Не понимаю… ничего не понимаю… — прошептала она. — Говори яснее, я не могу связать воедино твои образы! Семь частей, одну из которых несут змейки, а дальше… Дальше… Светка, дальше оранжевые вспышки и тьма. О чем он?
Женька тряхнула головой, словно сбросила оцепенение, и вопросительно уставилась на меня.
— О чем… о чем… — пробухтела я. — Можно подумать, это мне приглючились все эти образы. Впрочем, с семью частями все ясно — существо хочет, чтобы мы собрали Стража врат и готово отдать свою часть. Оранжевые вспышки — это магия артефакторов, поскольку собирать придется мне и, возможно, Орасу. Продолжай смотреть и слушать, Женька. Должно быть что-то еще.
— Женечка, ну постарайся… — пискнула Настасья, поддерживая нашу ведунью.
— Прошу вас не отвлекать леди Инни разговорами, — произнес Китрэн. — К тебе это тоже относится, Свет мой.
Вот же… король выискался! Однако, я тоже хотела знать тайные желания и мотивы поступков темного. Существо пока не нападало, оно нуждалось в нас, и только поэтому мы все еще были живы. Но ведь приоритеты могли измениться в любую секунду.
Любой на этой площадке, даже лорд Ги, сейчас надеялся на Женьку, ее способность расшифровать послание существа, понять и озвучить его требования. А может быть, просьбу? Или мольбу?
— Тоска… Я чувствую его тоску, — выдохнула сестра.
Я видела, как непросто дается ей контакт. Несмотря на то, что могла видеть Женькино лицо лишь с единственного бокового ракурса, заметила и покраснение кожи, и лихорадочный блеск глаз, и бисеринку пота, скатившуюся по виску.
— Он хочет домой! — выпалила я.
О чем-то подобном я уже давно догадалась, но следовало заключить сделку и подстраховаться. Слишком уж мало магии осталось на Леандоре, а времени на ее возрождение потребуется очень много.
— Женька, домой он может вернуться только если открыть врата. Значит, он в этом заинтересован. Что он хочет за свою часть артефакта? — спросила я.
Все верно, ему — дом, нам — защита и артефакт перворожденных.
— Гарантий хотелось бы тоже, — заметил Кит. — Открывать врата опасно.
Муж, конечно, перестраховывается, поскольку еще опаснее оставлять в нашем мире существо, способное лишить Леандор оставшейся магии. А потом совершенно неизвестно до чего дойдет темный от голода. Кровь же ему нравится. Вдруг не только из-за магии?
Женька продолжала слушать, но больше не произнесла ни слова, а пауза затягивалась.
— Ну же, сестренка… не молчи… — прошептала я.
И словно в ответ на мои слова Женька заговорила:
— Он отдаст нам последнюю часть артефакта, потому что хочет домой, но…
— Но?.. — напрягся герцог.
— Он слишком голоден, чтобы контролировать себя, а время питаться пришло. Темный просит жертву. Последнюю.
Женька остановилась и выдохнула.
— Какие проблемы? — усмехнулся Лесар. — Предлагаю скормить ему лорда Ги. Ни один из миров от этого не пострадает!
— Что-о-о-о-о?! — взвыл Эривард, но на него никто не обратил внимания. Даже не обернулись, не посмотрели в его сторону. Да и проблемы появились важнее.