— Он там не умер? — шепотом спросила я, подбирая часть Стража с серых каменных плит… — Вряд ли кровь Эриварда ядовита, но однозначно токсична даже для чудовищ.
— Свет… — улыбнулся Китрэн. — Никак не привыкну к тому, что вы с сестрами разительно отличаетесь от всех женщин Леандора. Разумеется, в лучшую сторону.
— Нисколько не отличаемся, — тут же заявила я и пообещала, многозначительно подмигнув: — Я докажу тебе. Ночью.
Супруг не ответил, но легкий румянец окрасил его щеки и высокие красиво очерченные скулы. Все же трепетные мужчины арсы, несмотря на все их мужество.
— Он не умер, — развеяла мои опасения Женька. — Дрыхнет. Сон у него послеобеденный, даже голоса в голове стихли. Самое время артефакт собирать. Где там Орас запропастился?
Ее вопрос был риторическим и ответа не подразумевал, но он последовал. Правда, совсем не такой, как мы ожидали.
— Вас на минуту одних оставить нельзя! Одна кучка будет лежать на широченной дороге, и каждая из вас в нее вляпается! — орал с небес… Лошариус. — И кто вас учил без меня мир спасать, а? Я уже не при делах? Не герой? Только из-за вас я не получу награду и питомник с самками в вечное пользование…
И столько обиды и упрека было в словах птица, что умиленно улыбнулись не только мы с сестрами, но и все стражи, работающие на площадке.
Но аррела наши улыбки не остановили:
— Пока я, не покладая перьев своих, не жалеючи крыльев, указываю путь светлой жрице, вы так недальновидно поступаете! А как же брат ваш меньший по размерам, но не по значению? Как же я? Я вас спрашиваю! — орал он.
Только сейчас я заметила, как на площадку спускаются родители Лесара и Орас. Наш отец в этом мире раскрыл объятья, и мы с Женькой бросились к нему. И только Настасья замешкалась, ведь по сути, Орас не был ее родственником по крови. Однако сердце графа давно было открыто для всех дочерей Вигмария Фрея.
Он улыбнулся и кивнул Настасье, а шагнула навстречу. Да, семьи много не бывает. А девочкам любовь нужна во всех ее проявлениях, и отеческая — не исключение.
— Живы… — прошептал Орас, и его глаза подозрительно влажно блеснули. Он тут же отвернулся, чтобы не показывать нам свою слабость, а мы… мы сделали вид, что ничего не заметили.
— А как же птичка? Птичку забыли? Забыли птичку! — вопил Лошик, летая над нами.
— Достойная птица обязательно получит достойную награду, — пообещал Китрэн. — Слово короля.
— О! Слово истинного короля и все мне одному! — обрадовался Лошариус и тут же спикировал на каменную площадку. Его поклон должен был произвести впечатление, но вызвал очередную волну улыбок, хотя это нисколько не смутило птица. Аррел, вообще, смущался только когда считал это выгодным. — О, Ваше Величество, служу Отечеству! Разрешите список наград составить собственнокрыльно?
И бросил хитрый взгляд на моего супруга. Ха, а Кит растерялся.
— Составляй, — пожал плечами он.
— Лош! В пределах разумного! — предупредила его Настасья. — Я проверю!
Птиц собирался возразить, но осекся, ибо герцог пообещал ему тоже.
— А я перепроверю, — произнес Агиар, и на этом инцидент себя исчерпал.
— Ладно вам, — усмехнулся Лесар и шагнул навстречу родителям. — Заслуга смелой и гордой птицы неоспорима. Без помощи уважаемого Лошариуса мы бы ни за что не отыскали трех юных стражей у башни первородных, не нашли наших жен, и еще неизвестно, какая участь ждала бы Леандор. Благодарю тебя от всего корпуса стражей! И отдельная благодарность за то, что указал путь моим родителям.
Лесар произнес свои слова и низко поклонился растерянному Лошу, а растерянный аррел, я вам скажу, картина непривычная и доселе мною невиданная. А когда за Лесаром ему поклонились все стражи, а потом и верховная жрица, птиц едва не расплакался.
— Ничего, выживет, — с полувзгляда поняла меня Настасья. — Через минуту привыкнет, еще и наглеть начнет.
Орас тихо посмеивался. Он нехотя опустил руки, чтобы мы могли подойти к Хорилайн и ее супругу.
— Я, а до меня еще несколько жриц, хранили этот артефакт, — произнесла верховная жрица, протягивая мне резную шкатулку. — Теперь пришло время передать его вам, леди Слана, чтобы сила Адана Первородного, как и прежде, защищала Леандор от всех бед.
Хорилайн по-матерински улыбнулась, и я приняла шкатулку. Тяжелая. Конечно, все знали, что там, а Орас уже едва не подпрыгивал от нетерпения. Я понимала, насколько ему не терпелось осмотреть лабораторию Эриварда. Я и сама бы не отказалась, поскольку так ничего толком и не видела.