Когда мы приземлились на площадке башни, в которой располагалась таверна старого Илки, уже почти стемнело, и на небе зажглись первые звезды. Но даже в сумерках были различимы знакомые силуэты. Кажется, наши родственники не спешили заходить внутрь, а Женька так и вовсе жестикулировала, умоляя нас вести себя потише.
— Ничего не понимаю, — нахмурился Кит. — Что происходит, Свет мой?
— У нас есть повод узнать, если не станем сильно шуметь, — ответила я и улыбнулась.
— Идите сюда, а то все пропустите, — шепотом позвала Настасья, уступая нам место у приоткрытой двери.
Все это было так необычно, что я уже практически умирала от любопытства и жаждала узнать, что же происходит в таверне.
С первого взгляда — все как обычно. Грубые столы, лавки, стойка. Старый вояка Илка почти не изменился за эти годы. Возможно, прибавилось седины на висках и морщин, сделавших шрамы глубже и заметнее, но арс все еще был силен и по-прежнему вел свое дело с удовольствием. А ведь с момента коронации, когда народ прознал, что здесь часто бывают герцог, главнокомандующий и даже сам король, «Седьмое небо» стало очень модным заведением, куда стало трудно попасть. Хорошо, что для нас всегда держали свободный стол.
Вот и сегодня таверну заполнили посетители под завязку. Возможно, именно поэтому я не сразу заметила то, на что указывала Настасья, но потом…
Один из столов занимали три молодых арса. Три головы — две темные и одна белобрысая — склонились над массивной столешницей щедро уставленной грязными тарелками и початыми кружками. Головы были мне смутно знакомы. Впрочем, как и сами юные арсы. Так-так…
Между кружками важно прохаживался Лошариус и с умным видом что-то вещал нашим отпрыскам. Чтобы расслышать его слова, пришлось применить крошечный артефакт, изобретенный лично мною для… личных бытовых целей и не пущенный по понятным причинам в серийное производство. Приборчик представлял собой крошечную пуговицу, не вызывающую ни у кого подозрений, но позволял подслушивать некоторые детские тайны на расстоянии. Да, подслушивать нехорошо, но зная наших детей и племянников, и уж тем более зная Лоша, приходилось держать руку на пульсе.
— Как хорошо, что ты его захватила, — улыбнулась Женька. — Как же хочется узнать, чему их учит этот пройдоха!
Сестра осталась все такой же непоседливой девчонкой, которая больше всего любила розыгрыши, шутки и шалости.
— Ничему хорошему, — ответила я.
— Тише, ну дайте же послушать! — взмолилась Настасья.
Иногда меньше знаешь — крепче спишь, но убеждать в этом сестер дело неблагодарное, поэтому я больше ничего не сказала, но отрегулировала артефакт так, чтобы речь Лошариуса слышали все присутствующие.
Кажется, клюв у птица изрядно заплетался. Лош явно изменил своей любимой ветчине и нахлебался эля с подрастающими арсами. Это по маркам Земли в девятнадцать лет взрослеют, арсы развиваются иначе, и наши сыновья еще не вступили в тот период жизни, когда юношу уже смело можно было бы именовать гордым словом «мужчина».
— Так вот, — вещал птиц. — Главное, ребята, выбрать самку с самыми зачетными крыльями и пушистым хвостом… Э-э-э нет, у вас же не та анатомия… Стоп! Телку выбираете по буферам и заду! Ясно?
Послышались вялые «угу» и аррел продолжил:
— Как только выбрали, тащите ее в свободное гнездо и говорите… Это тайные слова, идите ближе! — Три головы склонились к птицу, и что он им зашептал не услышал даже мой артефакт.
— Я ему сейчас пошепчу, паразиту косоклювому! — рассердилась Настя.
И поскольку она была беременна пятым, герцог тут же пришел жене на помощь.
— Тише, моя девочка, тише. Тебе сейчас нужны только положительные эмоции, — зашептал ей Агиар. — Я их сейчас разгоню, а дома каждый отец поговорит со своим сыном. Ты же сможешь выдергать у аррела хоть все перья. Обещаю его лично подержать. Тем более, он уже не единственный говорящий аррел на Леандоре.
Настасья кивнула и выдохнула, но пожелание супругу все же высказала:
— И скажи им, чтобы немедленно отправлялись спать! С ними сейчас разговаривать бесполезно.
— Как скажешь, моя малышка, — ласково улыбнулся герцог, но его черные глаза сверкнули совсем не нежно.
Он решительно направился в зал. Я даже струхнула немного.
— Может, его остановить, пока не поздно? — шепнула мужу.
— Что ты, Свет, — ответил мне Китрэн. — У герцога большой опыт в воспитании юных арсов. Нашему сыну небольшая трепка пойдет только на пользу.
Возможно, он прав, но я все равно нервничала.
— И когда она раздвинет свои лапки и поднимет хво-о-о-о-о-остик… — на этом месте пламенная речь Лошариуса в процессе полового воспитания наших отпрысков резко оборвалась, поскольку ручища Агиара сжалась на его горле.