В отличие от менеджеров, очень немногие агенты согласятся работать с вами только потому, что им понравилась ваша группа. Они деловые люди и хотят зарабатывать, как и все остальные. Конечно, вряд ли бы кто-то отказался сотрудничать с группой, музыка которой ему по душе, но, если встанет выбор между нелюбимой группой с постоянными солд-аутами в клубах и любимой, но неизвестной за пределами родного города, любой агент не задумываясь выберет первую. Так что вам придется попотеть, прежде чем на вас обратят внимание.
Как только вы достигнете того уровня, когда вам понадобится агент, удостоверьтесь, что хорошо понимаете, с кем подписываете договор и зачем это вам нужно. Всегда интересуйтесь у других музыкантов, с которыми работал агент, об опыте их сотрудничества. Узнайте у музыкантов, какие сделки он им выбивал.
Прежде чем подписывать договор, расспросите потенциального агента о том, какими он видит ваши перспективы. Что, по его мнению, произойдет с вами через год, пять, десять лет? Будет ли он бронировать для вас турне по клубам страны или сосредоточится на местных пицца-пабах? Будет ли договариваться о фиксированном вознаграждении для вас или о доле с продажи билетов? На какой доход вы можете рассчитывать с каждого концерта? С какими фестивалями он уже сотрудничал? С кем из своих нынешних клиентов-артистов он мог бы поставить вас в дуэт? Будет ли он отправлять вашу группу в турне в качестве разогрева для кого-то или хедлайнерами? Знаком ли он с именитыми промоутерами или в основном работает на клубном уровне? Хотите ли вы играть четырехчасовые концерты за 100 долларов? Некоторые агенты на этом специализируются. Хотите ли вы жить в дороге или выступать только по выходным?
Все это нужно обсудить до того, как вы решите работать с агентом.
Некоторые жулики, прикидываясь «агентами», просят заплатить им вперед, чтобы организовать вам выступление. Если вы не можете найти настоящего агента с опытом и не хотите заниматься организацией выступления самостоятельно, то обучите этому кого-то из друзей и отдавайте им 10 % выручки. Не платите никому, пока не заплатят вам. Концертная деятельность — это коммерческая затея. Конечно, если у вас еще нет своей аудитории, придется работать намного усердней, чтобы люди пришли на концерт. Возможно, прежде чем отправляться в турне, имеет смысл отточить навыки дома и завоевать репутацию в интернете. Вы же не хотите потерять деньги на гастролях. Если действовать умно, то этого и не произойдет.
Как правило, вы будете получать чек или наличные от клуба или промоутера сразу же после концерта. Ваш агент перед выступлением будет присылать вам договор, чтобы вы удостоверились, что получите все деньги, которые вам полагаются. В случае каких-то неурядиц ваш тур-менеджер должен уладить все на месте. Если и это не выходит, то в дело вступает агент.
— У него есть связи, которых нет у вас.
— Вам не придется больше тратить время на организацию концертов.
— Он ведет переговоры лучше вас.
— Он работает с артистами, которых вы уважаете.
— Вам не нужно самому быть агентом.
— Он работает с группами, о которых вы никогда не слышали.
— У него дурная репутация среди бывших клиентов.
— Ваши взгляды не совпадают.
— Вы — самая маленькая группа среди его клиентов.
— Вы — самая крупная группа среди его клиентов.
— Интуиция подсказывает не делать этого.
Составьте список из 10 похожих на вас групп, с которыми вы бы хотели отправиться в турне. Узнайте, кто их букинг-агенты (посмотрите на их сайтах или в фейсбуке). Можете найти контактную информацию в журнале Music Connection (www.musicconnection.com/industry-contacts). Разошлите им письма, прикрепите к ним свое концертное видео и укажите 5–10 городов, где у вас дела идут лучше всего. Если они живут в вашем городе, пригласите их на ваше следующее шоу. Лучше всего, конечно, чтобы вас представил общий друг (или группа, с которой они работают).
Если вы собираетесь выступать на крупном фестивале вроде SXSW, CMJ или Coachella, выйдите на контакт за несколько месяцев до этого, чтобы начать диалог, а затем за несколько недель до фестиваля пригласите менеджера на свой сет. Если вы приглашаете кого-то на клубный концерт, всегда включайте их имена в список гостей. Конечно, им не составит труда заплатить 10 долларов на входе, но ваш жест наверняка запомнится.