- Послушайте, - Андрей Т. попытался вырулить на интересующую его тему, - я ищу выход. Вы не знаете, где выход из Заповедника?
- Нету здесь никакого выхода. - Щекотун задумался. - Вход есть, - он опять задумался и добавил: - Говорят. Да кто его видел, вход-то, если никто отсюда не выходил.
- Странное у вас заведение: вход есть, а выхода нет. Послушайте, а эти, из снов, они же сюда как-то входят?
- Ну, этим просто. Они через сон и входят. Дойдут до стены, приснятся себе, что они внутри, и - уже внутри.
- Больно хитро. Трудно уловить суть.
- Суть простая. Кто там - те там. Это люди. А кто здесь - те здесь. Это мы. Вот и вся суть.
- А администрация? А директор?
- То ж администрация, то ж директор. Они ж не мы, для них законы не писаны.
- Какие законы?
- Законы природы.
Путаная была какая-то философия у этого мастера передавать кашель на расстояние. Говорил он вроде бы доходчиво и разумно, но если вдуматься, никакого смысла за этой его разумностью не стояло.
- Ну, хорошо, а пожарный выход? Какая-нибудь пожарная лестница в вашем Заповеднике есть? Существуют же противопожарные нормы. Никакая комиссия не примет здание, если при строительстве не соблюдены нормы противопожарной безопасности.
- Это у людей нормы. - Щекотун зевнул и пожал плечами. - А у нас - у нас же ни в огне никто не горит, ни в воде не тонет. Вот и нормы для нас не писаны. Вы ж - Садко, вы сами должны знать, вы ж к Морскому царю на дно ездили. Кстати, никак не могу понять, зачем Морскому царю беломор? Там же под водой сыро, он же там весь размокнет.
- Какой беломор? - Андрей Т. ничего не понял.
- Ну как же. В песне еще поется: "Три пачки беломорчика" и так далее.
- Ах это? Ну это просто фольклор. Не было беломора, и тройного одеколона не было. Все это выдумано для рифмы. - Андрей Т. посмотрел в окно на темнеющие верхушки деревьев. - А окна здесь открываются? Должны же их когда-нибудь мыть.
- Нет, окна глухие, на полметра уходят в стену. И стекла в них не простые. - Щекотун размахнулся и ударил кулаком по стеклу. - Стибоновое стекло, такое на батискафах ставят. Здесь у нас всё стибоновое. Пол стибоновый. Стены - стибоновые, и потолки, и крыша, даже рамы на окнах.
- Не понимаю, к чему такие предосторожности, если всё равно отсюда не выйти?
- Это вопрос к начальству. Еще бывший министр Вунюков отдал такое распоряжение, чтобы во всех филиалах НИИЧАВО вместо обычного стройматериала применяли этот самый стибон. Раньше было не так. Раньше просто накладывали чары и всё. Но начальство решило: раз кто-то их наложил, значит, кто-то может их и убрать. Поэтому и заменили стибоном.
- Значит, выхода нет. - Андрей Т. хмуро посмотрел на окно, перевел взгляд на нового своего знакомого и выдавил из себя улыбку. - Спасибо, что выручили меня в курилке.
- Пустяки, это мы завсегда пожалуйста. Спрашивайте, если что. Меня тут любая баба-яга знает.
Расставшись с Щекотуном-Щекотилой, Андрей Т. поплелся по коридору. В голове его колотили в шаманский бубен злость и желание набить комунибудь морду. Он не верил, что бывают такие бредовые ситуации, когда из здания невозможно выбраться. Не верил и всё. Он толкнул какую-то дверь, зашел в какую-то комнату, схватил со стола графин и с силой запустил им в окно. Хлынул стеклянный дождь, графин пал жертвой человеческого безумия. Окно же, как глядело невинным взором на возмутителя общественного спокойствия, так и продолжало глядеть.
- Вот гады! Стибон еще какой-то придумали на мою голову! Ненавижу! Он ухватил стул, хотел им садануть по стеклу, но дверь позади скрипнула и Андрей Т. почувствовал, что в помещении он уже не один.
Как был, со стулом над головой, он медленно повернулся к двери. У порога стояло маленькое юное существо - в сарафанчике, в белых тапочках "Адидас" и с короткой стрижкой под мальчика.
- Это вы тут посуду бьёте? - Юное существо хихикнуло и лукаво подмигнуло Андрею Т., кивая на вознесённый стул.
- Я... - Андрей Т. покраснел и опустил стул на место. - Простите.
- По мне, так хоть всю ее перебейте, только зря это, отсюда убежать трудно.
- Извини, девочка, но кто тебе сказал, что я собираюсь куда-то бежать?
Девочка снова хихикнула.
- Я бы убежала, но мне не надо, - сказала она, словно бы не слыша вопроса.
- Интересно, а как бы ты убежала?
- Вот видите? Если бы вы не собирались отсюда бежать, то не спрашивали б.
Теперь настала пора хихикнуть Андрею Т.
- Сдаюсь, я проиграл. Я действительно хочу убежать. Но не знаю, как это сделать.
Девочка подошла ближе и протянула ему ладошку.
- Я - Катя, девочка-людоед, обо мне еще в газетах писали. Что я бежала из-за рубежа от преследований хунвэйбинов и прославилась воровством кур. Еще писали, что меня хотят вскрыть, чтобы отыскать новые законы природы. Так я опять убежала.
- Подожди, подожди. - Он механически пожал девочке руку. - Что-то я такое припоминаю, где-то... - Андрей Т. напряг память, но ничего не вышло. Воспоминание ускользало, как рыбка. - Постой, - он удивленно посмотрел на нее, - хунвэйбины - ведь это было давным-давно. Сколько же тебе лет?
- Вообще-то, девушкам такие вопросы не задают, - сказала она жеманно, но тут же глупо хихикнула и пожала худыми плечиками. - Осьмнадцать! Она гордо вздернула голову и посмотрела на Андрея Т. свысока.
- Восемнадцать? - недоверчиво покачал головой Андрей Т.
- Ну... четырнадцать. - Она покраснела и показала ему язык. - Между прочим, в Заповеднике человек не старится. Здесь у нас даже борода не растёт.
- Ладно, ладно, ты меня убедила. Девушкам такие вопросы не задают.
- Дружба? - Девочка улыбнулась.
- Дружба. - Теперь уже Андрей Т. протянул ей свою ладонь, и она ее потрясла, подпрыгивая при этом на месте.
- Мне отсюда не убежать, то есть убежать-то я отсюда могу, но там я буду никто, просто сказочный персонаж, клякса на пустом месте. А ты... В смысле, вы...
- Ничего, мы же с тобой друзья. Так что давай на ты.
- Вы... То есть ты... Не знаю. Сейчас подумаю. Есть здесь в подвале волшебная коряга - что-то вроде волшебной палочки, только ее фиг поднимешь, такая она тяжёлая. А действует она на весу. Если её поднять, начертить ею в воздухе теорему Перельмуттера-Коха, потом... - Она оценивающе посмотрела на фигуру Андрея Т., вздохнула и повертела головой. - Нет, с этой корягой даже ни у кого из наших не вышло - ни у Геракла, ни у Верлиоки, ни у Домкрата.