Профессор налил нам еще чая и продолжил:
— Мы должны делать выводы по преимуществу. Если, например, на миллион одноголовых родившихся детей приходится один двухголовый, это значит, что нормальные дети — те, y которых одна голова. Если сто человек считают листву зеленой, а один красной, то листва зеленая. Применим это к нашим рассуждениям. Если большинство людей одиноко и несчастно, то… Трудно определить критерии одиночества и несчастья как-то, кроме как, каким же считает себя сам человек. На одного счастливого приходится сто несчастных. На один счастливый день сотня несчастливых. Получается, несчастный человек это норма. Дальше. На одного счастливого влюбленного — сотня мучающихся от любви. Следовательно, одиночество и мучения тоже норма. Дальше. Большинство людей большую часть своей жизни занимаются любовью в одиночестве. Значит любовь без партнера тоже норма. Это тоже привычка из прошлого, когда мы имели сами себя и были счастливы. Идем еще дальше. Живых людей гораздо меньше, чем покойников. Это значит — живой человек не норма. Норма — мертвец. Я бы мог продолжать, но думаю, что вам просто станет плохо. Но если вам все же интересно, то сначала мы должны уяснить некоторые основные установки. Во-первых, самое страшное для человека — это его собственная смерть. Знаете ли вы, что с каждой секундой вероятность вашей смерти увеличивается? Слышите? — профессор указал на большие старинные маятниковые часы в углу. — Тик-тик, тик-тик: — он раскачивал руками из стороны в сторону, подражая движению маятника и улыбаясь нам, как мне показалось даже злорадно, — тик-тик, тик-тик. С каждой секундой приближается смерть, она все ближе, ближе: ее вероятность увеличивается с каждым тиком в геометрической прогрессии. Во-вторых, мы думаем, что наш возлюбленный — это само совершенство, а на самом деле он — всего лишь совокупность простейших визуальных образов, слизистых выделений, элементарных звуковых модуляций, и примитивных физических контактов: Абсолютная истина?! — профессор уже не говорил, он кричал. — Абсолютная истина, нужна вам? Я открою вам ее. Открою! Но как бы вас сейчас не стошнило:
* * *
— Отстань от меня! — прокричала она с внезапной злобой. Отстань!
И тут что-то произошло, что-то снизошло на меня, как будто пелена упала с моих глаз — совершенно неожиданно я увидел самого себя со стороны, всю свою низменную сущность, всю мелкую, глубиной в два сантиметра личность, желания и мысли которой очевидны для каждого и предсказуемы как у автомата. Машиной, вырабатывающей слюну для поцелуев и посылающей в пространство бессмысленные звуковые колебания — устаревшим комплектом женских атавизмов. Я почувствовал все это так явно, что меня чуть не стошнило.
— Но что случилось? — закричал я, но это было уже лишь эхо. Объяснений мне не требовалось.
Элен и не ответила. Вскочила в подошедший трамвай и даже не посмотрела на меня. Я почувствовал, что теперь между нами все кончено. Все закончилось даже не начавшись. Мне захотелось вернуться к профессору и убить его. Скольких уже людей он сделал несчастными? Несчастье — норма. Скольких же уже он сделал нормальными, скольких вылечил от счастья, открыв глаза на истину, разложив всю нашу жизнь по полочкам?
Я вернулся домой. Меня лихорадило. Я должен был успокоиться, но не мог, не мог, все было не так. Я метался по комнатам как зверь в клетке. Все не так. Везде не так. Где-то внутри, глубоко внутри меня грыз гадкий червяк, все больше и больше ковыряясь в моей душе, дырявя ее своим белым слизким членистым телом, все сильнее и сильнее. Все больше и больше гадя за собой.
Вот и все, — подумал я, — вся моя жизнь, все рухнуло так просто.
В ту ночь я совершенно не спал.
Меня трясло.