Луиза не могла сдержать улыбки. Мейбл частенько заглядывала в ее магазин, но только в те дни, когда там был Элмер. Лу чувствовала, что тут не обойдется без романа.
— Когда же у тебя свидание?
— На следующей неделе. Она просила встретиться на этой неделе, но я ей сказал, что у нас с Аароном свои планы.
— Ах, Элмер, да нужно было просто их отменить!
— Ты шутишь? — возмутился он. — Как я могу пропустить рыбалку с Аароном! Да к тому же у меня есть билеты на какое-то современное шоу, которое хочет посмотреть Мейбл, поэтому все сработало.
— Ну, если ты уверен...
Джо Делакемп встретил сегодня своего сына.
Почему она не могла избавиться от этой мысли?
Потому что Джо был в Эри.
Где-то вот за этим окном ходит Джо Делакемп и дышит тем же воздухом, что и она.
Элмер, кажется, читал ее мысли.
— Я очень хочу порыбачить с Аароном. А ты не расстраивайся из-за него. Понимаю, это не так просто. Но ты вспомни — он был помолвлен с другой, и верить ему нельзя. Просто сходи завтра к Доновану и оформи бумаги.
Луиза чувствовала себя чуть лучше, поднимаясь по лестнице. Конечно, Элмер прав. Восемь лет назад Джо не хотел иметь детей, и теперь ему не нужен сын.
Эта мысль совсем не утешила ее. Лу надела пижаму и пошла к себе в комнату. Она вынула из ящика стола темно–зеленый блокнот и начала писать.
«Дорогой Джо, сегодня ты встретил своего сына — сына, которого ты никогда не хотел...»
Пока Луиза писала, она то и дело бросала взгляд на восемь одинаковых блокнотов на верхней полке над телевизором. Она начала вести дневник, как только поняла, что беременна, и купила новый, когда родился Аарон. После этого Лу покупала новый дневник на каждый день рождения сына.
Луиза решила, что, если Аарон когда-нибудь захочет встретиться с отцом, она вначале даст почитать эти дневники Джо. Для того, чтобы он узнал побольше о сыне, которого никогда не желал иметь.
«Сердце замерло у меня в груди, когда вошел Аарон. Я прочитала на твоем лице догадку и потом — нескрываемый гнев. Я хотела принести свои извинения, но поняла, что это было бы ложью. Несмотря на то, что говорила твоя мать, я не собиралась заводить ребенка, не пыталась заманить тебя в ловушку. Ты был с кем-то помолвлен и попросил меня дать тебе время. Я бы отдала тебе все что угодно... но только не время: его у меня как раз и не было. Твоя мать была права — Аарон и я не дали бы тебе возможности жить той жизнью, для которой ты был рожден. Единственное, о чем я сожалею, — это о том, что ты никогда не сможешь понять, как много потерял».
Она закончила писать и уснула. Последней мыслью, мелькнувшей у нее в голове, было: Джо Делакемп встретил сегодня своего сына.
ГЛАВА ВТОРАЯ
Джо ждал возле магазина Луизы и все еще не был уверен, что делать, что сказать ей.
Прошлой ночью он работал в третью смену и был занят все восемь часов. Но в самые неподходящие моменты перед ним возникал мысленный образ мальчика, его сына.
Аарон.
Он шептал имя про себя, удивляясь, что у него есть сын, и сожалея, что так много потерял.
Джо заметил идущую по кварталу Луизу.
Она по-прежнему была одной из самых красивых женщин, которых он когда-либо видел. И при этом не осознавала в полной мере, насколько она ослепительна.
Пожалуй, даже несмотря на то, что было между ними, для Джо Луиза по-прежнему оставалась женщиной, с которой он хотел бы связать свою жизнь.
Когда Лу заметила его, выражение ее лица не выдало ни ее мыслей, ни ее чувств.
В ней многое изменилось с тех пор, как они расстались. Когда Джо был совсем юным, он мог читать ее как книгу. Теперь эта книга закрылась, по крайней мере для него.
Он отказывался думать о том, есть ли у Луизы другой мужчина.
Джо смотрел в это равнодушное лицо и удивленно думал, что, возможно, ему просто казалось, что он знает ее.
Луиза, которую он знал и которой верил, не смогла бы поступить так, как эта.
— Луиза, нам надо поговорить, — сказал он.
— Входи, — холодно ответила она.
Она открыла ключом входную дверь и положила на прилавок слева от себя кипу бумаги.
— Чего ты хочешь, Джо?
Все, чего он хотел, — это вернуть в свою жизнь первые семь лет жизни сына, но, так как это было невозможно, он спросил:
— Почему?
Может быть, если он узнает причину такого поступка Луизы, то сможет простить ее.
Она повернулась, и он увидел боль в ее глазах.
— Джо, я и не собиралась говорить тебе об этом, — спокойно сказала она. — И теперь, когда ты узнал о существовании сына, это ничего не меняет, можешь не беспокоиться. Я собираюсь встретиться с юристом. Я все сделаю как положено, по закону. Аарону и мне ничего от тебя не нужно.