Вдруг к столу подошла пара новых игроков: изысканная женщина средних лет и пожилой, уверенный в себе мужчина. Он пропустил несколько кругов, вдруг сделал ставку и выиграл, победно оглядев соседей. На лице Анжелы (снова проигрывающей) его взгляд задержался, а потом он ей подмигнул и снова сделал ставку. Анжела, не раздумывая, поставила на то же число — и они оба выиграли! Через несколько минут история повторилась: оба выиграли на одной ставке и теперь Анжела позволила себе расхохотаться. А мужик положил свою ладонь ей на руку и ласково потрепал. «Был бы ты помоложе, я сумел бы тебя осадить!» — разозлился Серж. Анжела не повела и ухом.
Еще через час Анжела по накатанной схеме (прицепом к старику) сумела выиграть 3500 франков. При этом они с этим дедом вовсю смеялись, хватали друг друга за руки и вообще вели себя как давно знакомые люди. Только спутница аристократа (а Сергей отнес деда к ним) все мрачнела и мрачнела — без слов. Вдруг она встала из-за стола, и дед нехотя встал следом.
— Приходите сюда завтра, мадмуазель, — сказал, уходя, он. — Может, удастся так же повеселиться.
— Обязательно! — пообещала Анжела.
— Пора и нам баиньки, — сказал Костин.
— Да. Без этого удачливого мсье здесь делать нечего, — проявила благоразумие подруга и пошла получать выигрыш.
На выходе Сергей немного задержался и, показав мордатому молодому швейцару десять франков, спросил:
— Сейчас отсюда вышел пожилой аристократ с элегантной женщиной средних лет. Подскажешь, кто они такие?
— Деньги вперед, — потребовал швейцар, а получив их, усмехнулся: — Обменяйте завтра десятку на монегасские металлические франки и увидите на аверсе этого мсье. Честь имею, Серж Костен.
Назавтра история повторилась: спустя некоторое время после прихода в казино звездной пары там появился князь Гримальди Луи 2-ой (на этот раз без сопровождения) и сразу подошел к Анжеле:
— Бонсуар, мадмуазель. Вы позволите посидеть рядом вашему поклоннику? Может счастье нам опять улыбнется?
— Непременно, Ваше Высочество, — разулыбалась красотка. — Без Вас мои дела на этом колесе идут плохо.
И далее они, похохатывая, стали потихоньку выигрывать и выигрывать — совершенно не обращая внимания на прохаживающегося около рулетки Сержа Костэна. А ведь перед выходом из отеля он говорил:
— Это и есть хозяин казино, моя дорогая. Любой крупье найдет десятки способов ему подыграть.
— Вот и отлично, — смеялась она звонко. — Я, следуя в его кильватере, так и выиграю!
— Да зачем тебе эти дурацкие шальные деньги? У нас есть стабильный доход от рекламы — чего еще хотеть?
— Азарта я хочу, азарта!
— Так ведь твой азарт в паре с князем ненастоящим получается!
— А мне плевать! Денежки не пахнут!
— Между прочим, этот князь известен как большой волокита. Я опросил тут людей и почитал старые журналы: он был еще в статусе принца и служил офицером во французской армии, когда увлекся певичкой в Алжире и чуть на ней не женился. Во всяком случае дочь они родили и сейчас она числится принцессой Шарлоттой, наследницей дома Гримальди. Ей подобрали мужа из французских аристократов, он помог ей родить наследника по имени Ренье, после чего она с ним развелась. Ну а Луи так и не женился, проводя время то с одной артисткой, то с другой. Вчера мы видели как раз очередную его пассию, из Комеди Франсез.
— А что? Она лет на двадцать его младше: вполне себе пара.
— Так ведь он теперь на тебя глаз положил, дурашка! Смотри, мигом окажешься княгиней Монако! Только вот детишек у тебя не будет, а секс превратится в подаяние!
— Он старше меня почти на сорок пять лет! И смотрит как дед на внучку.
— Вот тут ты обманываешься по-крупному. Любви все возрасты покорны — сказано про таких как раз дедов, алчущих молодой плоти!
— Хватит фантазировать! Если бы да кабы — во рту росли бы грибы. Не мешай моему развлечению на игорном столе! К тому же я теперь на свои деньги играю.
Когда они покинули, наконец, казино, Анжела сказала, позевывая: