— Много раз, — спокойно ответил Сергей. — 180 беру всегда, а 190 — через раз.
При этих словах все члены команды дружно подняли к нему взгляды, а тренер резко повернулся, потянул с собой одного парня, и они вдвоем установили планку — на 185, как понял Костин.
— Ну, прыгай! — махнул рукой тренер. — У тебя ножницы или перекат?
— Прыгну ножницами. Перекат не люблю. Где можно переодеться?
— Парни, встаньте в ряд, пусть этот мажор снимет за вами свои тряпочки — буркнул тренер.
Когда Сергей вышел из-за укрытия в стильной белой форме, по группке девушек прошел легкий ропот, а парни как один нахмурились. А он стал разминаться, основное внимание уделяя растяжкам, а потом резким, дробным толчкам ног. Потом осмотрел толчковую площадку, поморщился (не идеально ровная) и стал размечать разбег — по наиболее длинному, косому радиусу. После чего встал на позицию, внимательно прицелился глазом к планке, детально представил, как будет ее переходить своей пятой точкой и, качнувшись пару раз туда-сюда, стремительно помчал вперед, памятуя завет Валерия Брумеля «Скорость, максимальная скорость!». В выверенной точке резко толкнулся левой ногой, взмыл вверх и уже понял, что перейдет планку благополучно. Спружинив ногами, упал на песок и призадумался: а как же я фосбери-флоп буду им демонстрировать?
Меж тем вся команда стала ему аплодировать и с ней уже не такой хмурый тренер. Оказалось, что на 185 см никто из нынешних французских спортсменов не прыгает. Поэтому хотя формально команда прыгунов существует, но в последний момент ее могут не взять на Олимпиаду из-за отсутствия малейших шансов на медаль. А вот если новичок действительно прыгнет на 190 см, а может и больше, шансы такие появятся.
— Ножницами больше 195 см не прыгну, — хмуровато сказал Сергей. — Но я осваиваю уже перекидной способ, при котором к планке можно прижаться и сантиметров 5-10 выиграть. А значит поспорить с постоянными победителями — американцами.
— Решено! — воскликнул тренер. — Я сегодня же переговорю с нашими спортивными руководителями и оформлю тебя в команду.
— Тут есть одна загвоздка, — потупя взгляд, промолвил Костин. — Мне лучше рассказать Вам о ней наедине.
— Что за секреты, — проворчал тренер, но отошел с перспективным парнем в сторону.
— Я не имею французского гражданства, — сказал Костин.
— Как так? Ты что, не француз?
— Я русский, беглец из Советской России, — еще более потупился Сергей.
— То-то я слышу у тебя какой-то акцент, — вновь раздражился тренер и призадумался. Потом резко поднял голову и спросил:
— Значит, никакого удостоверения личности у тебя нет?
— Нет, — мотнул головой Сергей. — Если бы на границе меня с ним поймали, то вся семья оказалась бы в лагере. Но мне повезло: я даже деньги кое-какие провез и смог здесь приодеться.
— Где же ты так приоделся? — прищурился тренер. — Я такой странной, но качественной одежды никогда не видел: обувь и одежда спортивная, очень тонкий свитер, брюки из вискозы?
— Возможно, я не спрашивал.
— Ладно, речь не о том, а о твоем гражданстве. Вообще, у нас с ним в республике строго: нужно прожить здесь не менее 5 лет, подтвердить финансовую состоятельность и т. д. Но в случаях с перспективными спортсменами все по-другому: достаточно ходатайства президента и этому спортсмену паспорт выдают без проволочек. Ну, а перед президентом слова должны сказать шефы нашего спорта.
— Здесь сейчас есть кто-нибудь из этих шефов? — спросил Костин.
— Кажется, я видел сегодня Армана Массара, президента Олимпийского комитета. Он был известным шпажистом и буквально тянет за уши наших фехтовальщиков.
— Тогда позвольте мне прыгнуть у него на глазах, — предложил Сергей. — Постараюсь взять больше 190.
— Ну, иди готовься. А я пойду в фехтовальный зал.
Через полчаса Сергей был основательно разогрет и даже совершил пару прыжков перекидным на уровне 195 см, но чувствовал, что запас у него еще есть. Светить «фосбери» он совершенно не хотел — заставят ведь обучать этих горе-прыгунов, которые смотрят сейчас на него глазами кроликов. Поставив планку на 2 м, он увидел двух идущих в прыжковый сектор людей: худощавого тренера и высокого дородного усатого господина без пиджака. Подойдя к Сергею лицом к лицу (оказались на одном уровне), он, улыбаясь, спросил:
— Так это Вы, молодой человек, без роду без племени, но прыгун от Бога? Хорошо, покажите мне свой талант.
— Да, мсье, — кивнул Костин и пошел к началу разбега.
— Стой! — вскричал тренер. — Ты что, поставил на 2 м?