Глеб и Наталья Николаевна выглядели безукоризненно: черное бархатное платье под горло с ниткой жемчуга оповещало, что интеллигентная женщина перевоплотилась в аристократическую даму; ну а фрак Белозерского, хоть и был сшит лет десять назад, но выглядел (за редкостью встреч с публикой) совсем как новый. Анжела предстала во всем блеске в своем расклиненном к подолу переливчатом платье в черно-бордовых тонах (еще бы: она собралась соперничать с Еленой Прекрасной!), а Сергей только что сшил фрак (все в смокинге ходил) у Эрмеса.
Места у них были отличные (в третьем ряду партера) благодаря разветвленным и прихотливым уже связям Сержа Костена. Глеб пытался сунуть ему деньги, но встретил такой яростный взгляд, что стушевался. И вот занавес раздвинулся, и зрители увидели на сцене двух резко непохожих гречанок: в желтом, веселеньком хитоне и в черном, траурном. Они тотчас заспорили и стало ясно, что дама в желтом является Андромахой, женой Гектора, военачальника Трои, а дама в черном — Кассандра, его незамужняя сестра, по призванию прорицательница.
— Ты видишь на горизонте корабли ахейцев?» — вопрошает Кассандра. — Они явились за этой дурой, женой Менелая. И будь уверена, они будут ее не выпрашивать, а возьмут грубой силой, с убийством многих троянцев и прежде всего Париса.
— Гектор этого не допустит! — истово отвечает Андромаха. — Он пообещал мне, отправляясь в поход на варваров, что эта война в его жизни будет последней и ворота Ареса в Трое будут отныне закрыты. А я привыкла верить своему мужу.
— Чтобы эти глупцы, полагающие что мир принадлежит им, перестали навсегда воевать? А чем тогда они будут хвастать друг перед другом? Где будут добывать юных рабынь для своих оргий? А также экзотические украшения для капризных жен? А также тружеников для полевых и прочих работ? Не-ет, война для мужчин — мать родна! Самое желанное занятие на свете.
— Я слышу, как открываются ворота в город! Гектор с войском вернулся и уже спешит ко мне! — встрепенулась Андромаха. — Сейчас у него все доподлинно узнаем.
И вот на сцене появляется мощный воин в облачении гоплита. Андромаха счастливо виснет у него на плечах, а он снимает шлем, являет взорам вполне симпатичное безбородое и безусое лицо (как же, мы ведь не заросшие волосней варвары, а культурные эллины!) и говорит:
— Я весь пропах потом, Андрочка! Держись пока от меня подальше.
— Тогда скажи мне, муж мой, ты видел флотилию ахейцев под стенами нашего города? Они грозятся войной! Что сделаешь ты, чтобы ее предотвратить? Как обещал мне не так давно?
— Они наверняка пришлют сначала переговорщика и это будет хитроумный Улисс. Мне уже приходилось с ним говорить и спорить, и я уверен: он тоже будет стремиться решить ссору миром.
— Но примет ли Менелай назад обесчещенную жену? — резко спрашивает Кассандра. — Да и Парис может упереться и не отдать Елену — хоть страсть у них уже в прошлом.
— А вот мы сейчас у него и спросим. Позвать сюда Париса! — командует Гектор.
Является миловидный, но внутри испуганный Парис и с готовностью отвечает на вопросы всесильного старшего брата. Выясняется, что Парис похитил Елену в море во время купания — а значит не обесчестил землю Эллады. Домогательству подверглось только тело Елены, а это существенно меньший грех.
— Но где доказательство что вы вообще были с ней близки? — спрашивает с ухмылкой Гектор. — Она от тебя не понесла, а найти иной след мужчины в женщине весьма сложно. Будем на этом и стоять на предстоящих переговорах.
— Но брат мой, — осмелился возражать Парис. — Пока тебя не было, Елена успела стать всеобщей любимицей в Трое. Когда она идет купаться в море, старцы лезут на крепостные стены, чтобы полюбоваться ее бесподобной красотой, а молодые люди крадутся следом и прячутся в прибрежных кустах. Все поэты описывают на разные лады ее прекрасные черты, а один, особо настырный по имени Демокос слагает в ее честь гимны, уподобляя божеству. Ученый Геометр утверждает, что троянский пейзаж обрел совершенную законченность только с появлением Елены. Одни женщины глухо ропщут: Гекуба утверждает, что любить блондинок непатриотично (эллинки ведь, в основном, брюнетки), а Андромаха призывает мужчин прекратить пялиться на спартанку и вспомнить о радостях охоты в лесах Троады.
— Придется спросить и виновницу теперешней сумятицы, — решает Гектор. — Пригласите ко мне Елену!
И вот она входит на сцену: изящная блонда в белоснежном хитоне. Ее обнаженные руки находятся в постоянном движении (поправляют волну вьющихся волос, теребят мочку уха, разглаживают складки ткани на высокой груди…) — впрочем, как и крутые, соблазнительные бедра, выписывающие то четверки, то восьмерки…. Анжела впилась в нее взглядом, пытаясь, видимо, найти недостатки, но вернулась без слов в глубину кресла. Гектор же спросил: