«И сколько же нам нужно ждать?» — спросила Лиза, смотря на Сергея. «Ну, это зависит от мощности взрыва и расстояния… По моей оценке — минимум 2–3 недели, а лучше — месяц или два…» «Что?!» — Лиза широко раскрыла рот в удивлении, — «Два месяца?!! Ты предлагаешь нам здесь сидеть два месяца?!!» «Не я устанавливаю периоды распада изотопов, Лиза. Смысл в укрытии будет лишь в том случае, если мы не будем его покидать». «У-и-и-и-и-и…» — Лиза сжала зубы и пронзительно заревела, не в силах больше сдерживать эмоции.
«Успокойся, дорогая», — пытался утешить ее Сергей, его голос звучал мягко и обнадеживающе — «Постарайся взять себя в руки… иначе, помимо нехватки воды, мы столкнемся еще и с нехваткой кислорода».
«Так нам и воздуха еще может не хватить?!» — Лиза проскрипела сквозь слезы, ее тело трясло от каждого прерывистого вздоха — «У-и-и-и-и-и-и-и-и».
«Больше воешь — больше тратишь. Во время стресса расходуется больше воды, калорий и, главное, кислорода. Лиза, тебе нужно срочно успокоиться», — Сергей говорил с не присущей ему твердостью, пытаясь привнести в их беседу хоть каплю спокойствия. «У-и-и-и-и-и-и-и-и» — продолжала рыдать Лиза. Ее голос отражался от влажных бетонных стен, усиливая эхо ее отчаяния.
«Все, давай выключим свет и просто помолчим» — сказал Сергей, как будто прогоняя тьму своими словами. Они щелкнули фонарями и, облокотившись на багаж, сидели так в полной темноте, слушая пустоту вокруг.
Тишина окутала их, прерываясь лишь периодическим капанием конденсата с потолка наверху. Прошло, казалось, вечность, но, вероятно, всего несколько минут. Всхлипы утихли, сменившись тяжелым, прерывистым дыханием. Сергей подождал еще немного, прежде чем в знак поддержки нежно сжал руку жены, его пальцы излучали теплоту и уверенность.
«Сережа, скажи мне правду, у нас есть шансы выбраться отсюда живыми?» — нарушил тишину неровный голос Лизы. Ее сердце как будто замерло в надежде на честный ответ.
«Лиза, любимая, — тихо произнес Сергей, держа ее за руку, — это будет нелегко, но если мы будем экономить воду, пить помалу только во время сильной жажды и собирать ту воду, что капает на нас сверху; сведем к минимуму разговоры и будем меньше переживать из-за пустяков, то мы обязательно выберемся. Бог дал нам все необходимое для этого. Главное — соблюдать эти правила и не выходить за рамки сложившихся условий». Сергей сделал паузу и добавил — «Понимаешь меня?…» «Понимаю» — тяжело выдохнула Лиза — «Дома мы не смогли научиться порядку — хотя бы здесь, может быть, чему-то научимся…» Нащупав в кромешной тьме торс своей жены, Сергей пододвинулся ближе, и утешающе ее обнял. Его рука была такой тяжелой и в то же время такой крепкой, что вселяла надежду — Лизе хотелось оставаться этих объятиях вечно.
«А теперь давай включим свет и займемся ногтями!» — с этими словами Сергей зажег фонарь и направил луч на руки Лизы. «И как часто ты стрижешь свои ногти на руках?» — спокойно спросил он Лизу, как будто это был обычный бытовой вопрос. «Я их не стригу, я их стачиваю…» — хотела было опять расплакаться Лиза, но сдержалась. «Не важно» — понимающе сказал Сергей — «Как часто ты ими занимаешься?» «Два раза в неделю» — дрожащим голосом ответила Лиза. «А если по крайней нужде, когда не выносимо уже терпеть?» «Раз в две недели — обязательно» — промычала она. «Ну, так и есть…» — задумчиво произнес Сергей — «Рост ногтей в среднем составляет 3–4 мм в месяц — они отрастут до прежней длины, как раз, за то время, которое нам необходимо скоротать здесь». «Поэтому начинай, стриги!» — торжественно произнес Сергей — «и сделай это со всеми своими ногтями, чтобы потом не возникло сомнений!»
«Сережа, мой маникюр…» — хотела было что-то возразить Лиза, но тут же осеклась… достала пилку и деловито начала шлифовать свои ногти. Сергей молча положил свою руку на ее руку, останавливая ее движения. Затем он пристально посмотрел ей в глаза и произнес — «Лиза, режь!»
И глубоко упадешь; из-под земли будешь говорить, и тиха будет речь твоя из-под праха, и голос твой будет, как голос мертвеца из-под земли, и из-под праха прошепчет речь твоя.
(Ис.29:4)
Никогда еще ожидание не было столь мучительно долгим. В хранилище Сергей и Лиза отсиживались уже третью неделю… в сырости, жажде, голоде, удушающей темноте. А, может, это была только вторая неделя… Кто знает? Под землей время шло по-другому. Режима не было — они не знали, когда есть и когда спать. Природные циклы постоянно менялись, становились короче или, наоборот, удлинялись; дни тянулись или резко обрывались с приходом дремоты… а время ожидания казалось вечностью. Без часов и естественного освещения дни превратились в неразличимые отрывки времени, которые сливались в одну бесконечную полосу отчаяния.