Быстро поднявшись по ступеням к свету, Сергей вышел наружу, где его встретило безмолвное лицо Лизы, деловито раскладывающей камни возле входа в хранилище. «Лиза, пора! Нам нужно идти внутрь!» — сходу скомандовал Сергей, его глаза тревожно бегали по сторонам. Обратив внимание на ее озадаченное выражение лица, он вопросительно посмотрел на жену и добавил: «А ты что там делаешь?» «Выкладываю сигнал, как ты и сказал» — объяснила она, отряхивая грязь с рук и медленно поднимаясь с земли. «Что за слова? Спасите-помогите?» — Сергей не мог сдержать улыбку. «Международный сигнал о помощи — это SOS! Его гораздо проще увидеть сверху и выложить на земле, чем то, что ты пытаешься написать по-русски» — пожурил ее Сергей. «Давай, быстрее внутрь, я дальше сам!» Сергей помог жене с вещами, а сам обосновался перед входом, начав выкладывать из камней знак в виде гигантской стрелки, указывающей на железную дверь. «Обычно еще указывают число людей…» — рассуждал он, ведя диалог с самим собой — «но я этого делать не буду. Пусть думают, что нас здесь больше, чем двое — это увеличит наши шансы на спасение».
Закончив, Сергей быстро проскользнув в убежище. Ручки, чтобы закрыть дверь изнутри, не было, поэтому он достал из рюкзака короткий кусок шпагата, продел его в петлю для замка и, зайдя внутрь, потянул на себя тяжелую дверь. Находясь уже в укрытии, он использовал толстую палку, чтобы сделать вертлюг. Он привязал палку с другой стороны шпагата и, вращая в одном направлении, сделал крученый жгут, который плотно прижал ее к косяку. Под другой конец вертлюга Сергей просунул длинную доску, найденную внутри хранилища, создавая импровизированный засов. «Надеюсь, этого будет достаточно, чтобы удерживать дверь закрытой, и в то же время не остановит спасателей, если они вдруг нас найдут» — рассуждал он и с этими мыслями зашагал по темным ступеням вниз, в глубину убежища.
Уловив недалеко слабый свет фонаря Лизы, Сергей настойчиво произнес: «Возле двери уровень облучения будет недопустимо высок — иди дальше, в самый конец хранилища!» Направив свет фонаря на бетонный потолок с повисшими на нем большими каплями воды, Сергей принялся искать вентиляционную трубу, которая наряду со свежим воздухом, обеспечивала приток в убежище смертоносной радиоактивной пыли. К счастью, вентиляция не была защищена решеткой, и он смог ее забить большими картофелинами, которые нашел на гурте. «Первое время так, потом выковыряю» — прошептал он себе под нос. «Теперь осталось выкопать туалет и сделать полати из досок» — продолжал он мысленно составлять план и, достав монтировку, направился разбирать короба с овощами.
Лиза тем временем что-то искала, копаясь в своем рюкзаке. «Не трать батарейки зря, посмотри лучше, что у нас есть из еды» — обратился к ней Сергей. «Именно этим я сейчас и занимаюсь» — отозвалась Лиза, обиженно надув губы. «Не в рюкзаке, Лиза, ищи здесь…» — он направил фонарь на полки с овощами. «Консервы и печенье мы будем есть в самую последнюю очередь».
«Ты предлагаешь питаться сырой и грязной картошкой?» — возмутилась Лиза. «Не грязной», — поправил ее Сергей, — «картошку можно почистить. И у нас нет выбора — печенье возьмем с собой в дорогу… Но ты посмотри внимательно везде, вдруг еще что-то найдешь…» «Ну, или можешь копать туалет…» — добавил он с иронией. «Нашел служанку…» — прошипела Лиза и пошла смотреть по углам.
Где-то через полчаса Лиза предстала перед Сергеем, держа в руках морковь и две больших луковицы. «О! Да у нас сегодня праздничный ужин!» — воскликнул Сергей, увидев ее. «Этот "праздник" у нас будет еще и завтра…» — ухмыльнулась Лиза. «И еще неизвестно сколько дней…» — добавил Сергей с легкой улыбкой. Губы Лизы скривились в гримасе плача. «Не переживай ты так… это всего лишь еда… и не самая худшая… полезная!» — утешал ее Сергей.
«Лиза, послушай» — начал Сергей, пытаясь перевести тему, — «ты взяла тот маникюрный набор, что был в машине?» «Взяла… а что?» — ответила Лиза, вытирая слезы. «Отлично!» — обрадовался Сергей, — «Тогда подстриги свои ногти как можно короче». «Зачем?» — Лиза шмыгнула носом, пытаясь сдержать слезы. «Мы будем отслеживать по ним время, сколько мы здесь находимся… У нас нет часов, а время — это тот фактор, который увеличивает наши шансы на спасение. С течением времени происходит полураспад радиоактивных изотопов, и уровень облучения снижается в геометрической прогрессии. Нам нужно лишь дождаться, когда он станет приемлемым. Поэтому важно наблюдать за временем, чтобы не высовывать своего носа из убежища раньше, чем радиация сможет нас убить».