С первых дней работы Подготовительного комитета постоянно возникали кадровые вопросы: кто возглавит Компартию РСФСР, будет ли в составе ее ЦК такой орган, как Политбюро, кого из наиболее известных нам партийных работников хотелось бы видеть на должностях секретарей ЦК КП РСФСР, заведующих отделами?
Вопрос о Первом секретаре ЦК Компартии РСФСР был решен на первом этапе Учредительного съезда. Им стал Иван Кузьмич Полозков.
Что касается кандидатур на должности других секретарей ЦК КП РСФСР, то имена отдельных из них сразу и безоговорочно прозвучали в среде членов Подготовительного комитета.
Наиболее уверенно как о будущих секретарях ЦК КП РСФСР говорили в нашей среде о Геннадии Андреевиче Зюганове и Иване Ивановиче Антоновиче. Первый был хорошо известен в партии по своим острокритическим публикациям. Второй провел смело и весьма впечатляюще теледебаты с одним из лидеров «межрегионалки» Ю. Афанасьевым. К тому же оба они – и Г. А. Зюганов, и И. И. Антонович – наряду с рядом других работников ЦК КПСС были подключены к работе в Подготовительном комитете и проявили себя зрелыми и смелыми политиками.
В качестве возможного кандидата на пост одного из секретарей ЦК КП РСФСР был и Александр Сергеевич Соколов – второй секретарь Московского обкома КПСС, сопредседатель фракции «Коммунисты России», член ЦК КПСС. Еще накануне Российской партконференции я дважды встречался с ним в мае и июне 1990 года в ходе подготовки доклада к Российской партконференции по вопросу: как лучше строить взаимоотношения фракции народных депутатов-коммунистов и ЦК КП РСФСР в новых нынешних условиях, как по-новому взаимодействовать партийным комитетам и Советам по другим вопросам. Его взгляды мне показались весьма убедительными, а сам он произвел впечатление скромного, мыслящего, высоко порядочного человека. И я, естественно, видел в нем вполне достойного кандидата на должность одного из секретарей ЦК КП РСФСР.
7 сентября 1990 года, как только Первый секретарь ЦК КП РСФСР Иван Кузьмич Полозков объявил организационный Пленум открытым, я тут же попросил слово и от имени Подготовительного комитета внес предложение избрать секретарем ЦК КП РСФСР по идеологии – Геннадия Андреевича Зюганова; по работе с общественными организациями – Ивана Ивановича Антоновича; по работе с Советами и народными депутатами – Александра Сергеевича Соколова. Пленум ЦК КП РСФСР поддержал это предложение. Секретарем ЦК КП РСФСР по экономическим вопросам был избран Александр Григорьевич Мельников – первый секретарь Кемеровского обкома КПСС. Он заявил о себе на Пленумах ЦК КПСС и на XXVIII Съезде партии смелой и аргументированной критикой «перестроечной» деятельности Горбачева и К° и этим привлек к себе внимание делегатов Съезда.
По сведениям, которыми мы располагали в Подготовительном комитете, первый секретарь Псковского обкома КПСС Александр Николаевич Ильин был рекомендован ЦК КПСС на пост Второго секретаря ЦК КП РСФСР.
Имя Нины Прокофьевны Силковой в качестве кандидата на пост Секретаря ЦК КП РСФСР по работе среди женщин было предложено И. К. Полозковым в дни подготовки второго этапа Учредительного съезда КП РСФСР.
Остро обсуждалась на Пленуме кандидатура на должность секретаря ЦК КП РСФСР по сельскому хозяйству, предложенная ЦК КПСС. Участники Пленума практически единодушно отвергли эту кандидатуру. Образовалась вакансия. Был объявлен перерыв. Ко мне подошли несколько членов ЦК, уже хорошо знавших меня по работе в Подготовительном комитете, и представили первого секретаря Серебрянопрудского райкома КПСС Московской области – кандидата сельскохозяйственных наук Владимира Ивановича Кашина: «Вот – отличная кандидатура на пост Секретаря ЦК по сельскому хозяйству». Я тут же назвал его кандидатуру для внесения в список для тайного голосования по выборам Политбюро и секретарей ЦК КП РСФСР. Как показало время, В. И. Кашин в полной мере оправдал характеристику, которую дали ему члены ЦК, рекомендовавшие его избрать Секретарем ЦК КП РСФСР.
Все избранные секретари ЦК КП РСФСР трудились с полной отдачей; ни один из них, в отличие от секретарей ЦК КПСС, не «слинял», не предал, не изменил коммунистическим идеалам, трудовому народу. Я говорю о самом трудном периоде в жизни КП РСФСР – от августовских событий 1991 года и до воссоздания Коммунистической партии Российской Федерации.
К сожалению, безвременно оборвалась жизнь Второго секретаря ЦК КП РСФСР Александра Николаевича Ильина. Мне глубоко запали в память сказанные им 23 августа 1991 года слова в ответ на мой вопрос, обращенный к нему в тот момент, когда ЦК КПСС и ЦК КП РСФСР были уже в осаде «демократов»: «Александр Николаевич! Как понимать все это? Как Вы оцениваете происходящее?»