Как известно, казаком мог быть и славянин, и валах, и немец, и даже турок или татарин - главное, чтоб он был православной веры (ну и отважным и умелым бойцом, понятное дело). Для того, чтобы стать русом, и этой преграды не существовало: в отличие от "единственно правильного бога", языческие боги были не ревнивы - поклоняйся и молись, кому хочешь; будь только храбрецом и подчиняйся законам разбойничьего братства! Поэтому, хотя славяне, несомненно, составляли в этих шайках большинство, балтских и финно-угорских (а позже и скандинавских) изгоев и удальцов там наверняка тоже было в достатке. Вот почему бессмысленно искать в Скандинавии или где-либо ещё прародину народа Русь. Не было такого племени или народа! (Так же, как не было и нет особого казачьего народа.) Времена, когда по земле в поисках лучших мест обитания бродили целые племена, миновали (по крайней мере, на севере) - теперь в чужие края за добычей отправлялись выросшие из разбойничьих шаек изгоев отряды профессиональных воинов: в Скандинавии - варяги-викинги, в наших безбрежных лесах - русы-русь.
Сильно размножившимся к IХ веку, когда разложение родового строя на севере Европы зашло уже далеко, русам стало тесно в северных лесах, и они двинулись на юг, пробивая путь "из варяг в греки". Один из таких отрядов (вернее сказать, это уже было целое разбойничье войско!) во главе с Аскольдом и Диром в середине IХ века захватил хазарский форпост в среднем Приднепровье - Киев. Другой - во главе с Рюриком (и не суть важно - скандинав он был или из западных славян) примерно в это же время, или чуть позже, захватил (или был приглашён/"призван" по договору, как позднейшие князья, в качестве наёмной охраны) Старую Ладогу в устье Волхова и Славию на Ильмене. (Город на месте нынешнего Великого Новгорода возник не ранее середины Х века - об этом неопровержимо свидетельствуют данные археологии, которая в подобных вещах имеет очевидный приоритет перед летописными легендами. Кроме того, арабские географы IХ века не знают никакого Новгорода, зато знают Куявию и Саклабию.) Третья армия русов добралась до Чёрного моря и обосновалась на каком-то большом острове (либо в устье Дуная, либо на Тамани), так что в скором времени это море для тех же арабов стало Русским.
Подобно позднейшим казакам, создавшим свои "гнёзда" по всему ничейному пограничью (запорожские, донские, яицкие, терские, кубанские и т. д.), так и отряды русов разбрелись по разным удобным для набегов местам. Но если казакам, жившим в эпоху давно сложившихся государств, нигде не удалось создать собственного государства (за единственным, кажется, исключением Украины), то русам выпала ответственная и почётная миссия стать зачинателями только-только нарождающегося на необъятных просторах Восточной Европы государственного строя.
В конце IХ - начале Х века самый сильный (или удачливый) из русских князей - скандинав Олег - объединил северную Славию и южный Киев, создав единое государство, которому главная скрепляющая разнородные племена сила передала своё гордое и грозное имя - РУСЬ.
Итак, в результате проведенного нами расследования, мы пришли к единственно верному выводу: название РУСЬ и производное от него РОССИЯ в "переводе" на современный язык означает не что иное, как СТРАНА КАЗАКОВ, КАЗАКИЯ.
Теперь вернёмся к нашему списку. Первым в нём стоит тот, кому Судьбой было уготовано увидеть гибель 400-летнего Древнерусского государства и спасти от гибели живший в этом государстве народ:
1. Александр Ярославич Невский (1220 - 1263 гг.)
"Блажен, кто посетил сей мир, в его минуты роковые..." Да уж...
Древняя Русь погибла... К северо-западным украинам, до которых не успели пока ещё добраться ордынцы, тотчас потянулись загребущие ручищи крестоносцев - передовые отряды "цивилизованной Европы"...
Помните, что сказал Невский-Черкасов у Эйзенштейна? (Цитирую по памяти, но за смысл ручаюсь):
"Эти (немцы) - пострашнее татар. Татары не навязывают нам свои порядки, не трогают нашу веру - только грабят. Немцы же хотят не только наши земли и богатства взять, но и веру, и душу из народа вынуть, чтоб и духа русского здесь не осталось!" И совсем не важно, говорил ли так Александр Невский на самом деле! Достаточно того, что так видел ситуацию, повторившуюся спустя 700 лет в виде отнюдь не фарса, гениальный Эйзенштейн, а он, как мало кто, умел уразуметь самую суть - точнее и не скажешь!
Две великих заслуги Александра Невского перед растерзанной, растоптанной ордынским копытом Русской землёй.
ПЕРВАЯ. Собрав остаток русской силы, он дал по рукам и по зубам западным крестоносцам, да так крепко, что надолго отбил у них охоту соваться на русские земли и не позволил тем самым превратить псковско-новгородские земли в СЕВЕРО-ВОСТОЧНУЮ ПРУССИЮ.
ВТОРАЯ. Невский, видимо, первый понял, что той Руси, которая была до Нашествия, уже не будет, к счастливому доордынскому прошлому возврата нет... Он осознал, что восстание против ордынцев приведёт лишь к ещё большему опустошению того, что уцелело, и окончательному запустению русских земель ввиду крайнего неравенства сил. Необходимо, смирив гордыню, работать над возрождением страны и терпеливо ждать, когда соотношение сил изменится. И ждать, вероятно, придётся долго, очень долго... Вольно или невольно, но по этому, указанному Невским пути пошли все последующие русские князья.
"Об одном скорблю: борозда моя на Русской Земле не довершена. Раньше сроку плуг свой тяжкий покидаю..."
Такими словами прощается с дружиной и земной жизнью Александр Невский в великом романе Алексея Югова "Ратоборцы". И хоть труд его тяжкий на Русской земле был прерван в расцвете лет, главное он успел совершить: северо-восточный угол Русского Поля был сохранён, вспахан и засеян. И из одного крошечного зёрнышка - малого Московского удела, который он, умирая, оставил младшему сыну Даниилу, трудами и стараниями его внуков и правнуков выросло громадное, могучее дерево Московского царства - будущая Россия.
ВЫВОД. Не знаю, как насчёт святого, но высокое звание Спасителя Земли Русской - будущей России - Александр Невский, безусловно, заслужил. Не роди вовремя Русская земля посредством князя Ярослава Всеволодовича Александра Невского, Россия никогда бы не стала такой, какой мы её знаем. Вероятно, вскоре и самоё имя её было бы забыто...
Примечание. Высокомудрые рассуждения о том, что не будь Невского, ничего страшного бы не случилось - сделанную им работу выполнил бы кто-нибудь другой, потому что "если Истории нужен Герой, то этот Герой непременно является", не стоят ломаного гроша. Ибо в Истории несть числа примерам, когда страны и народы погибали и исчезали с лица Земли БЕЗВОЗВРАТНО И НАВСЕГДА только потому, что у них в критический момент НЕ НАШЛОСЬ СВОЕГО АЛЕКСАНДРА НЕВСКОГО.
2. Иван Данилович Калита (ок. 1290 - ок. 1340 гг.)
Если имена великих русских ратоборцев Александра Невского и Дмитрия Донского и в наше время более-менее на слуху, то о не отметившемся ратными подвигами Иване Калите сейчас мало кто знает и помнит. А напрасно! - это один из краеугольных камней российской истории. Если Невский посеял зерно Московского царства, то Калита не дал ордынским коням затоптать проклюнувшийся слабый росток и основательно прополол соседние всходы.